Iglesia Luterana St. James

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a acompañarle por cada parte de la historia. Harper, Texas, no parece el tipo de lugar donde uno esperaría encontrar una historia de fe tan enredada y lenta de arrancar. Pero acomódese, porque esta tarda un poco en tomar forma, y eso es precisamente lo que la hace interesante.

Todo empieza en 1908. Un hombre llamado el reverendo Stadler llega a Harper como el primer misionero luterano en la zona. El primero.

No había nadie antes que él. Trabajaba en un territorio sin edificio, sin congregación, sin ningún terreno a su nombre. Pero siguió adelante, y en abril de 1910 confirmó a la primera clase de jóvenes luteranos en Harper.

Eso fue un hito, aunque todavía no había paredes bajo las cuales celebrarlo. Y aquí se pone interesante. Cuando no había misionero asignado a la zona, pastores luteranos de congregaciones vecinas venían a cubrir el hueco.

Y esos cultos, esas reuniones de fe, se celebraban donde Harper les diera cabida. En la iglesia bautista. En la iglesia metodista.

En la iglesia presbiteriana. En casas de familia. Y cuando ninguna de esas estaba disponible, en el Harper Hotel.

Piénselo un momento: una congregación luterana reuniéndose en un hotel, tomando prestados cuartos de otras denominaciones, manteniendo algo vivo con pura voluntad y espacio ajeno. Luego llega el 9 de marzo de 1913. Ese es el día en que se organiza oficialmente la primera congregación luterana en Harper, encabezada por el reverendo Schliefer.

Ya eran una realidad. Ya existían de verdad. Y una señora llamada Sophie Klein dio un paso al frente y donó la mitad de su lote en Main Street, en la esquina de lo que hoy es la calle 4, para que tuvieran tierra donde construir.

El nombre, St. James, se decidió en una reunión el 11 de enero de 1914. Y cuando construyeron esa iglesia, no la hicieron sencilla. La levantaron en forma de cruz, con un campanario al estilo de las iglesias tradicionales alemanas.

En ese momento era el edificio de iglesia más grande de Harper. El servicio de dedicación se celebró el 26 de julio de 1914. Y hay un detalle que el marcador histórico no deja pasar: hasta 1918, en esa iglesia se usó el alemán de manera exclusiva.

Cada culto, cada oración, cada confirmación, todo en alemán. La congregación siguió creciendo y cambiando. Con el tiempo se compraron terrenos adicionales.

Se construyeron anexos. Se hicieron remodelaciones. En 1943 se revisó la constitución y la iglesia pasó a formar parte de la American Lutheran Church.

Después se adoptó una nueva constitución, y por medio de ese proceso la congregación llegó a ser parte de la Evangelical Lutheran Church of America. Y a lo largo de todo eso, St. James no le falló a Harper. Organizó una Women's Society, un Young People's Group, una Vacation Bible School y una Sunday School.

Fue sede de un evento de tipo avivamiento llamado Brush Arbor Days. Recaudó fondos para el centro de ayuda comunitaria. Bautizos, confirmaciones, bodas, sepelios.

La ordenación de pastores. Reuniones. Actividades escolares.

Si algo le importaba a Harper, es muy probable que St. James tuviera algo que ver. Empezó en un hotel. Llegó a ser el edificio más grande del pueblo.

Es un camino muy largo desde cuartos prestados hasta piedra propia, y St. James Lutheran Church en Harper, Texas lo recorrió paso a paso.

Lo que dice el marcador

En 1908, el primer misionero luterano de la zona, el Rev. C. Stadler, llegó a Harper. En abril de 1910, confirmó la primera clase de jóvenes luteranos. Cuando no había misionero asignado a la zona, pastores luteranos de congregaciones vecinas venían a servir. Los servicios de culto se celebraban en los edificios de la iglesia bautista, metodista y presbiteriana, o en hogares y en el Harper Hotel cuando ninguno de estos estaba disponible. La primera congregación luterana se organizó oficialmente el 9 de marzo de 1913, bajo la dirección del Rev. B. Schliefer. La Sra. Sophie Klein donó la mitad de su terreno en Main Street, en la esquina de lo que hoy es 4th Street, para la construcción de una iglesia. El nombre St. James fue acordado en una reunión el 11 de enero de 1914. La iglesia fue construida en forma de cruz y su campanario tenía la forma de las iglesias tradicionales alemanas. En ese momento, era el edificio de iglesia más grande de Harper. El servicio de dedicación fue el 26 de julio de 1914. Hasta 1918, el idioma alemán se usó de manera exclusiva en la iglesia. Con el tiempo, se adquirieron terrenos adicionales, se construyeron anexos y se realizaron remodelaciones. En 1943, la constitución fue revisada y la iglesia se afilió a la American Lutheran Church. La congregación adoptó posteriormente una nueva constitución, que con el tiempo pasó a formar parte de la Evangelical Lutheran Church of America. La iglesia ha sido una parte destacada de la comunidad. Ha organizado una Women's Society, un Young People's Group, una Vacation Bible School y una Escuela Dominical. También ha sido sede de un evento de tipo avivamiento llamado Brush Arbor Days y ha recaudado fondos para el centro de ayuda comunitaria. La iglesia ha sido escenario de numerosas celebraciones, desde bautismos, confirmaciones, bodas y entierros, hasta la ordenación de pastores, reuniones y funciones escolares. 175 años de la Independencia de Texas * 1836-2011

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →