DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle honor. Joseph Alexander Kemp. Ese es un nombre que en Wichita Falls nadie pronuncia en voz baja.
El marcador histórico lo llama visionario y emprendedor, y cuando termine este relato, usted va a entender por qué le ganó los dos títulos. Kemp nació en Clifton, allá en el condado de Bosque, y no tardó nada en ponerse a trabajar. Abrió su primera tienda a los dieciocho años.
Dieciocho. A esa edad la mayoría de los muchachos todavía andan buscando qué quieren ser en la vida. Se casó con Flora Anderson en 1882, y al año siguiente él y Flora agarraron camino hacia Wichita Falls.
Ahí es donde el cuento se pone bueno de verdad. Se asoció en una tienda de abarrotes generales. Después vino un almacén mayorista de víveres.
Y el hombre nomás no paraba. Junto con su cuñado, Frank Kell, ayudó a establecer varias líneas de ferrocarril, dos de ellas en sociedad directa entre los dos, y juntos también operaron varias empresas más que el marcador histórico describe como vitales para el desarrollo comercial de Wichita Falls. Vitales.
Esa no es palabra que un marcador histórico use a la ligera. Y aquí es donde la historia se acerca a lo legendario. Wichita Falls necesitaba agua.
En esta parte de Texas eso no es un problema chico. Kemp le echó un ojo a ese problema y decidió que era suyo resolverlo. Con fondos propios, de su bolsillo, terminó el lago Wichita en 1901.
Ese lago le dio agua, riego y electricidad a toda la comunidad. Pero Kemp no se detuvo ahí. Fue más lejos todavía, creando los lagos Kemp y Diversion, que llevaron agua y control de inundaciones a Wichita Falls desde más allá de los límites del condado.
El hombre le arrancaba agua al paisaje como si la tierra le debiera un favor. Y mientras tanto, seguía construyendo. Trazó la colonia Floral Heights, a la que le puso ese nombre en honor a su esposa Flora.
Levantó el City National Bank y el Kemp Hotel. Abrió una biblioteca que hoy existe como el Kemp Center for the Arts. Y en medio de todo eso, él y Flora criaron cinco hijos.
Luego llegó el boom petrolero de principios del siglo veinte, y donde otro hombre se hubiera subido a esa ola y ya, Kemp se puso a trabajar para diversificar la economía de la comunidad. Le vio más allá al auge. Eso es lo que hace un visionario: siempre está mirando lo que viene después de lo obvio.
Joseph Alexander Kemp murió en 1930, y cuando eso pasó, la ciudad y el estado lo honraron como un gran pionero y líder. El marcador histórico dice que fue un hombre de carácter que inspiró, motivó y encabezó, y que tuvo un papel monumental en el desarrollo de Wichita Falls. Lagos, líneas de ferrocarril, edificios, una biblioteca, una colonia con el nombre de su esposa.
Hay hombres que al irse nomás dejan una dirección. Kemp dejó una ciudad.
Lo que dice el marcador
Joseph Alexander Kemp fue un visionario y empresario cuyas actividades comerciales y cívicas fueron fundamentales para el desarrollo de Wichita Falls. Kemp nació en Clifton (Condado de Bosque), donde abrió su primera tienda a los dieciocho años. Se casó con Flora Anderson en 1882 y se mudaron a Wichita Falls en 1883, donde se asoció en una tienda de mercancía general y posteriormente abrió una distribuidora de abarrotes. La pareja crió cinco hijos. Las actividades comerciales de Kemp fueron variadas. Ayudó a establecer varias líneas de ferrocarril, incluidas dos con su cuñado Frank Kell, con quien también operó varias otras empresas fundamentales para el desarrollo comercial de Wichita Falls. Asimismo, trabajó para dotar a la comunidad de un suministro de agua adecuado. Kemp completó Lake Wichita con fondos privados en 1901, lo que proporcionó agua, irrigación y electricidad a la comunidad. Realizó contribuciones adicionales a la irrigación de la zona con la creación de Lakes Kemp y Diversion, que proporcionaron agua y control de inundaciones a Wichita Falls desde más allá de los límites del condado. Otras actividades destacadas de Kemp incluyeron el trazado de la adición Floral Heights, nombrada en honor a su esposa; la construcción de varios edificios importantes en la zona, entre ellos City National Bank y Kemp Hotel; y la apertura de una biblioteca (hoy el Kemp Center for the Arts). También trabajó para diversificar la economía de la comunidad ante el auge petrolero de principios del siglo XX. Cuando murió en 1930, Kemp fue honrado por la ciudad y el estado como un gran pionero y líder. Hoy en día, Joseph A. Kemp es recordado como un hombre de carácter que inspiró, motivó y dirigió, desempeñando un papel monumental en el desarrollo de la ciudad de Wichita Falls.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →