Rancho R. L. White

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial del Rancho White, allá en el condado de Béxar, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Acomódese, porque esta historia tiene roca, asfalto y mucha ambición de principio a fin. Ryall Luther White llegó a este mundo en 1878, nacido en Jasper, Texas, hijo de John Luther Calvin White y de Texanna Priscilla Ryall White.

Desde el nombre solo ya se nota que era una familia que tomaba las cosas en serio, y con el tiempo quedó claro que así era en todo lo demás también. En 1907, Ryall Luther se casó con Ethel Gertrude Smyth, y ese matrimonio puso en marcha una cadena de sucesos que dejaría su huella en miles de millas de caminos texanos y en tres mil quinientas acres de tierra en el condado de Béxar. Porque cuando un hombre se casa, a veces termina trabajando con la familia política, y eso fue lo que pasó: Ryall Luther se puso a administrar el negocio de su suegro, la Uvalde Rock Asphalt Company.

El asfalto de roca. Ése es el hilo que atraviesa toda esta historia. No lo pierda de vista.

Aprendió los ritmos de esa empresa, aprendió sus secretos, y luego en 1920 hizo lo que cierto tipo de texano siempre termina haciendo: se fue a construir algo suyo. Abrió la Alamo Paving Company en San Antonio, y no andaba mezclando materiales ni apostando a los dos lados. Pavimentaba exclusivamente con asfalto de roca.

Sin concesiones. Pura convicción. Y si uno va a comprometerse así con un material, más le vale controlar su propio suministro.

Entonces Ryall Luther compró su propia mina de asfalto de roca. Después unió fuerzas con su hermano Tom White, y juntos levantaron la Whites Mine Corporation. Para 1928, esa corporación había logrado algo de veras notable: desarrollaron un proceso completamente nuevo para fabricar en el mismo sitio un material de pavimentación en mezcla fría, un producto que ellos mismos podían producir, mercadear y vender.

El momento, como ya se estará imaginando, no era el más favorable. Porque a la vuelta de la esquina venía la Gran Depresión. Y sin embargo, fue precisamente durante la Depresión que los hermanos White salieron a mercadear ese asfalto en mezcla fría.

Mientras el resto del país se venía abajo, ellos estaban ahí, vendiéndolo. Ryall Luther White era un hombre que creía en construir cosas que duran. Caminos, sí.

Pero también algo en lo que uno pudiera pararse, mirarlo y sentirse orgulloso. En 1926, el mismo año en que levantó la Red Cottage en su propiedad, una de las primeras construcciones del rancho, una casita cuadrada de un solo piso con hastial al frente, fachada de madera pintada de rojo y techo de lámina de metal, que en aquel entonces se usaba para guardar caballos que se vendían al Ejército de los Estados Unidos, ese mismo año, Ryall Luther comenzó a construir lo que se convertiría en uno de los ranchos más grandes del noroeste del condado de Béxar. Su visión para ese rancho era concreta y ambiciosa.

Quería una arquitectura rústica texana a una escala que impresionara a sus visitas, y el mejor ejemplo de eso fue el Lake Pavilion: una estructura de piedra rectangular y simétrica de dos pisos, recubierta por dentro y por fuera con la caliza gris y color crema que se conseguía en la región. Es el tipo de edificio que hace una declaración sin decir una palabra. Luego está la Casa Principal, que también llaman Gertie's House en honor a su esposa Ethel Gertrude, una casa de piedra rectangular de un solo piso con hastial y tejas de asfalto gris, también en ese estilo rústico.

Por supuesto que tenía tejas de asfalto. Era el rancho de Ryall Luther White. Cuando por fin cerró los ojos en 1962, tras una vida que lo llevó de Jasper a San Antonio y a las lomas de caliza del condado de Béxar, dejó atrás tres mil quinientas acres y un conjunto de construcciones históricas que la Texas Historical Commission reconoció como Recorded Texas Historic Landmark en 2012.

Los caminos se desgastan. Las fortunas suben y bajan. Pero el hombre que controla su propia mina, levanta su propia empresa y asienta su propia piedra, ese hombre tiende a quedarse un buen rato.

Lo que dice el marcador

Ryall Luther White (1878-1962) nació en Jasper, Texas, hijo de John Luther Calvin White y Texanna Priscilla Ryall White. Se casó con Ethel Gertrude Smyth en 1907 y comenzó a trabajar para su suegro como gerente de la Uvalde Rock Asphalt Company. En 1920, renunció para abrir su propia empresa de pavimentación, la Alamo Paving Company, en San Antonio, pavimentando exclusivamente con asfalto de roca. White compró su propia mina de asfalto de roca para contar con su propio suministro del material y unió fuerzas con su hermano, Tom White. Para 1928, la Whites Mine Corporation había desarrollado un nuevo proceso para fabricar en sitio un material de pavimentación de mezcla en frío, y la empresa comenzó a comercializar el producto durante la Gran Depresión. En 1926, White comenzó a construir el rancho que llegaría a ser uno de los más grandes del noroeste del condado de Bexar. El rancho refleja el deseo de White de impresionar a sus invitados con arquitectura rústica texana de gran escala. El mejor ejemplo de este estilo es el Lake Pavilion. Es una estructura de piedra rectangular, simétrica y de dos pisos, diseñada en este estilo arquitectónico. El edificio utiliza piedra caliza gris y color crema, disponible localmente, para revestir los muros, por dentro y por fuera. La Casa Principal, también llamada Gerties House por la esposa de White, es una casa de piedra rectangular, de un solo piso, con hastial en los extremos, también diseñada en el estilo rústico, con tejas de asfalto grises. La Cabaña Roja, una casa de estructura de madera cuadrada, de un piso, con hastial frontal, revestimiento pintado de rojo y techo de metal de costura alzada, fue construida en 1926. Fue uno de los primeros edificios y se utilizó para alojar caballos que se vendían al Ejército de los Estados Unidos. Hoy en día, los 3500 acres del rancho y sus edificios históricos reflejan la tradición de las grandes haciendas de Texas. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2012

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →