Minas de carbón de Eagle Pass

La versión de Duane

Esto que le voy a contar viene directo del marcador histórico oficial de las Minas de Carbón de Eagle Pass, aquí mismo en el condado de Maverick. Déjeme platicárselo como merece. Uno piensa en Texas y se imagina torres petroleras, ganado y cielos abiertos.

El país del carbón no siempre entra en ese cuadro. Pero este rincón de Texas, aquí cerca del río Grande, lleva muchísimo tiempo sentado encima de una fortuna en carbón bituminoso. Los indígenas, los españoles y los primeros pobladores angloamericanos ya sabían que estaba ahí.

Lo podían ver, olerlo, hasta quemarlo de vez en cuando. Pero la explotación comercial, la que levanta pueblos y nóminas y humo de locomotora, esa no llegó hasta 1885. Fue entonces cuando el señor Hartz abrió una mina de ladera cerca del río Grande.

Y por un tiempo fue la mina de mayor producción en todo el estado de Texas. Piénselo bien. Aquí mero, a orillas del río Grande, la operación carbonera más grande de todo Texas.

Pero en 1892 llegó un incendio, y ese incendio causó daños suficientes para cerrar todo el asunto varios años después. El señor Hartz no le dio la espalda al negocio del carbón, sin embargo. Abrió otra mina, esta vez para la Maverick County Coal Company, que con el tiempo se convirtió en la Olmos Coal, Coke, and Oil Company.

Bajo la dirección de Pasquale y Rocco DeBona, esa compañía llegó a un pico de producción de mil doscientas toneladas al día. Mil doscientas toneladas. Cada día.

Mientras tanto, en 1893, otra operación estaba tomando forma. Louis Dolch, el señor Dibrell y Emil Moshiem formaron la Eagle Pass Coal and Coke Company. Sus minas, a apenas un cuarto de milla al sur de aquí, surtían combustible a las locomotoras del Southern Pacific Railroad.

Todos esos caballos de hierro del Southern Pacific se alimentaban del carbón sacado de esta tierra, hasta 1902. Después vino Dolchburg. Construida en 1905, con viviendas para noventa trabajadores, un pueblito entero levantado alrededor del trabajo de sacar carbón de la tierra.

Hoy se llama Seco Mines, pero en 1905 era Dolchburg. Dolch murió en 1907, y tras su muerte la International Coal Mine Company se hizo cargo de la operación. Para 1910, la International Company empleaba a trescientos cincuenta hombres y producía alrededor de mil toneladas de carbón al día.

Pero el terreno se fue moviendo, por así decirlo. La competencia del petróleo, el gas natural y otros combustibles empezó a presionar a las minas de carbón con un peso lento y paciente. Los pozos principales de la Olmos Company cerraron en 1912.

Eso sí, la Olmos Lamar Mine, ubicada como tres millas y media al noreste, y las minas de la International Company siguieron adelante. Hasta 1925 todavía estaban operando. Pero así es el país del carbón.

No termina de un golpe. Nomás se va callando. Los trenes encuentran otro combustible.

Los pozos se van apagando uno por uno. Y Dolchburg se convierte en Seco Mines, y la ladera junto al río Grande guarda silencio, recordando cada tonelada que alguna vez entregó.

Lo que dice el marcador

Aunque los habitantes indígenas, españoles y angloamericanos tempranos conocían los grandes yacimientos de carbón bituminoso de esta zona, la minería comercial no comenzó sino hasta 1885, cuando F. H. Hartz abrió una mina en ladera cerca del Río Grande. Por un tiempo fue la mina de mayor producción en Texas, pero los daños causados por un incendio en 1892 la obligaron a cerrar varios años después. Hartz inició entonces otra mina para la Maverick County Coal Co., que evolucionó hasta convertirse en la Olmos Coal, Coke, and Oil Company. Bajo la dirección de Pasquale y Rocco DeBona, esta compañía alcanzó un pico de producción de 1,200 toneladas al día. Otra operación minera fue la Eagle Pass Coal and Coke Company, formada en 1893 por Louis Dolch, J. B. Dibrell y Emil Moshiem. Sus minas (.25 millas al sur) suministraron combustible para las locomotoras de la Southern Pacific Railroad hasta 1902. El pueblo de Dolchburg, hoy llamado Seco Mines, fue construido en 1905 con viviendas para 90 trabajadores. Tras la muerte de Dolch en 1907, la International Coal Mine Company tomó control de la operación. Para 1910, esta empresa empleaba a 350 hombres y producía aproximadamente 1,000 toneladas de carbón al día. La competencia del petróleo, el gas natural y otros combustibles provocó la decadencia de las minas. Los principales pozos de la Olmos Co. cerraron en 1912, pero la Lamar Mine de la Olmos (3.5 millas al noreste) y las minas de la International Co. estuvieron en operación hasta 1925. (1975)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →