Iglesia Metodista Oak Island y cementerio

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y aquí va mi versión. Aquí en el condado de Béxar existe una pequeña iglesia con su cementerio que lleva un nombre: Oak Island Methodist, y una historia que se remonta a los tiempos en que Texas era todavía su propia república. El hombre en el centro de todo es el reverendo John Wesly DeVilbliss, nacido en 1818 y fallecido en 1885, y entre esos dos años recorrió más camino, en todos los sentidos, del que la mayoría de los hombres se atrevería a intentar.

Era un circuit rider, un predicador itinerante, lo que quiere decir que su congregación no era un edificio sino un territorio entero. Ensillaba el caballo y se iba a buscar a la gente donde la gente estuviera. El reverendo DeVilbliss llegó a la República de Texas en 1842, y su misión no era ninguna parroquia tranquila.

Andaba por las fronteras hispanas del suroeste, ministrando tanto a los inmigrantes como a los texanos nativos, trabajando para construir lo que el marcador histórico llama la armonía entre culturas distintas. Eso es algo delicado de cultivar en un lugar tan alejado, y este era de los más alejados que había. Luego llega abril de 1844, y aquí la historia da vuelta.

El reverendo DeVilbliss entró a la oficina del secretario del condado en San Antonio y predicó el primer sermón en inglés que jamás se había dado en esa ciudad. El primero. En un lugar ya cargado de historia, de idiomas y de civilizaciones que se rozaban entre sí, este predicador itinerante se puso de pie y habló, poniendo lo que el marcador histórico llama los cimientos para una confluencia de civilizaciones.

Eso no es poca cosa. Es un hombre parado en un punto decisivo de la historia, consciente de ello, y que lo hizo de todas formas. Años más tarde, DeVilbliss inspiró la organización de Oak Island Church, en 1867 o 1868, el marcador histórico deja el año un poco abierto, y en 1872 se levantó este mismo edificio.

Y guarda hasta hoy muebles fabricados por DeVilbliss y su hijo. Sus manos construyeron las bancas, o las mesas, o las piezas que quedan, las mismas manos del hombre que alguna vez recorrió las tierras fronterizas para que personas de todo origen pudieran sentarse juntas y encontrar terreno común. El cementerio lo guarda ahora, al reverendo John Wesly DeVilbliss, aquí mismo en la iglesia que su vida ayudó a levantar.

Hay historias que terminan donde empezaron. Esta es una de ellas.

Lo que dice el marcador

Iglesia Metodista Oak Island y cementerio con la tumba del reverendo John Wesly DeVilbliss (1818–1885). DeVilbiss, predicador itinerante, llegó a la República de Texas en 1842 para ejercer su ministerio en las fronteras hispanas del suroeste. Fue pionero entre inmigrantes y tejanos nativos para promover la armonía entre culturas diversas en este lejano puesto de avanzada. En la oficina del secretario del condado, en abril de 1844, pronunció el primer sermón en inglés que se dio jamás en San Antonio, con el fin de sentar las bases para la confluencia de civilizaciones. Inspiró la organización de Oak Island Church en 1867 o 1868. Este edificio de 1872 conserva mobiliario fabricado por DeVilbiss y su hijo. (1967)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →