John Lang Sinclair

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de John Lang Sinclair, y amigo, esta viene con una melodía que usted ya conoce. El 26 de noviembre de 1879 nace un muchacho que con el tiempo va a escribir una canción tan pegajosa, tan irremediablemente texana, que la gente en todo el país la va a confundir con el himno oficial del estado. Ese muchacho es John Lang Sinclair, y todavía no sabe lo que se le viene.

Para 1899, Sinclair ya está estudiando en la Universidad de Texas en Austin. Tenía talento para la música, así lo dice el marcador histórico, y cuando se forma la primera banda de la universidad en 1900, él está ahí desde el primer día. También se une al Glee Club.

Y aquí es donde el destino empieza a aclararse la garganta. Es 1903, y el estudiante que encabeza el Glee Club, un muchacho llamado Lewis Johnson, se voltea hacia Sinclair y le dice algo así como: escríbenos una canción de la escuela, ¿qué no? Sinclair acepta el reto.

Su primer intento se llama "The Jolly Students of Varsity." Ese lo dejamos descansar en paz. El segundo, en cambio, con la melodía de "I've Been Working on The Railroad", es otra cosa muy distinta.

Ese es "The Eyes of Texas Are Upon You." Y uno se pregunta, ¿de dónde sale una frase así? El marcador histórico nos lo explica.

El presidente de la universidad, el señor William Prather, había sido estudiante en Washington College, que después se llamó Washington and Lee University, y allá escuchó muchas veces a Robert Lee regañar a sus alumnos con estas palabras: "The Eyes of The South Are Upon You." El señor Prather agarró esa frase y la adaptó para la Universidad de Texas. Sinclair se la tomó prestada para su canción.

Tres pasos. Tres hombres. Una línea que no se olvida.

La canción se estrena en un espectáculo de variedades en el Hancock Opera House de Austin, nada más y nada menos, organizado para recaudar fondos para el equipo de atletismo de la universidad. Fue un éxito de inmediato. Sinclair se gradúa en 1904 y regresa al rancho lechero de su familia en el oriente del condado de Béxar, quizás pensando que ya había dejado la canción atrás.

Pero no. Ni de cerca. El señor Prather muere en 1905.

Y su familia, su propia familia, pide que toquen "The Eyes of Texas" en su funeral. La canción había llegado de vuelta al mero hombre que ayudó a inspirarla. Sinclair con el tiempo se muda a Nueva York, donde él y su esposa Stella Anderson, originaria de San Antonio y también graduada de la Universidad de Texas, participan activamente en la New York Texas Exes' Association.

La canción no para de crecer. Se vuelve tan popular en todo el país que la gente de veras la confunde con el himno oficial del estado de Texas. Luego vienen las batallas por los derechos de autor.

Años de ellas. La Universidad de Texas por fin los adquiere en los años ochenta. John Lang Sinclair muere el 4 de enero de 1947.

Y según la revista universitaria The Alcalde, las campanas en lo alto de la torre de la universidad tocaron "The Eyes of Texas" durante su funeral aquí en San Antonio. Una canción que él había revisado con los años, las palabras distintas a la versión original, pero el espíritu, dice el marcador histórico, seguía siendo el mismo. Y en los albores del siglo veintiuno, cuando se colocó este marcador histórico en el año 2000, su popularidad seguía tan fuerte como siempre.

Un muchacho de un rancho lechero en el oriente del condado de Béxar. Una frase prestada. Una melodía de ferrocarril.

A veces con eso basta para escribir algo que Texas nunca suelta.

Lo que dice el marcador

(26 de noviembre de 1879 - 4 de enero de 1947) En 1899, John Lang Sinclair se convirtió en estudiante de la University of Texas (UT) en Austin. La primera banda de la UT se formó en 1900 y Sinclair, quien poseía aptitud para la música, se incorporó a ella, así como al Glee Club. El director estudiantil del Glee Club, Lewis Johnson, instó a Sinclair a escribir una canción escolar en 1903. Su primer intento fue "The Jolly Students of Varsity". El segundo, con la melodía de "I've Been Working on The Railroad", fue "The Eyes of Texas Are Upon You". El presidente de la UT, William L. Prather, quien había sido estudiante en Washington College (posteriormente Washington and Lee University), había escuchado con frecuencia a Robert E. Lee exhortar a sus estudiantes: "The Eyes of The South Are Upon You". Prather adaptó la frase para usarla en la UT, y Sinclair la tomó prestada para su canción. "The Eyes of Texas", interpretada por primera vez en un espectáculo de minstrel en el Hancock Opera House de Austin para beneficio del equipo de atletismo de la UT, fue un éxito inmediato. Sinclair se graduó en 1904 y regresó a la granja lechera de su familia en el oriente del condado de Bexar. Cuando Prather murió en 1905, su familia solicitó que "The Eyes of Texas" se interpretara en su funeral. Sinclair se mudó a Nueva York, donde él y su esposa, Stella Anderson de San Antonio (también graduada de la UT), participaban activamente en la New York Texas Exes' Association. La canción fue tan popular en todo el país que muchos la confundieron con la canción oficial del estado de Texas. Tras años de batallas por los derechos de autor, la UT adquirió los derechos en la década de 1980. Según la revista universitaria "The Alcalde", los carillones en lo alto de la torre de la UT tocaron "The Eyes of Texas" durante el funeral de Sinclair en San Antonio. Aunque revisó las palabras de la versión original, el espíritu de la canción permaneció igual. Su popularidad continúa en los albores del siglo XXI. (2000)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →