Iglesia Luterana St. Paul

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre St. Paul Lutheran Church en Wallis, Texas, y yo hago lo que puedo por contarlo con la misma fuerza. Hay iglesias que nacen despacito, con calma, unas cuantas familias, una reunión en la sala de alguien, una cena que se alarga un poco. St. Paul Lutheran Church en Wallis no tuvo ese comienzo.

Esta congregación llegó al mundo peleando, y lo que tuvo que aguantar habría acabado con cualquier comunidad menos templada. Fue la comunidad luterana de habla alemana de Wallis la que fundó St. Paul Lutheran Church justo al filo del siglo veinte. Su primer culto fue en julio de 1900.

Y sin perder tiempo, ese mismo otoño ya andaban haciendo planes para construir un templo permanente. Traían impulso, traían visión. Lo que también traían, aunque todavía no lo sabían, era un huracán que venía directo hacia ellos.

Septiembre de 1900. Si usted conoce algo de la historia de la costa de Texas, ese mes le cae como piedra. El huracán inesperado de septiembre de 1900 los sacudió, y la congregación tuvo que posponer la construcción.

Así nomás. Los planes en espera, la comunidad golpeada, pero no vencida, ni de cerca. Siguieron organizándose.

Siguieron reuniéndose a orar. Y en octubre de ese mismo año recibieron reconocimiento oficial bajo el nombre completo: St. Paul's Evangelical Lutheran Church of Wallis, Texas. Luego, de 1903 a 1906, la congregación contrató a su primer pastor y levantó una estructura permanente para el culto.

La parroquia empezó a florecer en 1909, y debe haber sentido que por fin tenía el camino libre. Pero 1916 trajo una nueva ordenación, un nuevo pastor, y con él, una división dentro de la congregación. Y entonces el mundo entero se fracturó.

La llegada de la Primera Guerra Mundial calentó las tensiones que ya hervían a fuego lento dentro de la parroquia, y al final la presión fue tanta que la congregación dejó de usar el alemán en sus cultos. Para una comunidad que nació siendo de habla alemana, eso no fue poca cosa. Eso era identidad, entregada bajo el peso de los tiempos.

Y entonces, y quiero que usted se prepare, la tragedia llegó en octubre. Un rayo cayó sobre la iglesia. Y mató a un niño.

El marcador histórico no dice más que eso, y no necesita decir más. Hay oraciones que nomás se quedan paradas frente a uno y piden un momento de silencio. Después de todo eso, el huracán, la división, la guerra, la pérdida, esta congregación hizo algo que vale la pena nombrar.

Se rehízo. Para 1918, St. Paul Lutheran Church se sostenía por sus propios medios. También fundaron una organización misionera para mujeres, conocida entonces como Ladies Aid y conocida hoy como Lutheran Women's Missionary League.

En 1922, llegó un nuevo pastor y volvió a introducir el alemán en los cultos. La congregación lo usó hasta 1943, cuando lo discontinuó una vez más, cerrando en silencio ese capítulo. La parroquia construyó su instalación actual en 1966, y en el año 2000 la congregación celebró su centenario.

Tres años después, en 2003, se dedicaron un nuevo edificio educativo y un salón de convivencia. Un huracán. Una guerra mundial.

Un rayo que cayó sin avisar. Una congregación que dejó y retomó y volvió a dejar, que construyó y reconstruyó, y que sigue en pie. El marcador histórico dice que la presencia de St. Paul Lutheran Church ejemplifica el legado duradero de la comunidad luterana en Wallis.

Yo diría que ejemplifica algo un poco más difícil de nombrar. Llámele terquedad. Llámele fe.

Por acá en Texas, a veces son la misma cosa.

Lo que dice el marcador

La comunidad luterana de habla alemana de Wallis fundó la Iglesia Luterana St. Paul a principios del siglo XX. La congregación celebró su primer servicio en julio de 1900 y realizó planes para construir la iglesia ese otoño. Debido al imprevisto huracán de septiembre de 1900, la congregación pospuso la construcción. La iglesia obtuvo reconocimiento oficial en octubre bajo el nombre "St. Paul's Evangelical Lutheran Church of Wallis, Tx." De 1903 a 1906, la congregación contrató a su primer pastor y erigió una estructura permanente para el culto. La parroquia comenzó a florecer en 1909. La ordenación de un nuevo pastor en 1916, sin embargo, generó una división dentro de la congregación. El inicio de la Primera Guerra Mundial aumentó las tensiones dentro de la parroquia, lo que llevó a la congregación a suspender el uso del alemán en los servicios. En octubre, una tragedia golpeó a la comunidad cuando un rayo cayó sobre la iglesia y mató a un niño. Tras este período de turbulencia, la iglesia se recuperó y se volvió autosuficiente en 1918. Posteriormente, estableció una organización misionera para mujeres, conocida anteriormente como Ladies Aid (actualmente Lutheran Women's Missionary League). En 1922, un nuevo pastor restableció el uso del alemán en los servicios, uso que la congregación suspendió más adelante en 1943. La parroquia construyó sus instalaciones actuales en 1966. En 2000, la congregación celebró su centenario. Un nuevo edificio educativo y salón de reuniones fueron dedicados en 2003. La presencia de la Iglesia Luterana St. Paul ejemplifica el duradero legado de la comunidad luterana en Wallis. (2015)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →