Primer pozo de irrigación en el condado de Bailey

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo se lo paso tal como viene. Fíjese bien hacia el sur, a unos quinientos pasos de donde usted está, porque allá fue donde ocurrió todo. Ese es el sitio del primer pozo de irrigación en el condado de Bailey, y la historia que hay detrás vale la pena escuchar.

En 1909, en la granja de un hombre llamado Willard Burns, un grupo de trabajadores se metió a la tierra y empezó a cavar. A mano. Y no era ningún hoyito angosto, tampoco.

Era lo que llamaban un pozo de fosa, un pozo tan grande que los trabajadores podían entrar en él, seis por diez pies de ancho y quince pies de profundidad. Imagínese eso: hombres con palas abriéndose paso bajo el suelo del oeste de Texas, en 1909, tallando un cuarto bajo la tierra nomás para encontrar agua. Cuando terminaron, instalaron una bomba centrífuga de diez pulgadas, y esa bomba sacaba mil galones de agua por minuto.

Mil galones. Por minuto. De la tierra seca del condado de Bailey.

Y aquí está la parte que más me llega. Cuando ese pozo quedó listo, llegaron colonos de millas a la redonda. De millas a la redonda, cruzando tierras donde el agua no se da fácil, y celebraron lo que llamaron un carnaval del agua.

Una fiesta. Porque el agua en una región de poca lluvia no es solo una comodidad, es todo. Y ese carnaval del agua no fue cosa de una sola vez.

Se volvió costumbre local: cada vez que se terminaba un pozo nuevo, la gente se reunía a celebrar de nuevo. Con el tiempo se cavaron cientos de esos pozos por todo el condado, y fueron esos cientos de pozos los que hicieron que la agricultura fuera rentable en una tierra donde la lluvia no coopera. Pero el progreso tiene su manera de seguir adelante.

Para los años veinte, las bombas de turbina llegaron a reemplazar todo, y el viejo pozo de fosa con su bomba centrífuga quedó abandonado. Hoy, el marcador histórico se lo dice claro: no quedan señales de él. Ni rastro.

Solo tierra plana quinientos pasos al sur, guardando el secreto del día en que mil galones por minuto lo cambiaron todo en el condado de Bailey.

Lo que dice el marcador

A 500 yardas al sur se encuentra el sitio del primer pozo de irrigación en el condado de Bailey, cavado a mano en 1909 en la granja de Willard Burns. Era un pozo de foso (suficientemente grande para que los trabajadores pudieran entrar), y medía 6 por 10 pies de ancho y 15 pies de profundidad. Una bomba centrífuga de 10 pulgadas extraía 1,000 galones de agua por minuto. Al concluir su construcción, colonos de millas a la redonda se reunieron para celebrar un "carnaval del agua", costumbre que se repitió cada vez que se cavaba un pozo. Cientos de pozos de este tipo hicieron rentable la agricultura en esta zona de escasas lluvias. El pozo y la bomba fueron abandonados cuando las bombas de turbina entraron en uso, en la década de 1920. No quedan vestigios de él. (1972)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →