Kell, Frank

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de Frank Kell, aquí en el condado de Wichita. Acomódese, porque este es un hombre que llegó a una ciudad y la dejó irreconocible, transformada de raíz. Frank Kell nació en Clifton, y empezó como muchos jóvenes ambiciosos de su época: trabajando en la molienda y el comercio.

Pasó temporadas en Clifton y en Galveston, aprendiendo el oficio desde la semilla hasta la harina. En 1885 se casó con Lula Kemp, y cinco de sus siete hijos nacieron allá en Clifton. Hasta ahí, una historia común.

Pero en 1896 todo cambia. La familia se mudó a Wichita Falls, y aquí está el detalle que vale la pena notar: el hermano de Lula, un señor llamado Joseph Kemp, ya era un hombre de negocios bien establecido en esa ciudad. Hay hombres que llegan a un lugar nuevo y tardan años en encontrar su lugar.

Frank Kell y Joseph Kemp, al parecer, no tuvieron ese problema. Los cuñados se pusieron a trabajar y no pararon. Su primer negocio juntos fue la operación de la Wichita Mill and Elevator Company.

El trigo era el idioma de esa región, y Kell y Kemp lo aprendieron a hablar con soltura. Conforme el negocio creció, se unieron con otros para constituir el Wichita Falls and Northwestern Railroad en 1905, abriendo mayor acceso a los campos trigueros del área. Ese fue un ferrocarril.

Luego vino el Wichita Falls and Southern Railroad, que conectó la ciudad con las reservas de carbón y petróleo del norte de Texas. Esos fueron dos ferrocarriles. Los dos los vendieron al sistema MKT en 1911, y siguieron adelante sin perder el paso.

Construyeron un hotel e instalaciones recreativas a orillas del lago Wichita. Tendieron líneas de tranvía que cruzaban la ciudad y llegaban hasta el lago. Levantaron bodegas y edificios comerciales en el centro: el City National Bank, el Wichita Falls Route Building, el Kemp Hotel.

Todo fue acumulándose, cuadra por cuadra, riel por riel. Frank Kell también sirvió trece años como director del Federal Reserve Bank en Dallas, lo cual dice mucho del peso que tenía su nombre mucho más allá de Wichita Falls. Por encima de todo, la molienda siempre fue su interés principal.

Había comenzado con el trigo y la harina, y le fue fiel hasta el final, hasta 1928, cuando vendió sus molinos y elevadores de la región a General Mills. Cuando Frank Kell murió, todavía andaba activo en negocios agrícolas, comerciales y municipales en la ciudad en pleno crecimiento que era Wichita Falls. No se había detenido a contemplar lo que había construido.

Ya estaba viendo hacia adelante, pensando en lo que seguía. Así era ese hombre.

Lo que dice el marcador

El empresario y filántropo Frank Kell contribuyó a convertir Wichita Falls en un importante centro comercial e industrial. Nacido en Clifton, trabajó allí y en Galveston en los negocios de molienda y mercancías al inicio de su carrera. En 1885 se casó con Lula Kemp, y cinco de sus siete hijos nacieron en Clifton. En 1896, la familia se mudó a Wichita Falls, donde el hermano de Lula Kell, Joseph A. Kemp, era un empresario establecido. A lo largo de las décadas siguientes, Frank Kell y Joseph Kemp guiaron a la región a través de un período de crecimiento exponencial. Su primera empresa conjunta fue la operación de la Wichita Mill and Elevator Company. A medida que el negocio se expandió, se unieron a otros para constituir la Wichita Falls and Northwestern Railroad en 1905, lo que estableció un mayor acceso a los campos de trigo de la zona. Los cuñados también constituyeron la Wichita Falls and Southern Railroad, que conectó la ciudad con las reservas de carbón y petróleo del norte de Texas. Vendieron los dos ferrocarriles al sistema MKT en 1911. Kell y Kemp participaron en una variedad de intereses comerciales y mejoras cívicas a principios del siglo XX. Construyeron un hotel e instalaciones recreativas en Lake Wichita; líneas de tranvía que atravesaban la ciudad y conducían al lago; y varios almacenes y edificios comerciales en el centro, entre ellos el City National Bank, el Wichita Falls Route Building y el Kemp Hotel. Kell se desempeñó durante 13 años como director del Federal Reserve Bank en Dallas. La molienda siguió siendo su interés principal hasta que vendió sus molinos y elevadores en la región a General Mills en 1928. Cuando Kell murió, participaba activamente en numerosas iniciativas agrícolas, comerciales y municipales en la creciente ciudad de Wichita Falls.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →