Louisiana-Rio Grande Canal Company

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Toda buena historia necesita a un hombre que ve lo que nadie más ve, y en el Bajo Valle del Río Grande, ese hombre fue John Closner. Nativo de Wisconsin, no un sureño de toda la vida, pero a veces hace falta un forastero para pararse frente a cuarenta mil acres de tierra árida y reseca en el condado de Hidalgo y pensar: de aquí puedo sacar algo.

En 1895, Closner hizo lo que nadie en el Bajo Valle había hecho antes: estableció el primer sistema de riego a vapor de toda la región. Y luego, como para demostrar que no era pura ilusión, sembró caña de azúcar. Y no cualquier caña de azúcar.

Llevó una muestra al concurso de la Feria Mundial de Saint Louis de 1904, y la caña volvió con premio. Uno se pone a mostrar caña de azúcar galardonada frente a financieros y agricultores, y de inmediato les despierta el interés. La promoción que hizo Closner del Bajo Río Grande convenció a varios hombres de dinero de que este valle valía la apuesta.

Cinco años después de ese momento en la feria mundial, en 1909, cuatro de esos creyentes, los señores Pharr, Kelly, Conway y Roth, formaron la Louisiana-Rio Grande Canal Company. La compañía LRG, como la llamaba la gente. Su ambición no era poca: convertir unos cuarenta mil acres de tierra árida en campos productivos.

Para lograrlo, la compañía construyó dos estaciones de bombeo para desviar agua directo del Río Grande y llevarla a través de un elaborado sistema de riego hasta una comunidad planeada de pequeñas parcelas. Agua donde no había agua. Vida donde solo había polvo y calor.

La Louisiana-Rio Grande Canal Company hizo su parte, y después su sucesora, el Hidalgo County Water Improvement District Number Two, junto con otras operaciones similares en la región, siguieron adelante con la obra. El resultado fue una oleada de agricultores y colonos anglosajones llegando desde el medio oeste de los Estados Unidos a lo que había sido una región mayormente hispana de Texas. Las cosechas que vinieron después fueron, según cuentan, abundantes, lo suficiente para llevar al Valle del Río Grande a la vanguardia de la agricultura de Texas a mediados del siglo veinte.

Y la región se ganó un nombre que todavía carga con orgullo: el Winter Garden of Texas. No está nada mal como legado para un hombre de Wisconsin con una bomba de vapor y un tallo de caña de azúcar.

Lo que dice el marcador

El nativo de Wisconsin John Closner estableció el primer sistema de riego de vapor en el Bajo Valle del Río Grande en 1895. Closner cultivó caña de azúcar con éxito y presentó una muestra para ser evaluada en la Feria Mundial de St. Louis de 1904. La premiada caña de azúcar y la promoción que Closner hizo del Bajo Valle del Río Grande convencieron a varios financieros y agricultores de invertir en las posibilidades de riego y desarrollo de la región. En 1909, H. N. Pharr, J. C. Kelly, John C. Conway y A. W. Roth fundaron la Louisiana-Rio Grande (LRG) Canal Company para transformar aproximadamente 40,000 acres de tierra árida en el Condado de Hidalgo en tierras de cultivo productivas. Para lograrlo, la compañía construyó dos estaciones de bombeo para desviar agua del Río Grande a través de un elaborado sistema de riego hacia una comunidad planificada de pequeñas parcelas agrícolas. El éxito agrícola de la LRG Canal Company, su sucesora la Hidalgo County Water Improvement District #2, y otras operaciones similares en la región dieron lugar a una afluencia de agricultores y colonos anglos del medio oeste de los EE. UU. hacia esta región de Texas de mayoría hispana. Las abundantes cosechas impulsaron al Valle del Río Grande a la vanguardia de la agricultura de Texas a mediados del siglo XX y le ganaron a la región la reputación de ser el "Jardín de Invierno" de Texas. Sesquicentenario de la Estadidad de Texas 1845 - 1995

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →