Marrs, S. M. N.

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, y amigo, este vale la pena escucharlo con calma. El 2 de enero de 1862, en Gauley Bridge, condado de Fayette, Virginia, un lugar que con el tiempo llegaría a ser parte de West Virginia, nació Starlin Marion Newberry Marrs. Ese nombre solo ya suena a hombre destinado a firmar documentos importantes, y resulta que así fue.

Cuando el joven Starlin tenía apenas dieciséis años, ya estaba dando clases en escuelas rurales. Dieciséis años. Y cuando el dinero de la enseñanza no alcanzaba, bajaba a trabajar en las minas de carbón para salir adelante.

Ese tipo de comienzo o quiebra a una persona o la forja en algo extraordinario. En el caso de Marrs, siga escuchando. En 1881 se vino a Texas, dando clases en el condado de Erath, luego en Hico y después en Cleburne.

Por el camino obtuvo un título de la National Normal University en Ohio, y se casó con Anna Hesup, también oriunda de West Virginia. Un hombre que iba juntando pueblos, títulos y buena compañía al mismo tiempo. Luego llegó Terrell.

En 1893, la junta escolar de Terrell lo eligió como superintendente, y uno pensaría que ahí la historia se vuelve tranquila y sin contratiempos. Pues no. Para 1897, la junta escolar se había enredado en una pelea política de verdad con los regidores de la ciudad y el alcalde.

Dos años de turbulencia, y Marrs los navegó todos: lo despidieron, lo volvieron a contratar, y al final renunció para trabajar un año en el Departamento de Educación en Austin. Pero Terrell no había terminado con él. En 1899 regresó como superintendente.

La vida también le puso pruebas más duras. Su primera esposa, Anna, murió en 1904, y él quedó a cargo de sus cuatro hijos. Cinco años después, en 1909, se casó con Ina Cadell, y la vida siguió adelante como lo hace para la gente que no se rinde.

Y Marrs no era hombre de quedarse quieto. Fuera de las escuelas, tuvo parte en la construcción de la biblioteca Carnegie de Terrell. Participó en el cambio del gobierno local al modelo de comisión municipal.

Fue presidente de la Texas State Teachers Association y sirvió en la State Board of Examiners. El hombre aparecía en todos los lugares donde había trabajo bueno que hacer. En 1918 dio otro paso al frente, dejando Terrell para convertirse en supervisor estatal de preparatorias.

Trabajó bajo las órdenes de la superintendente estatal Annie Webb Blanton, y para 1921 había llegado a ser subsecretario de Instrucción Pública. Un año después, en 1922, se convirtió él mismo en Superintendente Estatal de Instrucción Pública. ¿Y qué hizo con ese cargo?

Impulsó la asistencia escolar obligatoria. Trabajó por mejores escuelas rurales. Luchó por mayor financiamiento para las preparatorias y por estándares más altos de certificación.

El muchacho que enseñaba a los dieciséis años y trabajaba en minas de carbón para sobrevivir se había convertido en el hombre que fijaba los estándares de cómo Texas educaba a sus hijos. Marrs murió en 1932 y fue sepultado en el Texas State Cemetery en Austin. Eso no es poca cosa: el cementerio estatal es donde Texas entierra a las personas que más han contado en su historia.

En 1954, en la Feria Estatal de Texas, fue honrado como uno de los cien héroes de la educación de Texas. Desde una mina de carbón en el condado de Fayette hasta el Texas State Cemetery, pasando por cada pelea de junta escolar, cada aula rural y cada política que acercó a Texas un poco más a hacer bien por sus niños. Ese fue Starlin Marion Newberry Marrs.

Lo que dice el marcador

El 2 de enero de 1862, Starlin Marion Newberry Marrs nació en Gauley Bridge, condado de Fayette, Virginia (hoy Virginia Occidental). A los 16 años comenzó a dar clases en escuelas rurales y trabajaba en minas de carbón para subsistir. Se mudó a Texas en 1881 y enseñó en el condado de Erath, Hico y Cleburne. También obtuvo un título de la National Normal University de Ohio y se casó con Anna Hesup, también de Virginia Occidental. En 1893, la junta escolar de Terrell eligió a Marrs como superintendente. En 1897, la junta se vio envuelta en una disputa política con los concejales y el alcalde de la ciudad. Durante dos años de conflicto, Marrs fue despedido y recontratado, y renunció para trabajar un año en el Departamento de Educación en Austin. Regresó como superintendente de Terrell en 1899. Tras la muerte de su primera esposa en 1904, Marrs se hizo cargo de sus cuatro hijos y, en 1909, se casó con Ina Cadell. Además de sus responsabilidades escolares y familiares, fue un ciudadano activo: participó en la construcción de la biblioteca Carnegie de Terrell y en la transformación del gobierno local mediante un modelo de comisión municipal. También se desempeñó como presidente de la Texas State Teachers Association y como miembro de la State Board of Examiners. En 1918, Marrs partió para convertirse en Supervisor Estatal de Escuelas Secundarias. Trabajó bajo las órdenes de la Superintendente Estatal Annie Webb Blanton y llegó a ser Subsecretario de Instrucción Pública en 1921. En 1922 se convirtió en Superintendente Estatal de Instrucción Pública. En ese cargo, impulsó la asistencia escolar obligatoria y trabajó en favor de mejores escuelas rurales, mayor financiamiento para las escuelas secundarias y estándares de certificación más elevados. Marrs murió en 1932 y fue sepultado en el Cementerio Estatal de Texas en Austin. Fue honrado en la Feria Estatal de Texas de 1954 como uno de los 100 héroes de la educación en Texas. Sus contribuciones a Terrell y al estado siguen siendo significativas. (2004)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →