Primera Iglesia Bautista de Del Rio

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la First Baptist Church de Del Rio, y es una historia que empieza chica y va creciendo junto con el pueblo. El 24 de mayo de 1896 arranca todo esto. Un pastor llamado Frank Marrs, recién salido del Southern Baptist Theological Seminary de Kentucky, aparece en escena junto al reverendo Edwin Stucker y la señora Stucker, que eran misioneros los dos.

Tres personas. Esos son los miembros fundadores. Cuando la iglesia se organizó formalmente, contaba con seis miembros fundadores en total, pero esos tres fueron quienes echaron a andar la rueda.

Los Stucker no trabajaban en ningún edificio de verdad. Servían a los trabajadores del ferrocarril y a sus familias desde un vagón, un vagón llamado el Goodwill, patrocinado por la American Baptist Sunday School Society de Filadelfia, Pensilvania. Piénselo un momento.

Una congregación sobre rieles, llevando el ministerio a los hombres y familias que ellos mismos tendían vías por el paisaje de Texas. Sin campanario a la vista, nomás el Goodwill y quien lo necesitara ese día. Conforme Del Rio fue creciendo, y sí que creció, la congregación también fue creciendo.

Gracias a una donación de terreno, los miembros llevaron sus servicios a un edificio de adobe en la esquina suroeste de las calles Garfield y Pecan. Ese adobe los cobijó hasta que la congregación decidió que era hora de algo más permanente. El 17 de febrero de 1925 colocaron la primera piedra de un edificio de ladrillo y piedra en esa misma esquina.

Ese santuario fue el hogar de la congregación por treinta y cinco años. Treinta y cinco años es mucho tiempo. Suficiente para que una piedra fundacional signifique algo.

Así que cuando en 1960 la iglesia, que seguía creciendo, construyó un edificio nuevo sobre la Avenida G, fuera del centro, no dejaron esa piedra atrás. La incorporaron al edificio nuevo. Llevaron lo viejo adentro de lo nuevo, así de sencillo y así de cierto.

La iglesia siguió construyendo: salones de clases, más edificios. Y no se quedó dentro de sus propias paredes. La First Baptist adquirió terrenos en toda la región para levantar otras iglesias, entre ellas las que llegarían a ser las congregaciones de El Buen Pastor y la Northside Baptist.

Esa visión de servicio que nació en un vagón llamado el Goodwill se fue ramificando en algo que los fundadores quizás no alcanzaron a imaginar del todo, pero que sin duda habrían reconocido. Hubo un incendio en el camino. Destruyó los registros tempranos de la iglesia, toda esa evidencia en papel de los comienzos, perdida para siempre.

Pero aquí está lo que el marcador histórico se toma la molestia de decirnos: a pesar de esa pérdida, la First Baptist Church tiene un sentido muy fuerte de su propia historia. Se pueden quemar los documentos; no se puede quemar lo que una comunidad lleva en los huesos. Más de un siglo después de que seis miembros fundadores se reunieran alrededor de una pareja de misioneros y un predicador llegado de Kentucky, la First Baptist Church de Del Rio sigue siendo una institución importante en su comunidad.

Empezó con humildad, tan humilde como un vagón de ferrocarril, y nunca olvidó de dónde vino. Eso no es poca cosa. Eso es toda la historia.

Lo que dice el marcador

El 24 de mayo de 1896, el pastor Frank Marrs se unió al reverendo Edwin S. Stucker y a su esposa como miembros fundadores de la Primera Iglesia Bautista de Del Rio. Marrs provenía del Southern Baptist Theological Seminary de Kentucky, y los Stucker eran ambos misioneros. La pareja atendía a los trabajadores ferroviarios y sus familias desde un vagón de ferrocarril llamado "Goodwill", patrocinado por la American Baptist Sunday School Society de Filadelfia, Pa. La iglesia se organizó formalmente con seis miembros fundadores. A medida que Del Rio creció, también creció la congregación y la necesidad de una estructura más grande. Mediante una donación de terreno, los miembros trasladaron los servicios religiosos a un edificio de adobe en la esquina suroeste de las calles Garfield y Pecan. El 17 de febrero de 1925, colocaron la piedra angular de un edificio de ladrillo y piedra en ese mismo lugar para reemplazar la estructura de adobe. Ese santuario fue el hogar de la congregación de la Primera Iglesia Bautista durante 35 años. En 1960, la creciente iglesia construyó una nueva estructura en Avenue G, fuera del área del centro, incorporando la piedra angular del antiguo edificio. Con el paso de los años, la Primera Iglesia Bautista de Del Rio ha construido edificios adicionales para uso como salones de clase. También ha adquirido terrenos en toda la región para construir otras iglesias, incluyendo las que llegarían a ser las congregaciones de El Buen Pastor y Northside Baptist. A pesar de un incendio que destruyó los registros tempranos de la iglesia, la Primera Iglesia Bautista tiene un fuerte sentido de su historia y permanece fiel a la visión de servicio establecida por sus fundadores. Continúa siendo una institución importante en la comunidad de Del Rio más de un siglo después de sus modestos comienzos. (2005)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →