Paris Gum Factory

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial: la historia de la Paris Gum Factory, aquí mismo en el condado de Hidalgo. La mayoría de las grandes historias de Texas no empiezan en Texas. Esta comienza en Detroit, Michigan, en plena guerra mundial.

El señor Paris tenía una tabaquería con su familia allá, y la guerra les había complicado todo. El racionamiento significaba que no había dulces, y una tienda de tabaco y dulces sin dulces es un problema con mayúscula. La mayoría hubiera aguantado a ver qué pasaba.

El señor Paris salió a buscar solución. En 1942, la encontró. En la Ciudad de México, de todos los lugares, encontró una buena cantidad de dulces y chicles.

Suficiente para salvar el negocio familiar. Uno pensaría que ahí termina la historia: el hombre encuentra los dulces, regresa a casa, todos contentos. Pero Andrew Paris no era ese tipo de hombre.

Para 1945 ya había establecido un negocio de importación en McAllen, trayendo chicle desde México. Luego en 1946, y aquí se pone interesante, convirtió fábricas mexicanas de chicle a la producción de chicle globero. Y no solo eso: se apoderó del mercado del látex.

Completo. Las noticias corren rápido cuando uno tiene algo así entre manos. En febrero de 1947, la revista LIFE llegó a buscarlo y le dio un título: el Rey del Chicle Globero.

Y si LIFE lo dice, pues casi es palabra santa. El primero de octubre de 1947, la Paris Gum Factory abrió sus puertas en McAllen. El edificio era digno de verse: un diseño Art Déco de verdad, obra de una arquitecta de McAllen que se llamaba Lucile Hendricks.

Adentro, cincuenta mujeres hispanas se pusieron a trabajar en un edificio con aire acondicionado, en una época en que eso no era poca cosa. El chicle que fabricaban salía a compradores en todo el mundo. La fábrica funcionó hasta 1955.

Una década que empezó con una escasez de dulces en una tienda de Detroit en tiempos de guerra terminó con un Rey del Chicle Globero, un edificio que es patrimonio, y chicle saliendo del Valle del Río Grande hacia el mundo entero. Andrew Paris vivió hasta 1997. Uno quisiera pensar que de vez en cuando masticaba un chicle y se acordaba de aquel viaje a la Ciudad de México.

Lo que dice el marcador

Durante la Segunda Guerra Mundial, debido al racionamiento, Andrew J. Paris (1919-1997) y su familia no tenían dulces que vender en su tienda de tabaquería en Detroit, MI. En 1942, en la Ciudad de México, Paris encontró una amplia oferta de dulces y chicles que le permitió salvar el negocio familiar. En 1945, estableció una empresa importadora en McAllen que traía chicle de México. En 1946, convirtió fábricas mexicanas de chicle a la producción de chicle de globo y acaparó el mercado del látex. En febrero de 1947, la revista LIFE lo llamó el "Rey del Chicle de Globo". El 1 de octubre de 1947, la Paris Gum Factory abrió en McAllen, empleando a cincuenta mujeres hispanas en el edificio con aire acondicionado, con ventas en todo el mundo. La fábrica de estilo Art Déco, diseñada por Lucile Hendricks de McAllen, cerró en 1955. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2012

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →