Peñitas

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y amigo, este llega muy, muy atrás. Hablamos de Penitas, en el condado de Hidalgo, y de una historia que tal vez la convierte en uno de los pueblos más antiguos de todos los Estados Unidos. Tal vez.

Esa palabra carga mucho peso, pero siga escuchando, porque el resto de la historia se lo gana. Según la tradición, este lugar se fundó a mediados de los años 1520. Y el camino que trajo a seis españoles hasta aquí comenzó con una misión que salió tan torcida como una misión puede salir.

En 1520, un hombre llamado Pánfilo de Narváez fue enviado a México con una sola tarea: arrestar o matar a Hernando Cortés, conquistador de México, a quien acusaban de deslealtad al rey. Suena sencillo. No lo fue.

Cortés derrotó a Narváez en batalla, lo encerró en prisión y se quedó con la mayor parte de su ejército. Nomás incorporó a esos soldados a sus propias filas. Narváez se quedó en una celda mientras el hombre al que venía a detener seguía conquistando sin parar.

Cuando por fin soltaron a Narváez en 1521, reunió lo que quedaba de sus hombres y puso rumbo a La Florida. Pero aquí es donde la historia dobla hacia Penitas. Un sacerdote llamado el padre Zamora y cinco oficiales decidieron que ya habían seguido a Narváez suficiente.

Dejaron sus planes de seguir viaje con él y se establecieron justo aquí. Los refugiados fueron bien recibidos por los indígenas que vivían en los alrededores, en jacales y en viviendas excavadas en la tierra. Los españoles levantaron casas de piedra con paredes encaladas.

Imagínese eso contra el cielo del sur de Texas. El padre Zamora les trajo la fe católica a los indígenas, y también les enseñó a tejer y a cultivar mejor la tierra. Y los indígenas, por su parte, les enseñaron a cocinar a sus huéspedes.

Un trato justo, diría uno, entre gente que construía una vida en común en un lugar al que ninguno había planeado llegar. El marcador histórico también menciona otro nombre vinculado a Narváez: Cabeza de Vaca, ayudante en una expedición posterior de Narváez, que se hizo famoso por haber escrito sobre su naufragio y sus andanzas por Texas entre 1528 y 1535. Un viaje diferente, otro capítulo distinto.

Pero fueron el padre Zamora y aquellos cinco oficiales quienes echaron raíces aquí, y el marcador histórico dice que los fundadores de Penitas son recordados sobre todo por sus descendientes, algunos de los cuales todavía viven en esta área hoy en día. Mediados de los años 1520. Casas de piedra.

Paredes encaladas. Un sacerdote, cinco oficiales, y un pueblo que sigue aquí para contarlo.

Lo que dice el marcador

Posiblemente uno de los pueblos más antiguos de los Estados Unidos. Fundado, según la tradición, a mediados de la década de 1520. Sus fundadores fueron un sacerdote y otros cinco españoles de la fallida Expedición de Pánfilo de Narváez a México en 1520. Narváez fue enviado para arrestar o matar a Hernando Cortez, conquistador de México, quien fue acusado de deslealtad al rey. Sin embargo, Cortez derrotó a Narváez en batalla, lo encarceló y tomó la mayor parte del ejército de Narváez para sí. Después de que Narváez fue puesto en libertad (1521), él y el remanente de sus hombres partieron hacia la Florida. Pero el padre Zamora y cinco oficiales renunciaron a seguir viajando con Narváez y se establecieron en Peñitas. Los refugiados fueron acogidos por indígenas que vivían en chozas y viviendas de tipo subterráneo en los alrededores. Los españoles construyeron casas de piedra con paredes encaladas. El padre Zamora llevó la fe católica a los indígenas, enseñándoles también el tejido y mejores técnicas de cultivo. Los indígenas enseñaron el arte culinario a sus huéspedes. Cabeza de Vaca, ayudante en una expedición posterior de Narváez, es famoso por haber escrito sobre su naufragio y sus andanzas en Texas de 1528 a 1535. Los fundadores de Peñitas son recordados sobre todo por sus descendientes, algunos de los cuales aún viven en esta área. (1970)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →