Ludwig Mahncke

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y este vale cada palabra. Ludwig Mahncke nació en Mecklenburg-Strelitz, en lo que hoy es Alemania, en 1846. Se casó con Katarina Kemp en 1871, y juntos tuvieron dos hijas.

La familia salió de Alemania y llegó a los Estados Unidos en 1882, estableciéndose en San Antonio poco después. Un hombre que cruza un océano y levanta su vida de cero es un hombre que sabe cómo hacer las cosas. Y San Antonio estaba a punto de comprobarlo.

Mahncke se hizo conocido como hotelero y restaurantero, una figura popular en los círculos de negocios y la vida social de la ciudad, el tipo de persona que todo el mundo parece conocer y a quien la mayoría parece querer. Sirvió dos períodos en el Concejo Municipal y presidió el comité de parques de la ciudad. Luego, en 1901, fue nombrado comisionado de parques.

Ahí fue cuando las cosas se pusieron interesantes. Ludwig Mahncke tenía una amistad muy cercana con un empresario y filántropo llamado George Brackenridge. Y en 1899, antes de que Mahncke tuviera siquiera el título de comisionado, le animó a Brackenridge a donarle a la ciudad un terreno de 199 acres a orillas del río San Antonio, para que sirviera como parque.

Ciento noventa y nueve acres. Mahncke vio lo que esa tierra podía llegar a ser mucho antes de que la mayoría de la gente pudiera ver más allá de la orilla del río. Cuando se convirtió en comisionado de parques, el desarrollo de ese terreno quedó en sus manos, y le ordenaron abrir el parque de inmediato.

De inmediato. ¿Y su presupuesto inicial? Dos mil quinientos dólares.

Para 199 acres. Eso o es una broma o es un reto, y Ludwig Mahncke lo tomó como un reto. Rápidamente diseñó un plan para crear un parque de paseo, y se trazaron y construyeron siete millas de caminos.

Para 1902 ya estaba terminado un cercado para venados. Para 1906 la colección de animales había crecido para incluir búfalos, alces, cabras, ovejas y aves de corral. Ese rincón a orillas del río se había convertido en algo verdadero.

Ese lugar llegaría a conocerse como Brackenridge Park, el logro más reconocido de Mahncke, aunque no el único. Por toda la ciudad fue responsable del paisajismo de espacios públicos. Y aquí hay un detalle que lo detiene a uno si alguna vez va manejando junto al río San Antonio: esos cipreses que bordean las orillas fueron transplantados desde el río Guadalupe bajo la dirección de Mahncke.

Ahí siguen, de pie hasta hoy. Ludwig Mahncke murió en 1906. Tres años después, en 1909, se erigió un busto suyo en Brackenridge Park, el mero parque que su visión ayudó a hacer realidad.

Ese busto fue trasladado después a este parque, el que donó Brackenridge y que lleva el nombre de Mahncke en su honor. Un hombre que llegó con su familia en 1882, construyó los espacios verdes de una ciudad con un presupuesto escasísimo y una vista clara, y dejó su nombre grabado en la tierra misma. No está nada mal como legado para un hotelero de Mecklenburg-Strelitz.

Lo que dice el marcador

Ludwig Mahncke nació en Mecklenburg-Strelitz (hoy Alemania) en 1846. Mahncke se casó con Katarina (Kemp) en 1871 y la pareja tuvo dos hijas. La familia salió de Alemania y llegó a los Estados Unidos en 1882, estableciéndose en San Antonio poco después. Mahncke se convirtió en un hotelero y restaurantero muy conocido, y fue una figura popular en los círculos empresariales y sociales de San Antonio. Cumplió dos periodos como miembro del Ayuntamiento y presidió el comité de parques de la ciudad. Fue nombrado por primera vez al cargo de comisionado de parques en 1901. Ludwig Mahncke fue amigo cercano del empresario y filántropo George W. Brackenridge, y en 1899 lo animó a donar a la ciudad una extensión de 199 acres a lo largo del Río San Antonio, para ser usada como parque. Como comisionado de parques, el desarrollo del terreno, conocido posteriormente como Brackenridge Park, recayó en Mahncke, y se le ordenó inaugurar el parque de inmediato. Aunque inicialmente se le asignó un presupuesto de solo $2,500, desarrolló rápidamente un plan para crear un "driving park", y se diseñaron y construyeron siete millas de caminos. Para 1902 se había construido una reserva cercada para venados, y para 1906 la ménagerie incluía búfalos, alces, cabras, ovejas y aves. Aunque Brackenridge Park fue el logro más conocido de Mahncke, también fue responsable del paisajismo de muchas áreas públicas en todo San Antonio. Los cipreses trasplantados desde el Río Guadalupe bajo su dirección aún pueden verse hoy a lo largo del Río San Antonio. Tras su muerte en 1906, se erigió un busto de Mahncke en 1909 en Brackenridge Park; posteriormente fue trasladado a este parque, donado por Brackenridge y nombrado en honor a Mahncke.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →