Oficina de Correos de Industry

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo aquí le traigo la historia de la oficina de correos de Industry, allá en el condado de Austin. Acomódese, porque este cuento empieza antes de que Texas fuera Texas. En mayo de 1830, cuando Texas todavía le respondía a México, se abrió una oficina de correos en San Felipe, el corazón de la colonia de Stephen F. Austin.

Ahí era el centro de todo. Y desde San Felipe salía un camino que le llamaban el Gotier Trace, que conectaba San Felipe con lo que después llegaría a ser el pueblo de Bastrop. Si uno andaba por ese camino, en algún punto pasaba por una pequeña comunidad que una familia alemana estaba levantando despacito y con dedicación.

Esa familia era la familia Ernst. Johann Friedrich Ernst había venido desde Oldenburg, Alemania, y para 1831 él y los suyos ya habían echado raíces y fundado una comunidad que llamaron Industry. Con el tiempo, Ernst llegaría a ser conocido como el padre de la inmigración alemana a Texas, y aquí está la parte que le va a llamar la atención.

El hombre escribía cartas. Muchas. A su Oldenburg, a la gente que había dejado atrás.

Una de esas cartas llegó a los periódicos alemanes, y esa sola carta trajo una oleada de inmigrantes alemanes directo a Texas. Una sola carta. Piénselo bien la próxima vez que le mande usted un mensaje a alguien.

Pero Ernst no era nomás granjero y escritor de cartas. Antes de cruzar el Atlántico, había trabajado de empleado postal. Así que cuando el correo empezó a llegar a nombre de los colonos que se estaban asentando por Industry, dirigido al cuidado de Ernst, pues el hombre supo qué hacer con él.

Su propiedad, que incluía su casa y una tienda, se volvió el centro natural de todo. La comunidad alemana de Industry creció justo alrededor de ella. Para 1838 ya había llegado la época de la República de Texas.

Texas se había separado de México y andaba por su propio camino, y un señor llamado Johann Gottlieb Sieper actuaba como el primer administrador de correos de Industry. Sieper era socio de Ernst, y con el tiempo también se convirtió en su yerno, que es una manera de mantener el negocio en familia. En 1840, su cargo se volvió oficial.

Siguió en el puesto después de que Texas se unió a la Unión, y permaneció como administrador de correos hasta su muerte en 1855. Unos meses después del fallecimiento de Sieper, un hombre llamado Ernst Knolle tomó el cargo, y con él vino un cambio de lugar. La oficina de correos de Industry se mudó a la tienda Knolle, aproximadamente media milla al este de este mismo sitio.

Las cosas se mueven. Las comunidades respiran y caminan. Pero aquella propiedad original de la tienda Ernst, la que se considera el sitio de la primera oficina de correos de Industry, sigue aquí.

Hoy forma parte del Ernst Memorial Park, y el edificio restaurado y conservado está de pie como un recordatorio de los primeros tiempos de Texas y de lo mucho que el correo significaba para los colonos que trataban de sostener un mundo nuevo. Eso es lo que tiene Industry. Se fue desarrollando igual que el resto del estado: el servicio postal descansando primero sobre los hombros de una sola persona, a veces unos pocos vecinos, antes de crecer hasta convertirse en algo más formal.

Un inmigrante alemán que alguna vez ordenó cartas en el viejo mundo terminó siendo el centro de todo en el Gotier Trace. Y el correo siguió circulando.

Lo que dice el marcador

Durante el gobierno mexicano de Texas, se estableció una oficina de correos en mayo de 1830 en San Felipe, el centro de la colonia texana de Stephen F. Austin. En el Gotier Trace, un camino que comunicaba San Felipe con lo que llegaría a ser la ciudad de Bastrop, la familia alemana de Johann Friedrich Ernst se había asentado y fundado la comunidad de Industry hacia 1831. Conocido como el "Padre de la inmigración alemana a Texas", Ernst escribió numerosas cartas a su Oldenburg natal, en Alemania. Una de ellas, publicada en periódicos alemanes, atrajo a muchos inmigrantes alemanes a Texas. El asentamiento alemán de Industry creció en torno a la propiedad de Ernst, que incluía su hogar y una tienda. La correspondencia dirigida a los residentes del área venía a nombre de Ernst, quien había trabajado como empleado de correos antes de llegar a América. Para 1838, durante la era de la República de Texas, Johann Gottlieb Sieper, socio de Ernst que más tarde se convirtió en su yerno, fungió como primer administrador de correos de Industry. En 1840, su cargo se volvió oficial. Continuó en esta función después de que Texas se incorporó a la Unión, y permaneció como administrador de correos hasta su muerte en 1855. Pocos meses después, Ernst Knolle se convirtió en administrador de correos, y la oficina de correos de Industry se trasladó a la tienda Knolle, aproximadamente a media milla al este de este sitio. La propiedad Ernst Store, considerada por mucho tiempo como el sitio de la primera oficina de correos de Industry, permanece hoy en la comunidad como parte del Ernst Memorial Park. El edificio restaurado y consolidado es un recordatorio de los primeros asentamientos de Texas y de la importancia del sistema postal para los colonos. Ubicado a lo largo de una ruta que cruzaba el primitivo centro de Austin's Colony, Industry se desarrolló de manera similar al resto del estado, con un servicio postal que primero dependió de un individuo o un pequeño número de residentes antes de evolucionar hacia un sistema más establecido. (2004)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →