Rancho McAllen

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y este, amigo, viene de muy atrás. Antes de que Texas fuera Texas, antes de que fuera república o territorio, esta franja de tierra a orillas del bajo Río Grande era parte de un mundo colonial que se llamaba Nuevo Santander. Esa región la fundó un hombre de nombre José de Escandón, y era Texas española de pura cepa.

Ese es el punto de partida de lo que con el tiempo llegaría a ser el McAllen Ranch. En 1790, un hombre llamado José Manuel Gómez, de Reynosa y Monclova, recibió lo que se conocía como la merced de Santa Anita. Noventa y cinco mil acres.

Déjese caer ese número un momento. Noventa y cinco mil. Y no nomás los reclamó y se fue.

Construyó cercas, viviendas para los trabajadores, pozos de agua en San Juanito y Santa Anita, y crió ganado, ovejas, cabras y caballos. Ese hombre le estaba entrando duro a la tierra. Gómez se casó con Gregoria Ballí Domínguez, una viuda que llegó con dos hijos, y ella terminaría heredando la mayor parte de la merced de Santa Anita.

Una sobrina, María Salomé Ballí de la Garza, también llegó a adquirir una porción. La tierra ya iba tomando esa costumbre de pasar de mano en mano y de generación en generación, pero siempre tenía manera de juntarse de nuevo. En 1848, Salomé se casó con un comerciante de Matamoros de nombre John Young.

Juntos compraron las porciones restantes de la merced de Gómez y le fueron agregando más tierras encima. Las cosas iban bien. Pero en 1859 John Young murió, y Salomé se quedó administrando una hacienda considerable.

Lo hizo junto al socio de Young, un irlandés llamado John McAllen. En 1861, Salomé y John McAllen se casaron, y juntos compraron los derechos que faltaban sobre Santa Anita, reunificando la merced bajo una sola operación. Y aquí viene lo que le dice a uno de qué estaba hecha esta gente.

Durante la Guerra Civil, el rancho le surtió carne, sebo, cueros y refugio tanto a las tropas confederadas como a las de la Unión. A los dos bandos. Eso requiere cierto valor, o cierto sentido práctico, o quizás nomás la seguridad de quienes sabían que esta tierra iba a sobrevivir el conflicto.

En su mejor momento, la familia administraba más de ciento sesenta mil acres. Salomé murió en 1898, y en ese punto los dos medios hermanos, John Young hijo y James Ballí McAllen, dividieron la tierra. Young se quedó con la porción oriental de Santa Anita.

James se quedó con la porción occidental de San Juanito y la operó junto a su padre como el McAllen Ranch, bajo la marca SM: SM por Salomé Ballí McAllen. Hasta en su ausencia, el nombre de ella iba marcado en cada cabeza de ganado que salía del rancho. James murió en 1916 y le dejó el rancho a su viuda, Margaret, y a sus cuatro hijos.

Ellos lo sostuvieron. Sus descendientes lo sostuvieron después. Con el tiempo, el rancho recibió honores como uno de los ranchos más antiguos de Texas en operación continua por la misma familia.

Noventa y cinco mil acres en 1790. Cercas, pozos y una viuda que sabía cómo mantener unida una tierra. Es una historia larga de cargar, y el McAllen Ranch la ha cargado desde entonces.

Lo que dice el marcador

El Rancho McAllen tiene vínculos históricos con el Texas español, cuando esta región formaba parte de Nuevo Santander, una zona colonial fundada por José de Escandón a lo largo del bajo Río Grande. En 1790, José Manuel Gómez, de Reynosa y Monclova, recibió la vasta merced de tierra Santa Anita (95,000 acres). Construyó cercas, viviendas para trabajadores y pozos de agua en San Juanito y Santa Anita, y crió ganado vacuno, ovejas, cabras y caballos. Se casó con Gregoria Ballí Domínguez, una viuda con dos hijos, quien heredó la mayor parte de la Santa Anita. Una sobrina, María Salomé Ballí de la Garza, también llegó a adquirir una parte de la merced. En 1848, Salomé se casó con el comerciante de Matamoros John Young, y juntos compraron las porciones restantes de la merced Gómez, así como tierras adicionales. A la muerte de Young en 1859, Salomé administró el patrimonio con el socio de Young, el irlandés John McAllen, con quien se casó en 1861. Compraron los derechos restantes sobre la Santa Anita, reunificando la merced. Los hijos de Salomé, John J. Young y James Ballí McAllen, trabajaron con John McAllen para operar el rancho, que proveyó carne, sebo, pieles y refugio a las tropas tanto confederadas como de la Unión durante la Guerra Civil. En algún momento, la familia administró más de 160,000 acres. A la muerte de Salomé en 1898, los dos medio hermanos dividieron la tierra: Young heredó la porción oriental de la Santa Anita y McAllen la porción occidental de San Juanito, que operó con su padre como el Rancho McAllen bajo la marca SM (por Salomé Ballí McAllen). James murió en 1916, dejando el rancho a su viuda, Margaret, y a sus cuatro hijos. Ellos y sus descendientes continuaron operando el rancho, que recibió reconocimientos como uno de los ranchos de Texas más antiguos en operación continua por la misma familia. (2006)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →