Iglesia Bautista St. Stephen's

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre St. Stephen's Baptist Church, en el condado de Donley. Hay historias que empiezan antes de que empiece la historia, y esta es una de ellas. Clarendon se mudó junto al ferrocarril en 1887, y cuando un pueblo se mueve, la gente lo sigue.

La población afroamericana fue creciendo, y para la década de 1890, esa gente buscaba un lugar propio donde reunirse a orar en esa comunidad que no dejaba de crecer. Por un tiempo, se arreglaban con lo que tenían: se juntaban en casas particulares o se reunían bajo la sombra de un árbol a leer versículos de la Biblia. Imagínese eso.

Una congregación sin paredes, sostenida por nada más que la fe y el cielo abierto del Panhandle de Texas. Y aquí es donde la historia toma vuelo. Un joven vaquero afroamericano llamado Matthew "Bones" Hooks, nacido en 1867, viajaba en el tren mixto a Clarendon cuando conoció al reverendo Sid Stephens.

Bones Hooks lo convenció de ayudar a organizar una iglesia para la población afroamericana. Eso fue todo. Ese fue el momento.

Una conversación en un tren que lo cambió todo. En 1897 encontraron un lugar: un cobertizo vacío. El reverendo Stephens le dio a la nueva iglesia su propio nombre y se quedó como pastor.

Bones Hooks también se quedó el tiempo suficiente para ayudar a construir St. Stephens, antes de casarse y partir hacia Amarillo. Ya había hecho lo que se había propuesto hacer. La iglesia fue creciendo bajo varios pastores: el reverendo Stephens, el reverendo Farley y el reverendo Monagram, entre ellos.

Y luego llegó mayo de 1918, y una inundación enorme destruyó el edificio de la iglesia. Se lo llevó todo. Pero aquí está lo que usted necesita saber de esta congregación: bajo el liderazgo del reverendo Pickford, encontraron un nuevo lugar, y a pesar de que los fieles iban siendo menos, la iglesia se mantuvo firme.

Hay instituciones que se doblan. Esta no. En 1930, el reverendo Hayden organizó el primer coro, cantantes que se presentaban en los servicios religiosos y llevaban la música al público en ocasiones especiales.

Luego, en la década de 1940, trasladaron un edificio desde Lelia Lake hasta Clarendon para que St. Stephens lo usara. Durante los siguientes treinta años, la congregación organizó una colecta tras otra para sostener la iglesia y celebrar su herencia. Compraron una antigua escuela para que sirviera de casa pastoral, y le agregaron un baptisterio a la iglesia.

St. Stephens Baptist Church, la primera iglesia afroamericana en el Panhandle, ha sobrevivido por más de un siglo. No por suerte ni por casualidad. El marcador histórico lo dice sin rodeos: por la determinación de su congregación y su comunidad.

Un árbol con sombra, un viaje en tren, un joven vaquero con labia, y un reverendo que dejó su nombre en algo que los sobrevivió a todos.

Lo que dice el marcador

Tras la reubicación de Clarendon a lo largo del ferrocarril en 1887, la población afroamericana comenzó a crecer. Para la década de 1890, los afroamericanos buscaban un lugar propio de culto en la comunidad en expansión. Durante un tiempo, se reunían en casas particulares o se congregaban bajo la sombra de un árbol para leer versículos de la Biblia. Mientras viajaba en el tren mixto hacia Clarendon, un joven vaquero afroamericano, Matthew "Bones" Hooks (1867-1951), conoció al reverendo Sid Stephens y lo persuadió de ayudar a organizar una iglesia para la población afroamericana. En 1897 se encontró un local en un cobertizo vacío, y el reverendo Stephens dio a la nueva iglesia su nombre y permaneció como pastor. Bones Hooks también se quedó en Clarendon y ayudó a construir St. Stephens antes de casarse y mudarse a Amarillo. Entre los pastores figuraron el Rev. Stephens, el Rev. L.G. Farley y el Rev. A.G. Monagram. En mayo de 1918, el edificio de la iglesia fue destruido por una inundación devastadora. Sin embargo, bajo el liderazgo del Rev. Pickford, la congregación encontró una nueva ubicación y, a pesar de la disminución en la membresía, la iglesia se mantuvo firme. En 1930, el Rev. J.J. Hayden organizó el primer coro, que cantaba en los servicios religiosos y se presentaba ante el público en ocasiones especiales. En la década de 1940, un edificio fue trasladado desde Lelia Lake a Clarendon para ser utilizado por St. Stephens. Durante los siguientes treinta años, la congregación organizó numerosas actividades para recaudar fondos en apoyo de la iglesia y celebrar su patrimonio. La antigua escuela fue adquirida como residencia para el pastor y se añadió un baptisterio a la iglesia. Como la primera iglesia afroamericana en el panhandle, la Iglesia Bautista St. Stephens ha subsistido por más de un siglo gracias a la determinación de su congregación y su comunidad.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →