Iglesia Metodista Shamrock

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a contárselo como se merece. Aquí en el Panhandle de Texas, una iglesia no aparece de la nada. Se construye, se reconstruye, y se vuelve a levantar, por gente terca que no deja de llegar.

Esta es la historia de la Shamrock Methodist Church, y comienza como comienzan muchas buenas historias de Texas: con un camino largo y un hombre con una misión. Los pastores metodistas llevaban visitando este rincón del condado de Wheeler desde 1881. Veinte años de visitas antes de que alguien pusiera algo permanente.

Veinte años de alguien ensillando su caballo y viniendo a ver cómo andaba la gente esparcida por esta tierra tan ancha. Luego, el 17 de junio de 1901, llegó un pastor itinerante que se llamaba el señor Harris, de Cataline Mission, cuarenta millas al norte, y organizó la primera iglesia local ahí mismo, en un bosquecillo de nogales nativos en la propiedad de la señora Mary Ruth Jones, tres millas al norte de donde usted quizás está parado en este momento. Diecisiete miembros fundadores pusieron su nombre.

Familias de apellido Gid Bell, Duncan, Harvey, la misma señora Jones, y también John Harvey, Dan Lehman, y Lillie Jones Trostle. Diecisiete personas en un nogalar. Ese fue el cimiento.

Por un tiempo, los cultos rotaban de casa en casa, de vecino en vecino, la congregación cargando su fe como si fuera mueble que se lleva de una sala a la siguiente. Luego, el 1 de febrero de 1903, dieron el paso a la escuela de Shamrock, que al menos era un techo que nadie tenía que mover. Para 1906 ya tenían su primer templo de verdad, y junto con él fundaron una sociedad misionera.

Y aquí viene el primer golpe duro de esta historia. En 1907, un tornado destruyó ese templo. Nada más quedó.

Uno construye algo con sus manos y su esperanza, y el cielo se lo lleva. Pero esta era gente del Panhandle. El reverendo Hilburn comenzó a planear un segundo edificio antes de que se asentara el polvo, y el reverendo Switzer lo vio construido en 1908, con el señor Austin como contratista.

Un tercer templo se levantó en 1929 bajo el reverendo Foote. Y el santuario que existe hoy quedó terminado en 1965 bajo el reverendo Melton. Cuatro edificios.

Un tornado. Décadas de familias, los Austin, los Burkhalter, los Exum, los Norwood, los Smith, los Spuill, los Woodley, y la señora Holmes, entre las más antiguas, todas ellas manteniendo viva esta congregación. Los pastores fueron llegando y partiendo: Huffman, Pope, Patterson, Leveridge, Cal Wright, Ed Wallace, Hamilton, Huckabee, Jameson, Stewart, Lance Webb, Haynes, Norwood, Bratcher, Dunnam, Frank Beauchamp, Jim Sharp, Lyman Paul Wood, Oscar Bruce, y Tommie Beck.

La iglesia hasta revisó su propio nombre, una vez en 1939 y otra en 1968. Una congregación que se levanta después de un tornado no le va a sacar el cuerpo a ponerle un nombre nuevo. Lo que empezó con diecisiete personas en un nogalar creció hasta convertirse en algo que sobrevivió la tormenta, sobrevivió los años, y seguía en pie cuando se colocó este marcador histórico en 1972.

Por aquí, eso no es solo una iglesia. Eso es un testimonio.

Lo que dice el marcador

Las visitas de ministros metodistas a esta área comenzaron en 1881. El 17 de junio de 1901, el predicador itinerante W. L. Harris, proveniente de Cataline Mission (40 millas al norte), organizó esta primera iglesia local en un nogal silvestre de la señora Mary Ruth Jones (3 millas al norte). Los miembros fundadores (17) incluyeron familias de Gid Bell, G. J. Duncan, M. V. Harvey y la señora Jones; también John B. Harvey, Dan Lehman y Lillie Jones Trostle. El 1 de febrero de 1903, los servicios se trasladaron de los hogares de los miembros a la escuela de Shamrock. Otras familias pioneras de la iglesia: los A. J. Austins, los T. E. Burkhalters, los Frank Exums, los S. W. Norwoods, los W. B. Smiths, los D. F. Spuills, los E. L. Woodleys y la señora A. N. Holmes. El primer edificio de la iglesia fue construido y la sociedad misionera fue fundada en 1906. Un tornado destruyó la estructura en 1907; un segundo fue planeado por el reverendo T. B. Hilburn y construido bajo el reverendo W. Y. Switzer en 1908, con A. J. Austin como contratista. El tercer edificio fue construido en 1929 bajo el reverendo C. W. Foote; el santuario actual fue completado en 1965 bajo el reverendo C. Melton. Otros pastores: P. G. Huffman, W. M. Pope, J. P. Patterson, M. S. Leveridge, Cal C. Wright, Ed R. Wallace, W. E. Hamilton, R. N. Huckabee, C. E. Jameson, R. A. Stewart, Lance Webb, A. C. Haynes, M. B. Norwood, H. H. Bratcher, S. M. Dunnam, Frank Beauchamp, Jim Sharp, Lyman Paul Wood, Oscar Bruce y Tommie Beck. El nombre de la iglesia fue revisado en 1939 y en 1968. (1972)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →