Primer Campamento de Entrenamiento de Oficiales

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y hago lo posible por hacerle justicia. La Primera Guerra Mundial llegó a América el 6 de abril de 1917, el día en que el presidente Woodrow Wilson firmó la declaración, aprobada por el Congreso, de que existía un estado de guerra entre los Estados Unidos de América y Alemania. De un momento a otro, el país tuvo que levantar un ejército, y levantarlo rápido.

Casi de inmediato se establecieron ocho campamentos de entrenamiento en todo el país. El primero, el mero primero, estuvo aquí mismo en Texas, en Leon Springs. El 8 de mayo de 1917, tres mil voluntarios se reunieron en Camp Funston, en el rancho Schasse, en terrenos que hoy forman parte de Camp Bullis, no muy lejos de donde usted está ahorita.

Tres mil hombres llegaron dispuestos a aprender cómo llevar a otros hombres al combate. Lo que vino después fueron tres meses de entrenamiento intenso. No cómodo.

No tranquilo. Intenso. Y cuando todo terminó el 15 de agosto de 1917, mil ochocientos cuarenta y seis de esos jóvenes se graduaron como subtenientes.

Esos tres meses, desde voluntario hasta oficial, le dejaron al país una frase que no olvidaría fácilmente: los prodigios de noventa días. Usted podría pensar que ese nombre se dijo con burla. Pero considere lo que esos hombres cargaban consigo cuando se embarcaron hacia la guerra.

Su lema era que los hombres valientes no morirán porque yo fallé. Ese no es el lema de hombres que tomaron el camino corto a la ligera. Sirvieron con distinción.

Muchos fueron condecorados por valentía en combate. Y cuando llegó una segunda guerra mundial, casi trescientos de ellos, muchos ya como coroneles o generales de alto rango, regresaron al servicio activo y sirvieron de nuevo. Tres de los hombres entrenados en ese campamento en el rancho Schasse llegaron a ser gobernadores: Beauford Jester, de Texas; el señor Beverley, de Puerto Rico; y el señor Martin, de Oregón.

Y más allá de los gobernadores y los generales, muchos otros de los primeros campistas se convirtieron en líderes destacados en los negocios, la industria y el gobierno en Texas y en todo el país. Y no se dispersaron ni se olvidaron los unos de los otros. En 1931, esos antiguos compañeros de armas organizaron la First Officers Training Camp Association.

Miembros de treinta estados y varios países extranjeros se reunían en encuentros anuales, y siguieron reuniéndose durante más de cincuenta años. Piénselo bien. Hombres que se conocieron bajo el calor de Texas en el verano de 1917, entrenando para una guerra como nunca se había visto, que seguían regresando juntos décadas después.

Honrando todavía lo que habían construido y lo que habían soportado. Aquel primer campamento de entrenamiento ya no existe, sucedido por generaciones de soldados y oficiales modernos, los que hoy mismo entrenan en esta misma tierra tejana. Pero el legado que dejaron esos hombres, honor, valentía, servicio, ese no se fue a ningún lado.

Quedó aquí, en el marcador histórico, y en la historia.

Lo que dice el marcador

La Primera Guerra Mundial llegó a América el 6 de abril de 1917, cuando el presidente Woodrow Wilson firmó la declaración, aprobada por el Congreso, de que existía un estado de guerra entre los Estados Unidos de América y Alemania. De inmediato, se establecieron ocho campamentos en los EE. UU. para entrenar a oficiales en el liderazgo de combate. El primero fue en Leon Springs, Texas, y el 8 de mayo de 1917, tres mil voluntarios se reunieron en Camp Funston en el Schasse Ranch (actualmente parte de Camp Bullis, cerca de este sitio) para recibir entrenamiento en diversas ramas del ejército. Soportaron tres meses de intenso entrenamiento y 1,846 jóvenes se graduaron el 15 de agosto de 1917 como segundos tenientes. La duración de su entrenamiento dio origen al término "90-day wonders". Haciendo honor a su lema "los hombres valientes no morirán porque yo vacilé", los miembros del primer campamento de entrenamiento de oficiales sirvieron con distinción en la guerra, muchos de ellos altamente condecorados por su valor en combate. Casi 300, muchos de alto rango como coroneles o generales, regresaron al servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial. Tres de los entrenados aquí llegaron a ser gobernadores: Beauford Jester de Texas, James R. Beverley de Puerto Rico y Charles H. Martin de Oregón. Muchos más "first campers" fueron líderes prominentes en los negocios, la industria y el gobierno en todo Texas y los Estados Unidos. Tras su entrenamiento y servicio, los antiguos compañeros de armas organizaron la "First Officers Training Camp Association" en 1931. Miembros residentes en 30 estados y varios países extranjeros se reunieron en encuentros anuales durante más de cincuenta años. Sucedidos ahora por generaciones de soldados y oficiales modernos, los veteranos del Primer Campamento de Entrenamiento de Oficiales dejan un legado de honor, valentía y servicio a su país. (1999)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →