Saint Mary's, antigua, sitio de

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial del sitio de la antigua Saint Mary's, aquí en el condado de Béxar. Acomódese, porque esta historia tiene obispos, inundaciones y una iglesia que no se dejó vencer. Después de la Guerra de Independencia de Texas, San Antonio se fue llenando rápido: inmigrantes llegando de Irlanda, de Alemania, del este de los Estados Unidos, todos católicos, la mayoría sin hablar ni pizca de español.

La ciudad ya tenía su grey católica hispana, pero estos recién llegados necesitaban quien los atendiera en sus propias lenguas. Y ahí apareció el reverendísimo John Odin, primer obispo de Galveston. Vio la necesidad y se puso a trabajar.

En 1852 se compró el terreno de este mismo sitio a los herederos de Ambrocio Rodríguez, veterano de la batalla de San Jacinto. Vale la pena detenerse un momento en ese detalle: la familia de un héroe de San Jacinto vendiendo el suelo donde toda una comunidad construiría su hogar espiritual. En 1855, el obispo Odin autorizó el proyecto de construcción y se lo encargó al reverendo DuBuis.

Y el reverendo DuBuis no era hombre de ideas pequeñas: con el tiempo llegaría a ser el segundo obispo de Galveston, pero primero levantó algo que bien merecía ese honor. Una majestuosa iglesia gótica, majestuosa, que es la palabra del propio marcador histórico, se alzó de ese terreno, y a mediados de 1857 abrió sus puertas para el culto, atendiendo bajo el mismo techo a los feligreses de habla inglesa y a los de habla alemana. Eso duró hasta 1869, cuando la iglesia Saint Joseph's tomó a su cargo el ministerio para los católicos de habla alemana.

Saint Mary's siguió adelante sin detenerse. El primero de julio de 1884, y doy la fecha con precisión porque el marcador histórico la da con precisión, los Oblatos de María Inmaculada aceptaron la responsabilidad de Saint Mary's, y el reverendo Richard Maloney llegó como primer párroco oblato. Para entonces, la vieja iglesia ya cargaba mucho más que las misas del domingo.

Albergaba un seminario. Tenía una de las primeras escuelas parroquiales gratuitas del lugar, gratuita, que en aquellos tiempos no era cosa menor. Ahí se publicaba un importante periódico católico.

Y dentro de esas paredes nació la Sociedad de San Vicente de Paúl. Un solo edificio gótico sosteniendo todo eso. Luego llegó 1921.

Una inundación, y no de las que se remedian con un trapeador, dañó la iglesia de manera irreparable. Esa palabra, irreparable, hace un trabajo silencioso pero contundente. Quiere decir que la vieja estructura gótica que el reverendo DuBuis construyó, que abrió a mediados de 1857, que había servido a feligreses de habla inglesa y alemana, a seminaristas, a niños de escuela y a lectores de periódico, ya no tenía remedio.

Pero la comunidad sí lo tenía. La estructura neorrománica que usted ve hoy aquí fue dedicada en 1924. Arquitectura distinta, mismo suelo: el mismo suelo que los herederos de un veterano de San Jacinto vendieron allá en 1852.

Hay lugares que simplemente siguen siendo lo que estaban destinados a ser.

Lo que dice el marcador

Después de la Guerra de Independencia de Texas, numerosos inmigrantes, principalmente de Irlanda, Alemania y el este de los Estados Unidos, llegaron a San Antonio. La necesidad de atender a estos católicos no hispanos llevó al Rvmo. John M. Odin, primer obispo de Galveston, a establecer una iglesia separada para ellos. En 1852 se adquirió el terreno en este sitio de los herederos de Ambrocio Rodriguez, veterano de la Batalla de San Jacinto. En 1855 el obispo Odin autorizó un proyecto de construcción, llevado a cabo por el Rev. J.M. DuBuis, quien se convirtió en el primer párroco de la Parroquia de St. Mary's y más tarde en el segundo obispo de Galveston. Se construyó un imponente edificio de iglesia de estilo gótico, que fue abierto al culto a mediados de 1857, sirviendo a las congregaciones de habla inglesa y alemana. (En 1869 St. Joseph's Church asumió el ministerio para los católicos de habla alemana.) El 1 de julio de 1884, los Oblatos de María Inmaculada aceptaron la responsabilidad de St. Mary's, con el Rev. Richard J. Maloney como primer párroco oblato. El antiguo edificio de la iglesia fue también sede de un seminario, una de las primeras escuelas parroquiales gratuitas, la publicación de un importante periódico católico y la fundación de la St. Vincent de Paul Society. En 1921 una inundación dañó irreparablemente el edificio de la iglesia. Esta estructura neorrománica fue dedicada en 1924. (1985)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →