DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial de Tays Place, y hay que tomarse el tiempo de escucharlo bien, porque esta historia tiene capas. En 1937, el Congreso aprobó la Ley de Vivienda, y el New Deal del presidente Franklin Roosevelt se puso a trabajar. El Paso iba a sentirlo.
En 1938 se creó la autoridad de vivienda de la ciudad de El Paso, y los planificadores pusieron sus ojos en el sur de la ciudad, esos barrios apretados y pobres, y trazaron los planos no de uno sino de dos grandes proyectos de vivienda pública. Los llamaron Alamito y Tays Place. El arquitecto principal de los dos fue el señor Frazer, que trabajó junto a Trost and Trost y varios otros despachos locales de arquitectura.
El señor McKee fue el contratista general. Y lo que estaban construyendo no era refugio nomás: la vivienda del New Deal estaba diseñada para ofrecer un ambiente de calidad, cómodo y seguro, con muchas comodidades modernas. Era una declaración.
Una promesa federal de que vivir bien estaba al alcance de la gente. Alamito abrió primero, en 1940, y sirvió al viejo Segundo Barrio. Luego llegó Tays Place en 1941, ubicado en el barrio del Chamizal.
Le pusieron ese nombre en honor a Joseph Tays, un ministro episcopal pionero, y con el tiempo se convertiría en el proyecto de vivienda pública más antiguo que todavía existe en El Paso. Pero aquí la historia se pone pesada, y merece decirse con claridad. Tays Place fue el único proyecto de vivienda pública formalmente segregado de El Paso.
La mayoría de los apartamentos se rentaban a inquilinos blancos e hispanos. Pero al sur del Canal Franklin, separados por esa zanja de agua, había 33 unidades destinadas específicamente a familias afroamericanas. Esas unidades quedaban justo al otro lado de la calle de la Douglass Grammar and High School, la única institución educativa de la ciudad designada para estudiantes afroamericanos.
Dos instituciones separadas, sosteniendo dos mundos separados, divididos por un canal y por política. En 1952, esa sección afroamericana se amplió con 30 unidades adicionales a las 33 originales. Alamito, el proyecto hermano, duró más de sesenta años antes de ser demolido en 2006 y reemplazado con nuevas unidades.
La antigua sección afroamericana de Tays Place fue demolida en 2016 y reemplazada con apartamentos al año siguiente. Los edificios de Tays Place al norte del canal han pasado por mantenimiento y renovaciones a lo largo de los años, y todavía están de pie. Y en eso está lo que importa de este lugar.
Por su impacto en El Paso y por la solidez de su construcción, esos edificios que quedan representan un buen ejemplo de la vivienda federal de la era del New Deal, un monumento a una época que creyó que el gobierno podía construir algo mejor, aunque al mismo tiempo trazaba líneas en la tierra sobre quién podía vivir dónde. El canal sigue ahí. Los edificios también.
Usted saque sus propias conclusiones.
Lo que dice el marcador
Financiado bajo la Housing Act de 1937 como uno de los proyectos del New Deal del presidente Franklin Roosevelt, Tays Place es el proyecto de vivienda pública más antiguo que sobrevive en El Paso. En 1938, se creó la autoridad de vivienda de la ciudad de El Paso y se desarrollaron planes para dos grandes proyectos de vivienda pública, Alamito y Tays Place, en los vecindarios superpoblados y empobrecidos del lado sur de la ciudad. El arquitecto principal de ambos proyectos fue Guy L. Frazer, con la asistencia de Trost & Trost y varias otras firmas de arquitectura locales. Robert E. Mckee fungió como contratista general. Las viviendas del New Deal fueron diseñadas para ofrecer un entorno de alta calidad, cómodo y seguro, con muchas comodidades modernas. Alamito abrió en 1940 y sirvió al antiguo Segundo Barrio. Tays Place, nombrado en honor al ministro episcopal pionero Joseph Tays, se ubicó en el vecindario de Chamizal y abrió en 1941. Tays Place fue el único proyecto de vivienda pública formalmente segregado de El Paso. La mayoría de las unidades de apartamentos fueron arrendadas a inquilinos blancos e hispanos, pero al sur del Franklin Canal había 33 unidades destinadas a familias afroamericanas. Estas unidades se encontraban frente a la Douglass Grammar and High School, la única institución educativa designada para afroamericanos en la ciudad. En 1952, la sección afroamericana fue ampliada con 30 unidades de vivienda adicionales. Alamito permaneció en uso por más de 60 años hasta que el complejo fue demolido en 2006 y reemplazado con nuevas unidades de vivienda. La antigua sección afroamericana de Tays Place fue demolida en 2016 y reemplazada con apartamentos al año siguiente. Los edificios de apartamentos de Tays Place al norte del canal han sido sometidos a mantenimiento y renovación periódicos. Sin embargo, por su impacto en El Paso y su integridad estructural, representan un excelente ejemplo de vivienda federal de la era del New Deal. (2017)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →