Iglesia Católica del Sagrado Corazón de White Deer

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la iglesia White Deer Sacred Heart Catholic Church, allá en el condado de Carson. Hablemos de lo que es irse lejos de casa. En 1909, dos hombres llamados Henry Czerner y Ben Urbanczyk llegaron al Panhandle de Texas.

Los dos eran originalmente de la colonia polaca de Panna Maria, Texas, muy al sur, y no vinieron nomás a echar un vistazo. Consiguieron un terreno cerca del pueblo de White Deer, y eso fue la semilla de todo lo que vino después. Para 1913, doce familias polacas se habían establecido en White Deer.

Doce familias en las llanuras del Panhandle, lejos de cualquier iglesia. ¿Y qué hicieron? Lo que hace la gente cuando tiene fe pero no tiene dónde reunirse: celebraban servicios de oración en casas particulares.

Una vez al mes venía un sacerdote de visita a celebrar misa. Así se mantenía unida la comunidad, pero todos sabían que eso no podía seguir así para siempre. Se juntaron fondos.

En febrero de 1913, el padre Bier compró un terreno para construir una iglesia. Y aquí la historia merece contarse con cuidado. Mientras los hombres levantaban la iglesia, las mujeres y los niños trabajaban en los campos.

Cada mano ocupada, cada papel necesario. Y Sacred Heart quedó terminada el 29 de mayo de 1913. De doce familias reuniéndose en casas a una iglesia terminada, todo en el mismo año.

La parroquia fue creciendo. El Panhandle tiene manera de atraer gente, y cuando llegó el auge del petróleo, Sacred Heart creció junto con él. Como había pocas iglesias católicas en esa región, los residentes de los alrededores venían hasta White Deer a oír misa.

Y en 1927, la parroquia había crecido tanto que el padre French se convirtió en el primer párroco residente, lo cual dice mucho de qué tan lejos habían llegado desde aquellos tiempos del sacerdote que venía una vez al mes. Luego llegó 1939, y el padre Zienta hizo algo que iba más allá de la religión y tocaba la cultura. Estableció el Polish Sausage Festival en agosto de ese año, con el propósito expreso de preservar la tradición polaca.

Pero llegó la Segunda Guerra Mundial, y el festival se suspendió. Hay cosas que tienen que esperar. La iglesia siguió buscando maneras de servir.

El 5 de mayo de 1948, el comité de la iglesia compró una unidad de hospital de la base aérea de Pampa, y esa unidad se convirtió en el salón parroquial. Luego, en junio de 1951, un tornado azotó White Deer, y cuando un tornado cae sobre un pueblo del Panhandle, no pide permiso. La escuela primaria y la preparatoria quedaron destruidas.

Sacred Heart abrió sus puertas y se convirtió en escuela provisional para los grados del cinco al ocho. Una iglesia que nació como lugar de reunión se volvió también salón de clases. El Polish Sausage Festival se revivió en 1957, y lo recaudado se puso a trabajar: se usó para construir una nueva iglesia, que quedó terminada en marzo de 1962.

Ese festival que nació para preservar una tradición terminó levantando algo permanente. Y entre la iglesia y la rectoría hay una estatua. Es en honor de Robert Lane McCreary, quien murió en el mar el 27 de octubre de 1964.

El marcador histórico no da más detalles, y no hace falta. La estatua está ahí. Eso es suficiente honor.

Desde que Henry Czerner y Ben Urbanczyk consiguieron aquel terreno, pasando por doce familias reunidas en casas de vecinos, una iglesia terminada, un festival, una escuela en medio de la tormenta y una estatua entre los muros, Sacred Heart no ha dejado de servir a sus vecinos como un lugar de bienvenida, de oración y de esperanza. En el Panhandle, eso no es poca cosa. Eso lo es todo.

Lo que dice el marcador

IGLESIA CATÓLICA DEL SAGRADO CORAZÓN DE WHITE DEER En 1909, Henry Czerner y Ben Urbanczyk, ambos originarios de la colonia polaca de Panna Maria, Texas, llegaron al Panhandle y adquirieron un bloque de terreno cerca del pueblo de White Deer. Para 1913, doce familias polacas se habían establecido en White Deer. Sin una iglesia, los colonos celebraban con frecuencia servicios de oración en casas particulares. Una vez al mes, un sacerdote visitante oficiaba la misa. Se recaudaron fondos y el padre C.J. Bier adquirió un terreno para una iglesia en febrero de 1913. Mientras los hombres construían la iglesia, las mujeres y los niños trabajaban en los campos, y el Sagrado Corazón quedó terminado el 29 de mayo de 1913. La parroquia creció y en 1927 el padre M. French se convirtió en el primer párroco residente. Durante el auge petrolero, el Sagrado Corazón creció y, ante la escasez de iglesias católicas, los residentes de la zona asistían a misa en White Deer. El padre Zienta estableció el Festival de Salchicha Polaca en agosto de 1939 para preservar la tradición polaca, pero durante la Segunda Guerra Mundial el festival fue suspendido. El comité de la iglesia adquirió una unidad hospitalaria de Pampa Air Force Base el 5 de mayo de 1948, que pasó a ser el salón parroquial. Cuando un tornado azotó White Deer en junio de 1951, tanto la escuela primaria como la preparatoria fueron destruidas, y el Sagrado Corazón se convirtió en escuela temporal para los grados cinco al ocho. El Festival de Salchicha Polaca fue reanudado en 1957 y las ganancias se destinaron a construir una nueva iglesia, que quedó terminada en marzo de 1962. La estatua ubicada entre la iglesia y la rectoría es en honor de Robert Lane McCreary, quien murió en el mar el 27 de octubre de 1964. Los sacerdotes católicos ayudaron a los primeros colonos polacos a integrarse a la comunidad. El Sagrado Corazón ha continuado sirviendo a sus vecinos como un lugar acogedor de culto y esperanza. (2012)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →