James Louis y Ellen Austin Baker

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre James Louis y Ellen Austin Baker, allá en el condado de San Saba. Agárrese bien, porque esta historia recorre mucho terreno. Primero hay que entender de dónde vienen, para apreciar a dónde llegaron.

Jim Baker nació en 1829, y Ellen Prather Austin llegó al mundo en 1839. La familia de Jim había venido a Texas desde Tennessee, en los tiempos de la República. La familia de Ellen había hecho el camino desde Missouri hasta el condado de Travis.

Y fue ahí, en Travis, donde los dos se encontraron y se casaron el 15 de junio de 1859, y con eso echaron a andar todo lo que vendría después. Los Baker ya llevaban buen rato en el negocio del ganado antes de esa boda. El padre de Jim registró la marca Baker B en 1836, ahí mismo en el condado de Travis.

Esta no era familia que llegara tarde a nada. El marcador histórico dice que acumularon ganado y riqueza, y las dos cosas van juntas sin que nadie las discuta. Luego en 1856, tres años antes de que Jim y Ellen se casaran, Jim y su hermano George hicieron algo que dejó bien claro qué clase de hombres eran.

Arrearon seis mil cabezas de ganado desde el condado de Travis hasta el recién formado condado de San Saba. Seis mil cabezas. Y en menos de cinco años, ese hato se multiplicó de manera considerable.

San Saba empezaba a sentirse como tierra propia. Pero 1861 trajo un momento que pudo haberle puesto fin a todo. Jim, Ellen, su hija Olga y el padre de Ellen viajaban de Austin rumbo al hogar de los Baker en San Saba cuando fueron atacados por miembros de la tribu comanche, en el condado de Lampasas.

Jim fue alcanzado por varias flechas. Varias. El hombre se recuperó, sí, pero las heridas fueron tan graves que no pudo asumir servicio activo durante la Guerra Civil.

Ese es el tipo de cosa que uno carga para siempre. Al terminar la guerra, Jim y George volvieron al trabajo. Operaban juntos como los Baker Brothers, y su ganado marcado se extendía desde las cabeceras del río San Saba hasta Onion Creek en el condado de Travis, una distancia de ciento cincuenta millas.

Ciento cincuenta millas de ganado Baker. Pero las redadas eran un problema real y constante, y los hermanos tomaron una decisión: sacar sus hatos de Texas y llevarlos a las tierras abiertas cerca de Trinidad, Colorado. Para 1871, Jim y George ya habían movido al menos tres hatos a Trinidad, y lo hicieron por el Goodnight-Loving Trail.

En 1873 registraron una nueva marca, la Lazy F. Y para 1878 estaban listos para el siguiente capítulo, llevando parte del ganado de vuelta al noroeste de Texas para establecer el Quitaque Ranch, en la región de los Quitaque Peaks. Y aquí viene el número que lo hace a uno recostarse en el asiento y sacudir la cabeza despacio. En enero de 1880, Jim y George se sentaron a negociar la venta de su rancho Quitaque, de ciento cuarenta mil acres, junto con veinte mil cabezas de ganado y la mismísima marca Lazy F, a Charles Goodnight, en representación de Cornelia y John Adair.

Ciento cuarenta mil acres. Veinte mil cabezas. Una marca que habían construido desde cero.

¿Y qué hicieron Jim y Ellen con todo eso? Se fueron a casa. De vuelta a su querido San Saba, dice el marcador histórico, y esa palabra querido hace mucho trabajo en tan pocas letras.

Volvieron a ranchear a una escala más tranquila, acomodados y en paz por fin. Jim Baker, nacido en 1829, murió en 1903. Ellen Baker, nacida en 1839, murió en 1909.

Los dos partieron en su hogar en Baker Valley. Desde seis mil cabezas en camino hasta ciento cuarenta mil acres vendidos, desde las flechas en el condado de Lampasas hasta una casa serena en Baker Valley, esa es toda una vida. En realidad son dos vidas.

Y el condado de San Saba todavía guarda la memoria de las dos.

Lo que dice el marcador

James «Jim» Louis Baker (1829-1903) y Eleanor «Ellen» Prather Austin Baker (1839-1909) se casaron en el condado de Travis el 15 de junio de 1859. La familia de Jim se mudó a Texas desde Tennessee durante la época de la República, y la familia de Ellen se mudó al condado de Travis desde Missouri. El padre de Jim, James H. Baker, registró la marca de ganado «Baker B» en 1836 en el condado de Travis. La familia acumuló tanto ganado como riqueza. En 1856, Jim y su hermano George trasladaron 6,000 cabezas de ganado del condado de Travis al recién formado condado de San Saba. En menos de cinco años, el hato se había multiplicado considerablemente. Mientras viajaban de Austin al hogar de los Baker en San Saba, Jim, Ellen, su hija Olga y el padre de Ellen fueron atacados por miembros de la tribu comanche en el condado de Lampasas en 1861. Jim resultó herido por múltiples flechas. Se recuperó, pero no pudo asumir servicio activo durante la Guerra Civil. Tras el fin de la guerra, Jim y George operaron como los «baker brothers», con ganado marcado que se extendía desde la cabecera del río San Saba hasta Onion Creek en el condado de Travis, una distancia de 150 millas. Poco después, los hermanos decidieron trasladar su ganado de Texas a tierras abiertas cerca de Trinidad, Colorado, con el fin de evitar las incursiones de robo de ganado. Para 1871, Jim y George habían llevado al menos tres hatos a Trinidad por el Goodnight-Loving Trail. Los hermanos registraron su propia marca, la «Lazy F» (1873), y para 1878 estaban listos para trasladar parte del hato a la región de Quitaque Peaks, en el noroeste de Texas, estableciendo el Quitaque Ranch. En enero de 1880, Jim y George negociaron la venta de su Quitaque Ranch de 140,000 acres, 20,000 cabezas de ganado y la marca Lazy F a Charles Goodnight para Cornelia y John Adair. Los Baker pudieron regresar a su amado San Saba y reanudar cómodamente la ganadería a menor escala. Tanto Jim como Ellen fallecieron en su hogar en Baker Valley.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →