John Mason Brewer

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial de John Mason Brewer, aquí en el condado de Goliad. Hay historias que se entierran. Que se pasan por alto.

Que quedan arrinconadas en los márgenes mientras otros cuentos menos importantes se roban el escenario. Esta no es una de esas historias, ya no. Porque un hombre de Goliad se propuso, como misión de vida, que ciertas historias nunca se perdieran.

John Mason Brewer nació aquí mismo, en Goliad, el 24 de marzo de 1896. Sus padres, los Brewer, le dieron algo que no se compra ni se finge: un amor por el estudio y por la historia afroamericana. Esa semilla echó raíz desde muy temprano y nunca dejó de crecer.

Para 1917, Brewer ya tenía su licenciatura en inglés por Wiley College, y se puso a enseñar en preparatorias y universidades. También andaba escribiendo, publicando trabajos en The Negro American, una revista afroamericana de la época. Las palabras eran sus herramientas, y las afilaba a cada oportunidad.

Luego llegó su maestría en 1933, y con ella una nueva oleada de publicaciones. Sacó libros de historia y de poesía, entre ellos Negrito y The Negro in Texas History. Y después vino Heralding Dawn, una antología de versos dedicada a los tejanos de herencia africana.

Ya era poeta e historiador, pero todavía le faltaba algo por descubrir. Ese algo llegó por una conversación. Su colega Frank Dobie le hizo una sugerencia, y Brewer la escuchó.

Volcó toda su energía en recopilar y publicar el folclor afroamericano. El nombre de Zora Neale Hurston le dirá algo a quien conozca el Harlem Renaissance, una escritora y folclorista cuya obra transformó la manera en que América entendía sus propias historias. Pues bien, a Brewer lo comparaban con ella.

Y eso no es poca cosa. Entre los años cincuenta y los sesenta, Brewer publicó cinco colecciones de folclor. Cinco.

Pero su obra más importante llegó en 1968: American Negro Folklore, un libro que ese mismo año ganó el Chicago Book Fair Award, y al año siguiente el 21st Annual Writers Roundup Award de 1969. Dos reconocimientos seguidos por un trabajo que había venido construyendo durante toda una vida. En el camino, Brewer fue acumulando primicias que los libros de historia nunca habían necesitado registrar.

Primer afroamericano en ingresar a la Texas Folklore Society. Primer afroamericano en la Texas Institute of Letters. Primer afroamericano en ocupar un cargo en la American Folklore Society.

No estaba solamente aportando a esas instituciones: estaba abriendo puertas que nunca antes habían sido abiertas. Tras el éxito de American Negro Folklore, Brewer regresó al salón de clases y enseñó en Texas A&M University-Commerce hasta su muerte el 24 de enero de 1975. Poeta.

Historiador. Folclorista. Nacido en Goliad, Texas, en una mañana de marzo de 1896.

John Mason Brewer dedicó su vida a que las historias del pueblo afroamericano quedaran recogidas, preservadas y recordadas. Y aquí en Goliad, el marcador histórico se encarga de que la historia de él reciba el mismo trato.

Lo que dice el marcador

(24 de marzo de 1896 - 24 de enero de 1975) Destacado escritor y estudioso afroamericano, John Mason Brewer preservó la cultura afroamericana con su obra literaria e histórica en el siglo XX. Nacido el 24 de marzo de 1896 en Goliad, los padres de Brewer, J.H. y Minnie T. Brewer, inspiraron en él el aprecio por el conocimiento académico y la historia afroamericana. Tras obtener una licenciatura en inglés del Wiley College en 1917, impartió clases en diversas escuelas preparatorias y universidades. Posteriormente, Brewer publicó sus escritos en The Negro American, una revista afroamericana. Después de obtener su maestría en 1933, Brewer publicó varios libros de historia y poesía, entre ellos Negrito y The Negro in Texas History. Brewer también publicó una antología de poesía, Heralding Dawn: An Anthology of Verse, centrada en tejanos de herencia africana. La dedicación de Brewer a difundir las historias de la comunidad negra continuó a lo largo de toda su vida. A sugerencia de su colega J. Frank Dobie, Brewer comenzó a recopilar y publicar folclore negro. Comparado en ocasiones con Zora Neale Hurston, destacada escritora y folclorista del Renacimiento de Harlem, Brewer publicó cinco colecciones de folclore en la década de 1950 y la década de 1960. Su obra más significativa, American Negro Folklore, ganó el Chicago Book Fair Award en 1968 y el 21st Annual Writers Roundup Award en 1969. Brewer se convirtió en el primer miembro afroamericano de la Texas Folklore Society y del Texas Institute of Letters. También fue el primer afroamericano en ocupar un cargo en la American Folklore Society. Tras el éxito de American Negro Folklore, Brewer regresó a dar clases en Texas A&M University-Commerce hasta su muerte en 1975. Como poeta, historiador y folclorista, John Mason Brewer desempeñó un papel esencial en el registro y la preservación de la cultura negra en los Estados Unidos. (2017)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →