Iglesia Bautista Palo Duro

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la Palo Duro Baptist Church en el condado de Deaf Smith, y aquí se lo comparto. Acomódese, porque esta historia empieza antes de que la iglesia tuviera nombre. Empieza con una escuelita.

Por ahí de 1893, los colonos del Panhandle de Texas construyeron la Union School. Y porque la gente en esas llanuras tenía hambre de comunidad en todo sentido, los vecinos empezaron a reunirse ahí mismo para una escuela dominical sin afiliación a ninguna denominación. Nadie reclamaba el lugar.

Todos nomás llegaban. Ese tipo de arreglo funciona bien, hasta que alguien decide hacer algo más permanente. En 1901, los bautistas de la comunidad de Palo Duro, que lleva ese nombre por el arroyo que cruza el noreste del condado de Deaf Smith, organizaron un avivamiento en esa misma escuela.

Y los avivamientos tienen manera de aclarar las cosas. Poco después, el 26 de octubre de 1901, doce miembros fundadores se reunieron y organizaron la Palo Duro Baptist Church. Doce.

No cien, no cincuenta. Doce personas decidieron que esto valía la pena. El reverendo Killman sirvió como pastor de esa congregación, que al principio se reunía un fin de semana al mes.

Un fin de semana al mes. Por aquí, eso a veces se sentía suficiente, y otras veces no alcanzaba, según la semana que le hubiera tocado. La iglesia fue encontrando su camino poco a poco.

Por varios años siguieron reuniéndose donde podían. Luego, en 1905, los pioneros John y Janette Womble dieron un paso al frente y ofrecieron un terreno para construir. La congregación terminó ese edificio en 1906, pagado con donaciones de la comunidad.

Y con el espíritu generoso que parece haber definido a esta iglesia desde el principio, también le abrieron las puertas a los metodistas. En sus primeros años, la congregación creció y menguó, siguiendo las corrientes de la población local. El Panhandle era así.

Los pueblos florecían y se aquietaban con la tierra, el tiempo y la economía. La iglesia navegó esas mismas olas, pero se mantuvo firme. Para 1953, la Palo Duro Baptist Church fue miembro fundador de la Amarillo Baptist Association cuando esa asociación se formó.

Y apenas un año después, en 1954, la congregación participó en un servicio televisado en los estudios de KGNC en Amarillo. Una congregación que había empezado en una escuelita de un solo cuarto, ahora saliendo en televisión. Eso es mucho camino recorrido en unos cincuenta años.

Pero lo que de veras se le queda a uno es la historia del servicio a los demás. En 1960, la congregación comenzó una misión en español para los trabajadores braceros del campo. Cuando ese programa terminó, no cerraron ese capítulo y siguieron adelante sin más.

Continuaron apoyando congregaciones de habla hispana en Hereford y en Amarillo. Y más allá de eso, la Palo Duro Baptist Church llevaba canastas de regalos a los ancianos y a quienes no podían salir de casa. Recibía a huérfanos del Buckner's Baptist Children's Home.

Otorgaba becas a estudiantes. Trabajaba con niños con discapacidades. Participaba en el ministerio de prisiones.

Organizaba misiones locales y en el extranjero. Todo eso es mucho trabajo para una iglesia que empezó con doce personas en una escuelita prestada, a orillas de un arroyo en el Panhandle. El marcador histórico lo dice sencillo, y creo que se lo ha ganado: la Palo Duro Baptist Church sigue siendo un faro de luz en el Panhandle de Texas y en todo el mundo.

Doce miembros fundadores, el 26 de octubre de 1901. Hay luces que llegan muy lejos.

Lo que dice el marcador

La Iglesia Bautista Palo Duro tiene sus orígenes en Union School, que fue construida por colonos alrededor de 1893. Los residentes de la zona celebraban una escuela dominical no denominacional en las instalaciones. En 1901, los bautistas que vivían en la comunidad de Palo Duro, cuyo nombre proviene del arroyo que cruza el noreste del condado de Deaf Smith, realizaron un avivamiento en la escuela. Poco después, el 26 de octubre de 1901, 12 miembros fundadores organizaron la Iglesia Bautista Palo Duro. El reverendo J.F. Killman sirvió como pastor de la congregación, que al principio se reunía un fin de semana al mes. En 1905, los pioneros de la zona John y Janette Womble ofrecieron un terreno para construir un edificio para la iglesia. La congregación completó la construcción en 1906, financiada con donaciones de la comunidad. Los metodistas también utilizaron las nuevas instalaciones. La congregación creció y disminuyó durante sus primeros años, reflejando las tendencias en la población de la zona. La iglesia fue miembro fundador de la Amarillo Baptist Association, que se formó en 1953. En 1954, la Iglesia Bautista Palo Duro participó en un servicio televisado en el estudio de televisión de KGNC en Amarillo. La Iglesia Bautista Palo Duro tiene una rica historia de generosidad y servicio comunitario. En 1960, la congregación inició una misión en español para trabajadores agrícolas del programa Bracero; tras el fin del programa, la congregación apoyó a congregaciones de habla hispana en Hereford y Amarillo. La iglesia también ha asistido a personas confinadas en casa y a personas mayores mediante canastas de regalos, ha recibido a huérfanos del Buckner's Baptist Children's Home, ha otorgado becas a estudiantes, ha trabajado con niños con discapacidades, ha participado en el ministerio carcelario y ha organizado misiones locales e internacionales. Hoy en día, la Iglesia Bautista Palo Duro sigue siendo un faro de luz en el panhandle de Texas y en todo el mundo. (2010)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →