Misión Nuestra Señora del Espíritu Santo de Zúñiga

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy la voz que lo lleva por el camino. Antes de que existiera Goliad, antes de que hubiera mucho de nada aquí a orillas del río San Antonio, ya había una misión con un nombre tan largo que había que tomar aire antes de decirlo. Mission Nuestra Señora del Espíritu Santo de Zúñiga.

La Misión de Nuestra Señora del Espíritu Santo de Zúñiga. Saboréelo un momento. Todo comenzó en 1722, a la orilla del agua, en una bahía que los españoles llamaban La Bahía del Espíritu Santo.

Hoy la conocemos como Lavaca Bay. La Expedición de Aguayo la fundó allí mismo, en la costa. Y ese primer hogar junto al mar es por eso que el lugar todavía lleva el nombre popular de La Bahía.

El nombre formal, en parte, honraba a Baltasar de Zúñiga, virrey de la Nueva España. Que le pongan a uno el nombre de una misión, pues eso es dejar huella. España no plantó esta misión en medio de la nada por pura ambición espiritual, hay que decirlo.

Los franceses andaban presionando. Los indios representaban una amenaza. Así que España hizo lo que hacen los imperios cuando sienten ese aprieto: construyeron.

Fundaron la misión y, a su lado, un fuerte auxiliar: Presidio Nuestra Señora de Loreto de la Bahía, que queda a poco menos de medio kilómetro al sureste de donde usted está parado en este momento. Dos propósitos, un solo lugar: defender el territorio español y convertir a los pueblos nativos. Except que ese lugar no aguantó.

En apenas cuatro años, cuatro años nomás, las dificultades obligaron a la misión y al fuerte a levantarse y moverse. Se trasladaron al río Guadalupe. Pero ahí no paró el andar.

En 1749 volvieron a mudarse, esta vez a este preciso sitio sobre el río San Antonio. Tercera ubicación. Tercer intento de echar raíces.

Y aquí es donde la historia se pone grande de verdad. Cuando esta misión llegó a su momento de mayor esplendor, no solo sobrevivía, sino que florecía de un modo que a uno se le abren los ojos. Enormes hatos de ganado.

La misión abastecía poblaciones allá en México. Abastecía otras misiones aquí mismo en el Texas de hoy. Para 1758, unas ciento ochenta personas vivían entre la misión y el fuerte.

Imagínese lo que los rodeaba. Por todas partes había jacales indios, esas chozas toscas de ramas embarradas con barro y techadas con zacate. Amplias praderas de pastoreo se extendían en todas direcciones.

Campos fértiles. Y cerca de ahí, los colonos habían formado una pequeña comunidad. Por una buena temporada, este recodo del río San Antonio estaba genuinamente vivo.

Pero nada de lo que sube se queda arriba para siempre. Llegó una decadencia general, y en 1830 la misión fue secularizada. Luego vino la ruina.

Esa ruina lenta y silenciosa que toma todo lo que los años construyeron y lo va devolviendo a la tierra. En 1932, el condado de Goliad cedió estas tierras al estado. Y entre 1936 y 1939, el conjunto de la misión fue parcialmente restaurado, un gesto de memoria para algo que se había fundado más de dos siglos antes.

Tres lugares. Un auge extraordinario. Y un nombre suficientemente largo para llevar toda la historia adentro.

Lo que dice el marcador

Fundada en 1722 por la Expedición Aguayo en "La Bahía del Espíritu Santo", la actual Lavaca Bay. Esta misión refleja su emplazamiento anterior en el nombre popular "La Bahía". Su nombre formal (en parte) honró a Baltasar de Zúñiga, virrey de la Nueva España. Debido a las amenazas de los franceses y los indígenas, España fundó esta misión y su fuerte auxiliar, el Presidio Nuestra Señora de Loreto de la Bahía (hoy a 1/4 de milla al sureste), para defender su territorio y convertir a los nativos. Las dificultades, sin embargo, obligaron a trasladar ambos, en apenas cuatro años, al río Guadalupe, y de nuevo en 1749 a este sitio, a orillas del río San Antonio. En su momento de mayor esplendor, la misión poseía enormes hatos de ganado y abastecía a los asentamientos de México, así como a las misiones del actual Texas. En 1758 residían en la misión y el fuerte unas 180 personas. Por todas partes había "jacales" indígenas, rudas chozas de ramas recubiertas de barro y techadas con zacate. Extensos pastizales y fértiles campos rodeaban el área, donde los colonos habían formado una pequeña comunidad. Tras una decadencia general que provocó la secularización de la misión en 1830, ésta cayó en ruinas. En 1932, el condado de Goliad cedió estas tierras al estado. El conjunto misional fue parcialmente restaurado entre 1936 y 1939. Monumento Histórico Registrado de Texas, 1969.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →