La familia Mercer en Mustang Island

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy la voz que lo lleva por el camino. Mustang Island está allá afuera en el Golfo, como si hubiera guardado secretos desde antes de que Texas fuera Texas. Y por allá por 1855, un hombre llamado Robert Ainsworth Mercer llegó a esa isla y decidió que valía la pena quedarse.

Fundó un pequeño asentamiento, que en una isla de barrera no es poca cosa, y el condado de Nueces se fijó en él. Lo nombraron Wreck Master, un título que suena dramático porque el trabajo lo era. Robert Ainsworth Mercer tenía a su cargo decidir qué se hacía con los barcos que naufragaban al cruzar Aransas Pass.

Los barcos entraban, y no todos salían, y a él le tocaba ordenar lo que quedaba. Nació en 1799 y vivió hasta 1875, y el trabajo de todos esos años dejó una huella en ese tramo de la costa de Texas que el mar no se llevó. Pero aquí es donde la historia se pone interesante: Mercer no trabajó solo.

Tenía hijos. John, nacido en 1840, y Edward, conocido como Ned, nacido en 1842, los dos llegaron a ser pilotos de barra en Aransas Pass. Piense nomás en lo que eso significa.

Eran los hombres que guiaban los barcos por uno de los pasos más peligrosos de toda la costa del Golfo de Texas, el mismo paso donde su padre recogía los naufragios. Los Mercer tenían una relación con Aransas Pass que corría en todas direcciones. Y John no terminó ahí de hacer historia.

En 1880 se convirtió en el primer guardián de la Aransas Life Saving Station. El primero. Esa estación con el tiempo se transformó en la estación de la Guardia Costera de los Estados Unidos que sigue operando hoy mismo.

John Mercer, nacido en 1840 y muerto en 1896, puso en marcha algo que todavía no se detiene. Uno podría saber todo esto y aun así dejarlo perder con el tiempo. Los nombres se olvidan, las hazañas se borran.

Pero la familia Mercer llevó diarios. Diarios exhaustivos, dice el marcador histórico, que van de 1866 a 1877. Once años de vida documentada en esa isla, en ese paso, en ese oficio.

Y esos textos los fueron preservando los descendientes de los Mercer, generación tras generación, reconociendo que lo que su familia hizo en Mustang Island merecía recordarse. Tenían razón. Un padre que atendía los naufragios de Aransas Pass.

Dos hijos que piloteaban los barcos por ese mismo paso. Y uno de esos hijos que construyó la institución que todavía cuida esas aguas hoy en día. Los Mercer no nomás vivieron en Mustang Island.

Le dieron forma a lo que significaba sobrevivirla.

Lo que dice el marcador

Robert Ainsworth Mercer (1799-1875) llegó a Mustang Island hacia 1855. Tras fundar un pequeño asentamiento, Mercer fue designado Wreck Master del condado de Nueces, con autoridad sobre la disposición de las embarcaciones perdidas al cruzar Aransas Pass. Sus hijos, John (1840-1896) y Edward (Ned) (1842-?), se desempeñaron como pilotos de barra en Aransas Pass. En 1880, John se convirtió en el primer guardián de la Aransas Life Saving Station, que posteriormente pasó a ser la U.S. Coast Guard Station que continúa en funciones hasta hoy. Las actividades de la familia Mercer quedaron documentadas en exhaustivos diarios que abarcan de 1866 a 1877, y estos textos fueron preservados por sucesivas generaciones de descendientes Mercer, quienes reconocieron la influencia de la familia en la historia de la región. 175 años de la independencia de Texas * 1836-2011

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →