John Hermann Kampmann

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico del condado de Béxar, y aquí se lo comparto. John Hermann Kampmann. Recuerde ese nombre, porque antes de que terminemos, va a estar grabado en media ciudad de San Antonio.

Nació de Peter y Elizabeth Kampmann, de soltera Finniman, en Waltrop, Westfalia, y de joven completó tres años de preparación en arquitectura en Colonia. Pero este hombre no se conformaba con los planos. A los catorce años empezó un aprendizaje práctico de los oficios de la construcción: carpintería, albañilería y corte de piedra.

Quería entender cada capa de un edificio, desde los cimientos para arriba. Luego vinieron tres años en el ejército prusiano. Luego proyectos arquitectónicos patrocinados por miembros de la nobleza alemana.

Por donde se le vea, un hombre que se labraba la vida con las dos manos. Pero Europa tenía otros planes. En 1848 una ola de agitación revolucionaria sacudió el centro del continente, y eso fue lo que motivó a Kampmann a mirar hacia el poniente.

Paró brevemente en Nueva Orleans, luego embarcó rumbo a Indianola, y llegó a San Antonio en mayo de 1848. Dos años después se casó con Caroline Bonnet, también inmigrante alemana. Juntos tuvieron cinco hijos.

Empezó como cantero, trabajando esas mismas manos que había entrenado desde los catorce años. Con el tiempo se convirtió en contratista. En 1859 supervisó la ampliación del Menger Hotel bajo las órdenes del arquitecto John Fries, e invirtió en bienes raíces.

Estaba construyendo algo más grande que cualquier edificio en particular. Luego llegó la Guerra Civil. Le dieron el grado de capitán, y él mismo reclutó y equipó voluntarios para el ejército confederado.

Ayudó a mejorar las defensas costeras en Brownsville y en Galveston. Su regimiento de infantería combatió en Arkansas y en Luisiana. Lo ascendieron a mayor antes de la rendición confederada, y en La Grange supervisó la producción de pertrechos militares.

Cuando terminó la guerra, regresó a San Antonio. Era de esperarse. Retomó sus negocios y abrió una empresa de puertas, persianas y marcos de ventana, porque un hombre como Kampmann no se queda quieto.

Y aquí es donde la ciudad de veras empieza a tomar forma a su alrededor. Su huella en la construcción se puede ver en la vieja Lone Star Brewery, la St. Mark's Episcopal Church, la German-English School, el Casino Club, la Eager House, el Kampmann Building y la St. Joseph's Catholic Church. Eso no es un portafolio.

Eso es una ciudad. Y luego volvió el Menger Hotel. En 1877, Mary Menger lo contrató para renovar el hotel original e iniciar una ampliación de cuarenta cuartos.

Él ya había supervisado su expansión en 1859, y ahora lo estaba transformando de nuevo. Después, al retirarse en 1881, la señora Menger le vendió el hotel al propio Kampmann. El hombre que años antes había trabajado en su ampliación como contratista se convirtió en su segundo dueño.

Murió en Colorado Springs, Colorado. Y aun entonces la historia no había terminado del todo. Un tren especial transportó su ataúd de regreso a San Antonio, la ciudad que él había pasado la vida construyendo, para darle sepultura en el Alamo Masonic Cemetery.

Hay hombres que dejan una huella. John Hermann Kampmann dejó toda una ciudad.

Lo que dice el marcador

Nacido de Peter y Elizabeth (Finniman) Kampmann en Waltrop, Westfalia, John Hermann Kampmann completó tres años de formación arquitectónica en Colonia. A los 14 años, inició un estudio práctico de oficios vocacionales interrelacionados, entre ellos carpintería, albañilería y corte de piedra. Tras tres años en el Ejército Prusiano, Kampmann se concentró en proyectos arquitectónicos patrocinados por miembros de la nobleza alemana. La agitación revolucionaria en Europa central en 1848 lo motivó a emigrar a América del Norte. Haciendo una breve escala en Nueva Orleans, navegó después hacia Indianola. Kampmann llegó a San Antonio en mayo de 1848. Dos años más tarde, contrajo matrimonio con Caroline Bonnet, también inmigrante alemana. Juntos tuvieron cinco hijos. Kampmann trabajó como cantero durante varios años antes de convertirse en contratista. Supervisó la ampliación de 1859 del Menger Hotel bajo el arquitecto John M. Fries, e invirtió en bienes raíces. Nombrado capitán durante la Guerra Civil, reclutó y equipó voluntarios del Ejército Confederado. Tras mejorar las defensas costeras en Brownsville y Galveston, su regimiento de infantería combatió en Arkansas y Luisiana. Ascendido a mayor antes de la rendición confederada, Kampmann dirigió la producción de pertrechos militares en La Grange. Al regresar a San Antonio, retomó sus empresas y abrió una compañía de puertas, persianas y marcos de ventanas. Su influencia en la construcción puede apreciarse en la Old Lone Star Brewery, la Iglesia Episcopal St. Mark's, la Escuela Alemana-Inglesa, el Casino Club, Eager House, el Kampmann Building y la Iglesia Católica St. Joseph's. En 1877, Mary Menger lo contrató para renovar el Menger Hotel original e iniciar una ampliación de cuarenta habitaciones. Al retirarse en 1881, la señora Menger vendió el hotel a Kampmann, quien se convirtió en su segundo propietario. Murió en Colorado Springs, Colorado. Un tren especial transportó su féretro a San Antonio para su sepultura en el Alamo Masonic Cemetery.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →