Puente de Commerce Street

La versión de Duane

Este es el marcador histórico del Commerce Street Bridge, y voy a contarlo como se merece. Si usted quisiera encontrar el corazón de San Antonio, no andaría muy desencaminado empezando justo aquí, en el cruce entre San Fernando de Béxar, la ciudad, y San Antonio de Valero, El Álamo. Este vado en el río ha sido por mucho tiempo un punto central de la historia, y eso no es exageración.

Fíjese lo que pasó en su puente peatonal el 23 de febrero de 1836. La Guerra de Independencia de Texas no era un rumor lejano; estaba llegando, aquí mismo, en ese momento. El emisario del Álamo, Albert Martin, vino a este lugar a parlamentar con el ayudante de Santa Anna, Juan Almonte.

Dos hombres en un puente de a pie, palabras en vez de balas, al menos por ese momento. Seis años después, en 1842, el alcalde Smith le encargó al señor Higginbotham construir un puente de madera en este cruce. Algo práctico, necesario, y al parecer digno de pintarse, porque en 1854 el artista Herman Lungwitz llegó con sus pinceles y capturó la escena en el lienzo.

En la década de 1850 pasaron por aquí viajeros del mundo entero. Frederick Olmsted y William Bollaert, los dos, escribieron sobre este puente y sobre este río, señalando lo que los lugareños ya sabían: el río era un tesoro para la ciudad entonces, y lo sigue siendo ahora. El reconocido escritor sureño Sidney Lanier, mientras vivió aquí, convirtió este lugar en uno de sus rincones preferidos.

Luego llegaron los años 1870, y alguien con autoridad decidió que el puente necesitaba un letrero. No uno solo, sino tres, uno en inglés, uno en español y uno en alemán, cada cual dirigido a su público. Y aquí es donde la cosa se pone reveladora sobre la naturaleza humana.

A los alemanes, considerados gente cumplidora de la ley, les hablaron con brusquedad, casi con groserías: Schnelles Reiten Uber Dise Brucke Is Verboten. Prohibido cabalgar rápido sobre este puente. Corto, directo, listo.

A los mexicanos les llegó algo con más textura: Anda Despacio Con Su Caballo, O Teme La Ley. Una advertencia envuelta en la sombra de las consecuencias. Y a los angloamericanos, bueno.

Quien redactó esos letreros conocía bien a su público. Apelar a la autoridad no los iba a mover. El miedo a la ley tampoco.

Entonces fueron directo a la cartera: Walk your horse over the bridge or you will be fined. Sin poesía, sin adornos. Solo el dinero en juego.

Tres idiomas, tres maneras de pedir lo mismo, un solo puente. Dice mucho de este cruce que se convirtiera en el lugar donde las divisiones entre los pueblos de toda una ciudad quedaron escritas en madera para que cada jinete las leyera. El puente actual reemplazó una estructura de hierro de 1880.

Distintos materiales, el mismo cruce, el mismo río doblando por la misma ciudad. Y cuando usted se para sobre él hoy, está parado en lo que el marcador histórico dice con claridad: doscientos cincuenta años de historia documentada. Esa es una memoria muy larga para un puente.

Pero hay lugares que se la ganan.

Lo que dice el marcador

El principal vado entre San Fernando de Béxar (la ciudad) y San Antonio de Valero (el Álamo), este cruce del río ha sido durante mucho tiempo un punto focal de la historia. En su puente peatonal el 23 de febrero de 1836, el emisario del Álamo Albert Martin se reunió a parlamentar con el ayudante de Santa Anna, Juan Almonte, durante la Guerra de Independencia de Texas. El alcalde John W. Smith contrató a R. T. Higginbotham para construir un puente de madera en 1842. La escena fue pintada por el artista Herman Lungwitz en 1854. En la década de 1850, el puente y el río (entonces como ahora un activo para la ciudad) fueron descritos por los viajeros mundiales Frederick Olmsted y William Bollaert. Fue el lugar predilecto del destacado autor sureño Sidney Lanier mientras vivió aquí. En la década de 1870 se colocó en el puente un letrero en inglés, español y alemán que reconocía la división étnica de la población local. A los teutones respetuosos de la ley se les advertía secamente: "Schnelles Reiten Uber Dise Brucke Is Verboten". A los mexicanos, en cambio, se les prevenía: "Anda Despacio Con Su Caballo, O Teme La Ley", mientras que a los angloamericanos, poco dispuestos a someterse a la autoridad o a temer la ley, se les amenazaba en el bolsillo: "Walk your horse over the bridge or you will be fined." El puente actual reemplaza una estructura de hierro de 1880. Uniendo lo antiguo y lo nuevo, abarca 250 años de historia registrada. (1971)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →