Mabel Welch

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial de Mabel Welch, aquí en el condado de El Paso. El Paso tiene una manera de olvidar lo que es, y luego volver a encontrarse. Es una historia larga, pero hay una mujer en el corazón de todo eso.

Mabel Welch, de soltera Vanderburg. La primera arquitecta certificada de El Paso. Y antes de que terminemos, usted va a entender cuánto de lo que puede ver al manejar por esa ciudad salió de los ojos y las manos de una sola mujer.

Pero empecemos un poco antes de Mabel. El El Paso de los primeros tiempos: los pobladores construían con adobe, como la tierra y la región siempre lo habían sugerido. Tenía todo el sentido.

Luego llegó el ferrocarril en 1881, y El Paso se convirtió casi de la noche a la mañana en una ciudad próspera. Con toda esa gente nueva llegaron nuevos estilos, nuevas técnicas de construcción, las tradiciones y experiencias de todos los que se fueron asentando aquí. El adobe desapareció.

La arquitectura regional que le pertenecía a ese lugar, borrada, reemplazada, como el progreso suele reemplazar las cosas sin pedir permiso. Por más de treinta años, El Paso pudo haber sido cualquier ciudad. Luego, en 1916, Mabel y Malcolm Welch llegan a El Paso.

En menos de cuatro años ya están diseñando y construyendo casas juntos. Una sociedad, un equipo. Y entonces Malcolm es hospitalizado con tuberculosis.

Ahí es donde uno descubre de qué está hecha una persona. Mabel no paró. Terminó la construcción de la casa que su esposo había comenzado.

Luego asumió todo el proceso de diseño y construcción de sus otros proyectos. Y cuando Malcolm murió, ella siguió trabajando. Siguió construyendo.

Durante 1926 y hasta principios de 1927, diseñó y construyó nueve casas, las nueve en la cuadra 3100 de Wheeling Avenue. Nada más en esa cuadra. Deje que eso le entre bien.

En todo ese tiempo, Mabel también estaba viajando. Unos recorridos por el suroeste durante ese mismo período la introdujeron al estilo arquitectónico español. Y algo encajó.

Ella creía, lo creía hasta los huesos, que ese estilo correspondía más a la herencia español-indígena de El Paso que los bungalós de ladrillo rojo que llenaban las calles de la ciudad. Cuando regresó de esos viajes, diseñó exclusivamente en el estilo Colonial Revival español. Exclusivamente.

Sin titubeos, sin medias tintas. El alma regional de El Paso había desaparecido por décadas. Mabel Welch la trajo de vuelta.

El estado de Texas la certificó como arquitecta en 1939, oficial y por escrito, lo que ella ya venía demostrando con cada casa que levantaba. Siguió trabajando en El Paso y en toda la región hasta principios de los años cincuenta. Todavía puede encontrar su obra en el distrito histórico de Manhattan Heights, en la colonia Castle Heights y a lo largo de Rim Road.

Y a lo largo de toda su carrera, Mabel Welch diseñó hasta mil quinientas casas en El Paso y en todo el suroeste. Mil quinientas casas. Cada una, un argumento callado de que un lugar debe verse como lo que es.

Ese argumento lo ganó ella.

Lo que dice el marcador

Mabel C. (Vanderburg) Welch, la primera arquitecta certificada de El Paso, tiene el mérito de haber reintroducido la arquitectura de estilo español en la ciudad. Los primeros residentes de El Paso construían con ladrillos de adobe, un método común en la región. Tras la llegada del ferrocarril en 1881, El Paso creció hasta convertirse en una ciudad próspera, y esta arquitectura regional desapareció, reemplazada por estilos y técnicas de construcción que reflejaban las tradiciones y experiencias de quienes se establecieron aquí. En los cuatro años siguientes a su llegada a El Paso en 1916, Mabel y Malcolm Welch comenzaron a diseñar y construir casas. Cuando Malcolm fue hospitalizado por tuberculosis, Mabel terminó la construcción de una casa que su esposo había comenzado. Posteriormente asumió todo el proceso de diseño y construcción de sus otros proyectos, y continuó trabajando por cuenta propia tras la muerte de él. A lo largo de 1926 y hasta principios de 1927, Mabel diseñó y construyó nueve casas en el bloque 3100 de Wheeling Ave. Los viajes por el suroeste durante este período introdujeron a Mabel al estilo arquitectónico español, el cual consideraba más acorde con la herencia hispano-indígena de El Paso que los bungalós de ladrillo rojo que bordeaban las calles de la ciudad. A su regreso, diseñó exclusivamente en el estilo Colonial Revival español. Welch continuó su trabajo en El Paso y en toda la región hasta principios de la década de 1950. Algunos ejemplos se encuentran en el distrito histórico de Manhattan Heights, la colonia Castle Heights y a lo largo de Rim Road. El estado de Texas certificó a Welch como arquitecta en 1939. Durante su carrera diseñó hasta 1,500 casas en El Paso y en todo el suroeste.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →