Primera Iglesia Cristiana de El Paso

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacerle la justicia que merece. Si quiere hablar de un hombre que nunca aceptó un centavo por predicar, ni uno solo, déjeme contarle de Philip Miner y la iglesia que echó raíces en El Paso. Miner nació en 1825, oriundo de Pensilvania y herrero de oficio.

Eso merece que uno se detenga un momento. Herrero. Un hombre que pasaba sus días doblando el hierro a su voluntad, y que al parecer decidió que las almas merecían el mismo trabajo paciente y deliberado.

Llegó a Texas en 1849, y desde ese momento se entregó a fundar iglesias y escuelas públicas donde quiera que viviera. Así era él, sin más. En 1883 recogió a su esposa y sus cinco hijos y se vino a El Paso.

Y como era de esperarse, no tardó mucho. Para 1885 ya había organizado la First Christian Church of El Paso: trece miembros fundadores para empezar. Trece.

No es una multitud, pero la mayoría de las cosas que valen la pena no empiezan con multitudes. Y aquí está lo que no se me olvida: Miner se negó a recibir pago por sus servicios de predicación. Ninguno.

El hombre organizó la congregación, predicó, la guió, y lo hizo todo sin cobrar ni un peso. No fue sino hasta 1890 cuando la iglesia contrató a su primer pastor asalariado, el reverendo Francis Brunner. Philip Miner, que murió en 1901, andaba buscando otra clase de recompensa.

En esos primeros años, la congregación celebraba sus cultos en toda clase de lugares por el sur de El Paso. Sin hogar fijo, nomás una comunidad que se movía junta y se las arreglaba. Ese tipo de vida o divide a una congregación o la forja bien fuerte.

Luego, en 1895, algo cambió. El reverendo Mason andaba de vacaciones en la ciudad, nomás de paso, y de algún modo guió a la congregación a construir su propio santuario en el 107 de Myrtle Avenue. Un visitante llegó de vacaciones y ayudó a cambiar el rumbo de la iglesia.

El Paso tiene esa manera de hacer las cosas. Pero la historia no paró ahí. El 4 de marzo de 1904 colocaron la primera piedra de un nuevo edificio en las calles Oregon y Franklin.

Ese edificio se levantó durante el ministerio del reverendo Waits, y si ese apellido le suena conocido, tiene razón en reconocerlo. El reverendo Waits llegó después a servir como presidente de Texas Christian University, de 1916 a 1941. El hombre que presidió una colocación de primera piedra en El Paso se convirtió en director de una de las grandes universidades de Texas.

La congregación que sirvió aquí fue apenas un capítulo de una historia más larga. Los años siguieron pasando y El Paso no dejó de crecer. El 5 de noviembre de 1950 se llevó a cabo la ceremonia de inicio de obras de un nuevo hogar para la iglesia, este en el 901 de Arizona Avenue.

Cada nueva dirección, una señal de la ciudad extendiéndose a su alrededor. Y ese es el hilo que atraviesa todo. Desde los trece miembros fundadores de Philip Miner en 1885, pasando por los cultos sin lugar fijo, los santuarios prestados, las primeras piedras y las ceremonias de inicio de obras, la First Christian Church of El Paso no ha parado de ayudar a establecer otras congregaciones de los Disciples of Christ conforme la ciudad fue creciendo.

Un herrero de Pensilvania llegó a El Paso y construyó algo que lo sobrevivió por generaciones. Nunca cobró nada por eso. Hay cimientos que son así: uno no ve el hierro que llevan dentro hasta que intenta mover lo que está encima.

Lo que dice el marcador

Esta congregación fue organizada por Philip Miner en 1885 con trece miembros fundadores. Miner (1825-1901), oriundo de Pensilvania y herrero de oficio, llegó a El Paso en 1883 con su esposa y cinco hijos. Desde su llegada a Texas en 1849, había participado activamente en la fundación de iglesias y escuelas públicas, actividad que continuó en El Paso con la creación de esta congregación. Miner rechazó cualquier pago por sus servicios de predicación. El reverendo Francis Brunner se convirtió en el primer pastor asalariado de la iglesia en 1890. Los primeros cultos se celebraron en diversos lugares del sur de El Paso. En 1895, durante una visita a la ciudad, el reverendo J. C. Mason condujo a la congregación a construir su propio santuario en el 107 de Myrtle Avenue. El 4 de marzo de 1904 se colocó la primera piedra de un nuevo edificio eclesial en las calles Oregon y Franklin. Fue construido durante el ministerio del reverendo E. M. Waits, quien posteriormente se desempeñó como presidente de Texas Christian University de 1916 a 1941. El 5 de noviembre de 1950 se celebró la ceremonia de inauguración de obras de un nuevo hogar eclesial en el 901 de Arizona Avenue. La Primera Iglesia Cristiana de El Paso ha contribuido a establecer otras congregaciones de Disciples of Christ a medida que ha crecido la población de la ciudad. 1985

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →