Los Reguladores del Condado de Goliad

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico de Goliad County, y yo voy a hacer lo posible por pasarles la historia tal como es. Acomódese, porque esta tiene filo. Cuando la Guerra Civil terminó en abril de 1865, muchos hombres de Texas regresaron a encontrar sus ranchos y milpas abandonados, y su ganado disperso por el monte, alzado y sin marcar.

Cuatro años de guerra le hacen eso a un lugar. Y si alguien creyó que la paz iba a arreglar las cosas de la noche a la mañana, pues no conocía la Reconstrucción. Las tropas federales llegaron a ocupar Texas en junio de 1865, pero no pudieron controlar el robo de ganado ni la violencia generalizada que se extendía por toda la región.

Las cosas siguieron así por años. Para junio de 1868, el general Reynolds, comandante de las fuerzas federales, ya había visto suficiente. Nombró a un hombre llamado Jack Helm como marshal especial para el área de Goliad.

Helm era ex ayudante del alguacil del condado de DeWitt, y llegó a ese trabajo con cierta reputación. Helm armó una cuadrilla de cincuenta hombres, en su mayoría rancheros del lugar. Se llamaban a sí mismos los Regulators.

Tenían su base en Middletown, el lugar que hoy se conoce como Weesatche, y perseguían a los criminales con lo que el registro describe como vigor, y con frecuencia con crueldad. Eso no es cosa mía. Así lo dice el marcador histórico.

Su método era sencillo y definitivo. A los delincuentes conocidos y sospechosos se les ordenaba abandonar el estado en diez días. Los que desafiaban esa advertencia eran fusilados sin derecho a juicio.

Sin tribunal, sin juez, sin jurado. Nomás un plazo y sus consecuencias. En 1870, el gobernador Davis nombró a Helm en la recién formada policía estatal.

Pero Helm no duró. Lo dieron de baja, y la razón que se dio fue su brutalidad. Un hombre demasiado violento incluso para tiempos violentos.

Aun así, algo iba cambiando. Los Texas Rangers se reorganizaron bajo el mando del gobernador Richard Coke en 1874, y la presión combinada de los Rangers y los Regulators hizo mucho por restablecer el orden en la zona. Para 1876, la mayoría de los malhechores se habían ido.

Y los hombres de los Regulators, esos cincuenta rancheros que habían salido de Weesatche con un ultimátum de diez días y muy poca misericordia, por fin pudieron regresar a lo que siempre habían sido. Rancheros. Agricultores.

Gente viviendo tranquila en una tierra que por mucho tiempo no lo había sido. Eso es lo que fue el Texas de la Reconstrucción. La línea entre la ley y la ilegalidad tenía una manera de borrarse, hasta que ya no siempre se podía saber de qué lado uno estaba parado.

Lo que dice el marcador

Cuando la Guerra Civil terminó en abril de 1865, muchos tejanos regresaron para encontrar sus granjas y ranchos abandonados, con su ganado disperso y sin marcar. Las tropas federales enviadas a ocupar Texas en junio de 1865 no podían controlar el robo generalizado de ganado ni la anarquía general del Período de Reconstrucción. El general J. J. Reynolds, comandante de las fuerzas federales, nombró a Jack Helm mariscal especial para el área de Goliad en junio de 1868. Antiguo subsheriff del Condado de DeWitt, Helm capitaneaba una banda de vigilantes de 50 hombres, en su mayoría rancheros locales, conocidos como los Reguladores. Con base en Middletown (hoy Weesatche), estos voluntarios perseguían a los delincuentes con energía y frecuentemente con crueldad. Ordenaban a los infractores conocidos y sospechosos abandonar el estado en un plazo de 10 días. Quienes desafiaban la advertencia eran fusilados sin derecho a juicio. En 1870, el gobernador E. J. Davis nombró a Helm para la recién formada policía estatal, pero fue dado de baja poco después por su brutalidad. Las actividades de los Reguladores y de los Texas Rangers, reorganizados bajo el gobernador Richard Coke en 1874, contribuyeron en gran medida a restaurar el orden en esta área. Para 1876, la mayoría de los infractores se habían marchado, y los Reguladores pudieron dedicar su tiempo a la ganadería y la agricultura. (1977) (1977)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →