Joseph Sterling Bridwell

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Joseph Sterling Bridwell, aquí en el condado de Wichita. Hay hombres que llegan a Texas y dejan una huella pequeña. Joseph Bridwell llegó a Texas y dejó un lago, una biblioteca, una base militar, un rancho, un linaje de ganado y una fundación que hasta hoy sigue financiando obras de bien.

Pero empecemos por el principio, porque una buena historia se gana su final. Joseph Bridwell nació el 23 de marzo de 1885, cerca de Northview, Missouri. Llegó a Wichita Falls en 1909 y se metió al negocio de los bienes raíces.

Para muchos, eso habría sido toda la historia. Pero Bridwell apenas estaba calentando motores. Para 1915 ya compraba, vendía y canjeaba arrendamientos petroleros.

Su primera aventura en la perforación llegó en 1917 con la Cashion Oil Company. Le debió gustar lo que encontró, porque en 1927 formó la Bridwell Oil Company. Aquí es donde la historia toma impulso de verdad.

Cuando los precios del petróleo empezaron a caer y los hombres que vivían de ese negocio se hartaron, un grupo de operadores petroleros se reunió a protestar. De esa reunión nació la North Texas Oil and Gas Association, la organización que hoy se conoce como la Texas Alliance of Energy Producers. Bridwell la presidió en 1933.

Y ese mismo año fue uno de los representantes que se sentaron a formular un código de competencia justa conocido como el National Industrial Recovery Act. No está nada mal para un muchacho de Missouri que empezó vendiendo terrenos. Pero el petróleo no era suficiente para todas las ambiciones de Bridwell.

En 1932 compró lo que llegaría a ser el Bridwell Hereford Ranch, y se puso a producir mejor ganado para Texas y el suroeste. Adquirió un toro llamado Larry Domino, y ese animal, junto con su descendencia, ganó incontables trofeos y engendró un linaje de Hereford de primera. Larry Domino.

Guarde ese nombre. En algún lugar, entre los ancestros de algún Hereford ganador de cintas azules, todavía camina el legado de ese toro. En 1949, Bridwell puso en marcha los Premios Bridwell Soil Builders, que ofrecían reconocimientos por prácticas de conservación en varias zonas agrícolas.

Ese programa siguió vigente hasta su muerte. El hombre siempre estaba pensando en lo que viene después. Y en el servicio público, pues aquí Wichita Falls bien puede quitarse el sombrero.

Bridwell fue pieza clave en la fundación de la West Texas Chamber of Commerce. Le dio a la ciudad un terreno para un parque. Contribuyó generosamente con el Methodist Children's Home en Waco y con la Bridwell Library en la School of Theology de la Southern Methodist University.

Le vendió al gobierno 300 acres por un dólar, un solo dólar, lo que ayudó a establecer Sheppard Field aquí en 1940, el lugar que con los años se convertiría en Sheppard Air Force Base. Cuando la ciudad andaba urgida de agua, él le vendió sus tierras, y de esa transacción nació el lago Arrowhead. Y en 1949 fundó la Bridwell Foundation, que financia numerosas obras caritativas, entre ellas universidades, y sigue haciendo ese trabajo hoy en día.

Joseph Bridwell murió el 9 de mayo de 1966. Dejó un lago del que la gente bebe, una base donde se forman aviadores, una biblioteca donde estudian los académicos, un linaje de ganado que gana premios, una fundación que hace el bien, y un parque donde la gente de Wichita Falls puede sentarse un momento a respirar. Un solo hombre.

Una vida bien vivida, y bien llena. Eso es lo que dice el marcador histórico, y yo creo que se sostiene solo.

Lo que dice el marcador

Joseph Bridwell nació el 23 de marzo de 1885, cerca de Northview, Missouri. Se mudó a Wichita Falls en 1909 y se dedicó al negocio de bienes raíces. Para 1915, Bridwell comenzó a comprar, vender e intercambiar concesiones petroleras. Su primera incursión en la perforación fue la Cashion Oil Company en 1917, y fundó la Bridwell Oil Company en 1927. Cuando un grupo de operadores petroleros se reunió para protestar contra la caída de los precios del petróleo, se formó la North Texas Oil and Gas Association, hoy Texas Alliance of Energy Producers. Bridwell se desempeñó como presidente de la asociación en 1933 y fue uno de los representantes que se reunieron para establecer un código de competencia leal conocido como la National Industrial Recovery Act en 1933. Bridwell también tenía pasión por la ganadería. En 1932 adquirió el Bridwell Hereford Ranch, donde produjo ganado de mejor calidad para Texas y el suroeste. Obtuvo un toro, Larry Domino, quien junto con su descendencia ganó innumerables trofeos y dio origen a una de las mejores líneas de sangre Hereford. En 1949, Bridwell instituyó los J.S. Bridwell Soil Builders Awards, que ofrecían premios por la conservación en varias zonas agrícolas. Este programa estuvo vigente hasta su muerte. Además de ser un líder en la industria petrolera, Bridwell fue activo en el servicio público. Fue fundamental en la fundación de la West Texas Chamber of Commerce, donó terrenos a la ciudad para un parque y contribuyó generosamente al Methodist Children's Home en Waco y a la Bridwell Library en la School of Theology de la Southern Methodist University. Vendió al gobierno 300 acres por un dólar, lo que contribuyó a establecer Sheppard Field (posteriormente Sheppard Air Force Base) aquí en 1940; vendió sus tierras a la ciudad cuando esta tenía una necesidad urgente de agua, creando el lago Arrowhead; y fundó la Bridwell Foundation en 1949, la cual financia numerosas obras de beneficencia, incluidas universidades. Bridwell murió el 9 de mayo de 1966.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →