Inmigrantes irlandeses en Refugio

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle honor. La historia de Refugio, Texas, comienza muy lejos de aquí, al otro lado del océano, en un rincón llamado Ballygarrett, en el condado de Wexford, Irlanda. Guarde esa imagen un momento, porque importa.

Dos irlandeses, James Power, nacido alrededor de 1788, y James Hewetson, nacido en 1796, ambos inmigrantes a los Estados Unidos a principios del siglo diecinueve, ambos convertidos luego en ciudadanos de México, convencieron al gobierno mexicano de dejarlos hacer algo de mucho atrevimiento. Más de doscientas familias irlandesas. Eso es lo que se propusieron traer a Texas en la década de 1830.

Ese sí era un plan con ambición. El primer grupo de colonos llegó a la costa del Golfo de Texas en 1834, y ahí mismo empezaron los problemas. Les cayó una epidemia de cólera.

Y como si eso no fuera suficiente, las aguas bravas se tragaron sus provisiones y su equipo cuando intentaban llegar a tierra. La colonia que los esperaba, cerca de la antigua misión española de Nuestra Señora del Refugio, tuvo que aguardar mientras esa gente se reponía, de luto y sin abastecimientos, parada al borde de un mundo nuevo. Pero llegaron.

La colonia echó a andar. Y casi sin poder respirar todavía, los nuevos colonos se vieron enredados en la causa de la independencia de Texas. Muchos de esos irlandeses tomaron las armas y pelearon en el ejército de Texas.

Y cuando terminó la lucha y la República de Texas se sostuvo sola, algunos de ellos entraron al Congreso de esa República. No nomás sobrevivieron este lugar. Ayudaron a formarlo.

Y aquí está lo que se le va a quedar en el camino: muchos descendientes de aquellos primeros inmigrantes todavía viven hoy en la zona de Refugio. Algunos, en la mera tierra que le fue concedida a sus antepasados en la década de 1830. De Ballygarrett a Refugio, aguas bravas, cólera, revolución y todo, echaron raíces que todavía están firmes.

Lo que dice el marcador

La historia del poblamiento en Refugio está estrechamente relacionada con Ballygarrett, condado de Wexford, Irlanda. Los irlandeses James Power (c. 1788-1852) y James Hewetson (1796-1870), quienes inmigraron a los Estados Unidos a principios del siglo XIX y posteriormente se convirtieron en ciudadanos de México, obtuvieron permiso del gobierno mexicano para supervisar la inmigración de más de 200 familias irlandesas a Texas en la década de 1830. El primer grupo de colonos irlandeses llegó a la costa del Golfo de Texas en 1834. Una epidemia de cólera y la pérdida de provisiones y equipo en aguas turbulentas cuando los inmigrantes llegaban a la orilla retrasaron su arribo a Refugio, donde debían establecerse cerca de la antigua misión española de Nuestra Señora del Refugio. Sin embargo, la colonia pronto quedó establecida, y casi de inmediato los nuevos colonos se vieron envueltos en la causa de la independencia de Texas respecto a México. Muchos irlandeses combatieron en el Ejército de Texas y posteriormente sirvieron en el Congreso de la República de Texas. El pueblo irlandés estableció una presencia duradera en la zona de Refugio. Muchos descendientes de los primeros inmigrantes aún residen en la región, algunos en tierras concedidas a sus antepasados en la década de 1830.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →