Parada de Diligencias Harrison and McCulloch

La versión de Duane

Esto que les voy a contar viene directo del marcador histórico oficial, y yo nomás trato de hacerle honor. Soy Duane, y esta es la historia del Harrison and McCulloch Stage Stop. Imagínese Texas en 1848.

Sin carreteras, sin gasolineras, sin aire acondicionado. Dios mío, especialmente sin aire acondicionado. Lo que había era pradera abierta, un camino real, y si le iba bien, una diligencia dispuesta a llevarlo desde la costa de Texas hasta el centro del estado.

Eso era exactamente lo que hacía la Harrison and McCulloch Stage Line: correr por un territorio que no invitaba precisamente a que nadie corriera por él. Era una sociedad entre dos cuñados. John Harrison, nacido en 1818, y William McCulloch, nacido en 1819.

Ahora bien, antes de que esos dos se unieran, Harrison había tenido un negocio con el doctor Caleb Brown, de Gonzales, que se llamaba la Harrison and Brown Stage Line. Esa sociedad se disolvió en 1850, y Harrison y McCulloch se juntaron para ocupar ese lugar. Lo que construyeron no era una sola ruta en el mapa.

Era parte de toda una red de líneas de diligencias que competían entre sí y de lo que se conocía como Star Routes, contratos con el Servicio Postal de los Estados Unidos para llevar viajeros y correo por el centro de Texas. Las Star Routes 6285, 6154 y 6155 conectaban Indianola, Port Lavaca y Galveston hasta New Braunfels y Austin, y de regreso. Correo y pasajeros, rodando por los pastizales de Texas, parada por parada.

Harrison también tenía buen ojo para lo que hoy llamaríamos la hospitalidad. Era dueño del Victoria Hotel en Victoria, donde alojaba a sus pasajeros para que pasaran la noche antes de seguir hacia el interior. No era nomás subirlos a la diligencia y desearles suerte; había que darles de comer, acostarlos, y volver a ponerlos en camino al día siguiente.

En 1852, Harrison se mudó a Selma y la hizo su hogar. Fue el primer administrador de correos de Selma y ocupó ese cargo por dos años. Su casa quedó inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2006 y fue declarada Monumento Arqueológico del Estado en 2009.

El hombre echó raíces de verdad. Y ahora quiero que sienta lo que era ese viaje en carne propia. La Star Route 6285 corría de Austin a San Antonio, y en 1852 ese recorrido tardaba dieciocho horas en completarse.

Dieciocho horas. La diligencia salía de Austin a las tres de la mañana. A las tres de la mañana, amigo, cuando el sol ni pensaba en asomarse.

Y rodaba por el Old Post Road y tramos de El Camino Real de los Tejas, cruzando la pradera abierta, pasando por Manchac Spring, San Marcos, Bonito, New Braunfels y Selma, hasta llegar a San Antonio a las nueve de la noche. El Selma Stage Stop era una de las paradas a lo largo de esa misma ruta. Y el edificio en sí merece que nos detengamos un momento.

Es lo que se llama un ejemplo destacado de construcción de limecrete. Eso quiere decir que se armaban moldes de madera y se llenaban con una mezcla de arena y grava sacadas del mero Río Cibolo que corre por ahí cerca. Y aquí viene lo que a uno lo agarra desprevenido: pedazos de madera y olotes de maíz se metían a presión en esa mezcla mientras se secaba, para darle más resistencia.

Olotes de maíz. Metidos en las paredes de un edificio que todavía está de pie. Dos cuñados, una sociedad disuelta, Star Routes que corrían desde el Golfo hasta las colinas del Hill Country, dieciocho horas de viaje por la oscuridad de Texas, y paredes sostenidas con olotes y arena del río.

Eso es el Harrison and McCulloch Stage Stop. Y ese edificio se ganó con creces todo lo que guarda entre sus paredes.

Lo que dice el marcador

Parada de Diligencias Harrison and McCulloch La Harrison and McCulloch Stage Line comenzó a operar diligencias desde la costa de Texas hasta el centro del estado desde tan temprano como 1848. La línea fue una sociedad entre los cuñados John S. Harrison (1818-1864) y William McCulloch (1819-c.1854), tras disolver su sociedad con el Dr. Caleb S. Brown de Gonzales (Harrison & Brown Stage Line) en 1850. Su línea de diligencias formaba parte de una red de líneas competidoras y "rutas estrella" que contrataban con el United States Post Office para transportar viajeros y correo por todo el centro de Texas. Las rutas estrella 6285, 6154 y 6155 recorrían de Indianola, Port Lavaca y Galveston a New Braunfels y Austin, y de regreso. John S. Harrison también era propietario del Victoria Hotel en Victoria, donde alojaba a sus pasajeros durante la noche en su camino hacia el interior. En 1852, Harrison se mudó a Selma y la estableció como su hogar. Su casa fue inscrita en el National Register of Historic Places en 2006 y declarada Monumento Arqueológico Estatal en 2009. Harrison fue el primer administrador de correos de Selma y ocupó ese cargo durante dos años. La parada de Selma, como se le conoce hoy, fue una de las paradas de la ruta estrella 6285 de Harrison & McCulloch, que corría de Austin a San Antonio. En 1852, el recorrido tomaba 18 horas, partiendo de Austin a las 3 a.m. y transitando por el Old Post Road y tramos del Camino Real de los Tejas a través de pradera abierta hasta Manchac Spring, San Marcos, Bonito, New Braunfels y Selma, llegando a San Antonio a las 9 p.m. de esa noche. La parada de Selma es un ejemplo destacado de la "construcción de limecrete", un proceso que utiliza moldes de madera y "slip", una mezcla elaborada con arena y guijarros extraídos del cercano Río Cibolo. Fragmentos de madera y mazorcas de maíz eran incrustados en el slip durante su secado para mayor resistencia.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →