La Pista de Vida Agua

La versión de Duane

Esto es lo que nos cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle honor. Aquí en el Llano Estacado, la tierra parece no tener fin: plana, ancha y sin piedad, como si alguien la hubiera planchado y se le hubiera olvidado parar. Pero no se deje engañar.

Hubo un tiempo en que por esta tierra corría algo precioso, algo que atraía gente desde cientos de millas de terreno difícil, siglo tras siglo. Agua. Agua viva.

Eso es lo que significa La Pista de Vida Agua: el camino del agua viva. Cruzaba el Llano Estacado, hilando una cadena de lagos como cuentas en un cordón, uniendo la región de aguaje en aguaje. Solo en el condado de Bailey, tres de esos lagos quedan a lo largo del camino.

Está el Coyote Lake, y ese tiene su propia historia, porque la Expedición Mackenzie acampó justo a sus orillas. Luego está el Monument Lake. Y más adelante, el White Lake, dentro de lo que hoy es el Muleshoe National Wildlife Refuge.

No eran nomás lugares bonitos. Se venían usando desde tiempos prehistóricos. Piénselo un momento.

Prehistóricos. La gente encontraba este camino mucho antes de que alguien anduviera escribiendo nada. Para finales del mil setecientos, alguien se dio cuenta de que una vereda ya tallada en la tierra por generaciones de viajeros era un buen camino para el comercio.

Por ahí se fue formando una ruta de intercambio: el Comanchero Trail, le decían. El comercio moviéndose por la misma tierra que había llevado a la gente al agua desde tiempos incontables. Después llegaron los últimos años del mil ochocientos, y con ellos el Ft. Sumner Wagon Road.

Ese camino corría desde Colorado City, allá en el condado de Mitchell, hasta Fort Sumner, Nuevo México, donde doblaba al norte para empalmar con el Santa Fe Trail. Un trecho largo. Un trecho serio.

Y se traslapaba con La Pista de Vida Agua, poniendo una historia encima de otra, como suele hacer esta tierra. Para 1881, una ruta de correo ya seguía el mismo camino. Piense en las capas para entonces: viajeros prehistóricos, comerciantes comancheros, carreteros, y ahora carteros, todos guiados por el mismo hilo de agua a través del mismo tramo del oeste de Texas.

Y aquí es donde la historia llega, y llega despacito, como suelen llegar las cosas verdaderas. Esos lagos, los mismos de los que la gente dependía desde antes de que hubiera memoria, ya no dan agua. Hoy no queda más que el goteo de los manantiales que alguna vez corrieron libremente.

El agua viva, lo mismo que le dio nombre a este camino y razón de ser, se ha apagado. El camino que el agua construyó todavía está aquí, debajo de todo. Pero el agua misma, esa ya no es más que un susurro.

Lo que dice el marcador

La Pista de Vida Agua (Trail of Living Water) cruzaba el Llano Estacado, conectando varios lagos de la región. Tres lagos del condado de Bailey se encuentran a lo largo de la pista: Coyote Lake, donde acampó la Expedición Mackenzie; Monument Lake; y White Lake, en Muleshoe National Wildlife Refuge. A finales de la década de 1700, una ruta comercial conocida como el Comanchero Trail se desarrolló a lo largo del camino. A finales de la década de 1800, el Ft. Sumner Wagon Road, que iba desde Colorado City (condado de Mitchell) hasta Ft. Sumner, Nuevo México, donde giraba al norte para unirse al Santa Fe Trail, se superponía a La Pista de Vida Agua. Para 1881, una ruta de correo seguía la pista. Hoy en día, los lagos, que habían sido utilizados desde tiempos prehistóricos, ya no proveen agua, pues solo hay filtraciones de manantiales que alguna vez fluyeron libremente. (2008)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →