Peter Kerr

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Peter Kerr, allá en el condado de Burnet. Hay hombres que llegaron a Texas con todo, y otros que llegaron con nada. Peter Kerr nació en 1795 en Pensilvania y vino como parte de la primera colonia de Stephen Austin.

Ya sabe usted quiénes son. La historia los llama los Old Three Hundred, y Kerr era uno de ellos. Eso no es poca cosa para decirse de un hombre.

Estuvo ahí en 1836 cuando Texas peleó por su independencia, y tomó parte en esa guerra él mismo. Después de que se disipó el humo, Peter Kerr se puso a hacer lo que hace cierto tipo de hombre inquieto: levantó lo suyo, lo perdió, y volvió a levantarlo. El marcador histórico no lo endulza: hizo y perdió varias fortunas.

Toda una vida de altas y bajas comprimida en una sola oración, y si usted alguna vez ha manejado por este rincón de Texas, puede sentir el peso de eso. Para 1851 echó raíces de verdad en el condado de Burnet, compró una legua y una labor de tierra, y ese terreno incluía el sitio del fuerte Croghan. Desde ahí fue acumulando riqueza como contratista de carne para el ejército.

Tal vez no era un trabajo de mucho glamour, pero pagaba bien, y Peter Kerr sabía conservar el dinero cuando lo tenía. Aquí es donde el carácter del hombre empieza a revelarse. Donó cien acres y la plaza del pueblo para establecer la cabecera del condado de Burnet.

Los donó. Y luego, cuando se sentó a redactar su testamento, no se detuvo ahí. Le dejó a Burnet veintitrés mil quinientos dólares y seis mil trescientos cincuenta y nueve acres de tierra.

Todo destinado a construir una universidad. Pero aquí la historia da su vuelta. El testamento fue impugnado y no se respetó.

Toda esa tierra, todo ese dinero, toda esa visión de una universidad que podría haber nacido en el Hill Country, no se hizo realidad. Lo que la ciudad recibió al final fue un terreno de dos acres para una escuela pública. Dos acres, donde podría haber habido una universidad.

Y sin embargo, el marcador histórico lo deja a usted con esto, casi en voz baja, como una coda: se decía que Peter Kerr nunca se negó a ayudar cuando veía la necesidad. Murió en 1861. Su gran proyecto fue reducido por fuerzas que el marcador histórico no nombra.

Pero esa última línea sobre el hombre mismo, que nunca rechazó a quien necesitaba ayuda, esa no pudieron quitársela.

Lo que dice el marcador

1795–1861. Uno de los «Old 300» de la primera colonia de Stephen F. Austin; oriundo de Pensilvania. Participó en la guerra de 1836 por la independencia de Texas. Hizo y perdió varias fortunas. En 1851 compró una legua y una labor de tierras en el condado de Burnet, que incluían el sitio de Fort Croghan. Acumuló riqueza como contratista de carne para el ejército. Donó 100 acres y la plaza principal para la cabecera del condado de Burnet. Para construir una universidad aquí, legó $23,500 y 6,359 acres de tierra a Burnet. El testamento fue anulado; la ciudad recibió un terreno de 2 acres para una escuela pública. Se dice que «nunca se negó a ayudar cuando observaba la necesidad». (1970)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →