Pueblo de Amherst

La versión de Duane

Así narra el marcador histórico oficial la historia del pueblo de Amherst, allá en el condado de Lamb. Todo pueblo del High Plains tiene su historia de origen, y la de Amherst es de las buenas. Comienza en 1913, cuando este rincón del oeste de Texas era todavía tierra de ganado.

Ese año abrió un punto de embarque sobre el Ferrocarril Pecos and Northern Texas, justo en los linderos del Springlake Ranch, un rancho de trescientas mil acres. Trescientas mil. Déjese rodar ese número por la cabeza un momento.

El Springlake Ranch lo había fundado en 1902 un hombre llamado el señor Halsell, conocido por estos rumbos como Colonel Bill, nacido en 1850. Lo manejaba junto con su hijo Ewing Halsell, nacido en 1877. Entre los dos, los Halsell habían levantado algo enorme en estas llanuras.

Ahora bien, según la tradición local, ese punto de embarque tomó su nombre del Amherst College, allá en Massachusetts, la universidad donde se había formado uno de los funcionarios del ferrocarril. Un colegio de Nueva Inglaterra dejando su nombre en una parada ganadera del oeste de Texas. Estas llanuras siempre han tenido su manera de sorprender a uno.

Por una década, el punto ferroviario nomás le dio servicio al rancho. Luego llegó 1923 y toda la economía del High Plains empezó a cambiar. La ganadería le iba cediendo el paso a la agricultura, y llegaban colonos nuevos en cantidad.

Los Halsell leyeron el momento. Dividieron buena parte de sus tierras y comenzaron a vendérselas a los recién llegados a veinticinco dólares por acre. Apartaron terreno junto al depósito del ferrocarril para fundar un pueblo, y donaron lotes para una escuela y para iglesias.

El primer edificio permanente fue el Amherst Hotel, construido por la Halsell Land Company para compradores en perspectiva y visitantes. No era nomás un lugar donde dormir. Bajo el mismo techo tenía espacio para un banco, una tienda general y una oficina.

Por años, ese hotel fue la parada más popular entre Clovis, Nuevo México, y Lubbock, Texas. Un trecho largo y solitario, y justo en medio, el Amherst Hotel. El pueblo agarró vuelo rápido.

La primera tienda general abrió en 1923. El correo llegó en 1924. El First National Bank abrió sus puertas en 1925.

Y por ahí también apareció el primer periódico del pueblo, llamado el Argus. Para 1930, Amherst ya tenía 964 personas que lo llamaban su hogar. Cuando se elaboró este marcador histórico en 1972, esa cifra había bajado a 835, y la economía llevaba tiempo asentada en el algodón, el grano, la crianza de cerdos y la engorda de ganado.

No está mal para un lugar que empezó como punto de embarque sobre una vía de ferrocarril, y que lleva el nombre, si la tradición tiene razón, de un colegio en Massachusetts que la mayoría de sus vecinos seguramente nunca han visitado. Hay pueblos que nacen de la visión. Hay pueblos que nacen del momento oportuno.

Amherst, en las llanuras del condado de Lamb, parece haber tenido buena dosis de los dos.

Lo que dice el marcador

Comenzó en 1913 como punto de embarque de ganado en el Pecos & Northern Texas Railroad. Prestó servicio al Springlake Ranch, de 300,000 acres, establecido en 1902 por W.E. "Colonel Bill" Halsell (1850-1934) y su hijo Ewing Halsell (1877-1965). Según la tradición local, el punto de embarque recibió su nombre en honor al Amherst College, en Massachusetts, alma mater de uno de los funcionarios del ferrocarril. Cuando, en 1923, la economía de las High Plains comenzó a cambiar de la ganadería a la agricultura, los Halsell dividieron gran parte de sus tierras para venderlas a la afluencia de nuevos colonos. Los predios podían adquirirse por $25 el acre. Reservaron terrenos en el depósito del ferrocarril para un pueblo y donaron lotes para una escuela e iglesias. El primer edificio permanente fue el Amherst Hotel, construido por la Halsell Land Company para compradores potenciales y visitantes. También contaba con espacio para un banco, una tienda general y una oficina. Durante años fue el hotel más popular entre Clovis, N.M., y Lubbock, Tex. La primera tienda general abrió en 1923, una oficina de correos en 1924 y el First National Bank en 1925. El primer periódico del pueblo fue el "Argus". Para 1930, Amherst tenía una población de 964 habitantes. Hoy (1972) los ciudadanos suman 835 y la economía se basa en el algodón y el grano, la cría de cerdos y la alimentación de ganado. (1972)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →