Primera Iglesia Bautista de White Deer

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y así lo comparto yo con usted. En los primeros años de White Deer, allá en el condado de Carson, los bautistas no tenían techo propio. Le pedían prestado tiempo y espacio a los presbiterianos, se reunían dos veces al mes, compartían una escuela dominical conjunta, y se llevaban bien como se llevan los vecinos cuando la tierra es ancha y la congregación es chica.

Pero una casa de oración prestada nomás aguanta un sueño hasta cierto punto, antes de que alguien decida que ya es hora de construir la propia. Ese día llegó el dieciséis de junio de 1912. Varios hermanos y hermanas se reunieron, encabezados por el hermano Baird y el señor Clements, misioneros de la Palo Duro Association, y organizaron la White Deer Missionary Baptist Church ahí mismo en el Panhandle de Texas.

Adoptaron los Artículos de Fe y el Pacto de la Iglesia, como debe ser, de la manera en que la gente lo hace cuando quiere que algo dure. Siete miembros llegaron con cartas de transferencia. Cuatro llegaron por declaración.

Y siete más, siete almas, llegaron por experiencia, listos para el bautismo. Eso es una congregación construyéndose desde cero, persona por persona. El hermano Baird se quedó como pastor de medio tiempo durante ese primer año, y los señores Bobbitt y Edgar fueron elegidos los primeros diáconos.

Durante años siguieron adelante sin edificio propio, hasta que el veintitrés de noviembre de 1919 se organizó la Baptist Women's Missionary Society, y con ella llegó algo poderoso: un fondo para la construcción. Las mujeres y la iglesia pusieron los ojos en un santuario propio. Los señores Hughes donaron cuatro terrenos para el sitio, y el hermano Keller condujo a esa congregación hasta las puertas de su nuevo santuario en mayo de 1921.

Y vaya edificio: estilo Mission Revival, ladrillo rojo, detalles de concreto, escaleras de entrada que suben sobre un sótano elevado. Una estructura que tenía toda la pinta de querer quedarse. Pero no habían terminado.

Para 1926, gracias a donativos y a la venta de cosechas de trigo y algodón, con el Panhandle dando lo que el Panhandle sabe dar, la iglesia pagó hasta el último centavo de su deuda y puso la mirada en una casa pastoral. Alrededor de 1930 el nombre cambió a First Baptist Church of White Deer, y para 1935 la congregación había crecido a trescientos setenta y siete miembros, gente que llegaba de las comunidades vecinas por toda esa tierra abierta y tendida. Luego vino el seis de junio de 1951.

Un tornado. Arrasó con White Deer, destruyó casas, destruyó escuelas, y se acercó de manera aterradoramente cercana a esa iglesia de ladrillo rojo sobre su sótano elevado. Pero muchos vecinos ya habían bajado a refugiarse en ese sótano, y el edificio aguantó.

Al año siguiente, con las escuelas destruidas, los estudiantes asistían a clases en las iglesias de la ciudad, y el sótano de la iglesia bautista hacía las veces de cafetería escolar. Ese edificio no era solamente una iglesia. Nunca lo había sido del todo.

Cuando se terminó un nuevo santuario en 1959, el edificio histórico se convirtió en el ala educativa, y ahí sigue, albergando funciones escolares y reuniones de la comunidad. Una congregación que empezó pidiendo prestado el espacio de sus vecinos terminó siendo el lugar al que todo el pueblo acudía cuando las cosas se ponían difíciles. Quedó registrada como Recorded Texas Historic Landmark en 2011, y cada uno de esos honores, bien ganados.

Lo que dice el marcador

Primera Iglesia Bautista de White Deer. Los bautistas de White Deer se reunieron por primera vez en la casa de culto de los presbiterianos, celebrando reuniones dos veces al mes y compartiendo una escuela dominical común. El 16 de jun. de 1912, varios hermanos y hermanas se reunieron para organizar una iglesia bautista misionera, bajo la dirección del Hno. J. J. Baird y S. P. Clements, misioneros de la Palo Duro Association. Los Artículos de Fe y el Pacto de la Iglesia fueron debidamente adoptados para la White Deer Missionary Baptist Church. Siete miembros presentaron cartas de traslado, cuatro ingresaron por declaración y siete fueron recibidos por experiencia para el bautismo. El Hno. Baird fue pastor de tiempo parcial durante el primer año, con H. P. Bobbitt y J. D. Edgar elegidos como los primeros diáconos. El 23 de nov. de 1919, se organizó la Baptist Women's Missionary Society y la iglesia inició un fondo de construcción para su propio santuario. El Sr. y la Sra. J. A. Hughes donaron cuatro lotes para el terreno, y el Hno. K. F. Keller condujo a la iglesia a su nuevo santuario en mayo de 1921. El edificio de estilo Mission Revival presenta un revestimiento de ladrillo rojo y detalles de concreto, con escaleras de entrada sobre un sótano elevado. Para 1926, mediante donativos y ventas de cosechas de trigo y algodón, la iglesia liquidó su deuda de construcción e inició los trabajos de una casa pastoral. Hacia 1930 el nombre cambió a Primera Iglesia Bautista de White Deer. Para 1935, los 377 miembros incluían a varios provenientes de comunidades cercanas. Muchos ciudadanos buscaron refugio en el sótano durante un tornado del 6 de jun. de 1951 que destruyó hogares y escuelas y que por poco no alcanzó la iglesia. Al año siguiente, los estudiantes asistieron a clases en las iglesias de la ciudad; el sótano de la iglesia bautista sirvió también como cafetería escolar. Cuando se concluyó un nuevo santuario en 1959, el histórico edificio de la iglesia pasó a ser el edificio educativo. Esta instalación también ha albergado incontables funciones escolares y comunitarias. La iglesia continúa sirviendo a sus vecinos mediante labor misionera, obras de caridad y alcance comunitario. Monumento Histórico Registrado de Texas, 2011

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →