DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. El 1 de marzo de 1898. Esa es la fecha que hay que guardar bien, porque todo lo que viene después nace de ese momento en San Antonio.
La congregación de St. Philip's Church, respaldada por el reverendísimo James Steptoe Johnston, obispo de la Diócesis Episcopal del Oeste de Texas, miró a su comunidad y decidió que los niños afroamericanos merecían una educación con valores cristianos. Y como la gente práctica hace cuando no tiene edificio, empezaron con poco. Una clase de costura.
Ahí mismo en la rectoría de la calle La Villita número 306. Imagínese eso: una clase de costura en una rectoría, y de esa pequeña reunión fue tomando forma una escuela vocacional de día para niños negros. Fue creciendo, fue moviéndose, hasta que pronto estuvo en un edificio de ladrillo detrás de la iglesia, sostenida con cuotas de los alumnos y donaciones privadas.
Así fue el cimiento: hecho con empeño, construido por la comunidad, puntada a puntada. Luego llegó 1902, y contrataron como directora y maestra a una mujer llamada Artemisia Bowden. Ese nombre hay que recordarlo.
Artemisia Bowden. Porque en cuanto ella entró por esa puerta, se puso a expandir el plan de estudios, la matrícula y el personal. No venía a descansar.
El sucesor del obispo Johnston, William Capers, también ayudó a conseguir fondos, porque una escuela como esa siempre necesita más que fe: necesita dinero. Para 1911, la escuela había crecido tanto que recibió un nombre nuevo: St. Philip's Normal Grammar and Industrial School. Siete años después, en 1918, toda la operación se mudó a un nuevo campus de cuatro acres cerca de este mismo lugar.
Y entonces llegó 1927: St. Philip's se convirtió en colegio universitario de dos años. Pero la presidenta Bowden no había terminado. Libró lo que el marcador histórico llama una campaña incansable, y esa campaña dio fruto: St. Philip's pasó a ser una rama del San Antonio Junior College System, ofreciendo estudios de artes liberales y materias vocacionales como escuela pública, abierta a la comunidad.
Cuando la Suprema Corte de los Estados Unidos dictó su resolución en el caso Brown contra el Board of Education en 1954 y la desegregación empezó a extenderse por todo el país, St. Philip's abrió sus puertas a estudiantes de todos los orígenes. Y aquí termina la historia, o mejor dicho, aquí sigue: en 1998, cien años después de aquella clase de costura en la rectoría de La Villita, St. Philip's College reportó una matrícula de casi nueve mil estudiantes de muy distintos orígenes raciales y étnicos. De una clase de costura a nueve mil estudiantes.
Los fundadores sembraron algo, Artemisia Bowden lo cuidó con todo lo que tenía, y sigue creciendo.
Lo que dice el marcador
St. Philip's Industrial School, fundada el 1 de marzo de 1898, nació del firme apoyo del Rvmo. James Steptoe Johnston, obispo de la Episcopal Diocese of West Texas, y de los feligreses de St. Philip's Church. La congregación de la iglesia, en busca de una educación de orientación cristiana para los afroamericanos, organizó una clase de costura que pronto se convirtió en una escuela diurna vocacional para niños negros en la rectoría de St. Philip's Church, en el 306 de La Villita Street. El programa se trasladó pronto a un edificio escolar de ladrillo detrás de la iglesia y se financiaba mediante cuotas estudiantiles y donaciones privadas. Artemisia Bowden fue contratada como directora y maestra en 1902, y de inmediato enfocó sus esfuerzos en ampliar el plan de estudios, la matrícula y el personal de la escuela. El sucesor del obispo Johnston, William T. Capers, participó en las labores de recaudación de fondos. En 1911, la escuela pasó a conocerse como St. Philip's Normal Grammar and Industrial School, y en 1918 se trasladó a un nuevo campus de cuatro acres cerca de este lugar. St. Philip's se convirtió en colegio universitario de dos años en 1927, y gracias a una incansable campaña encabezada por la presidenta Bowden, pasó a ser una dependencia del San Antonio Junior College System, ofreciendo estudios de artes liberales y vocacionales como escuela pública. Cuando la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. en el caso Brown vs. Board of Education de 1954 impulsó la desegregación en todo el país, St. Philip's comenzó a atender a estudiantes de todos los orígenes. En 1998, 100 años después de su fundación, St. Philip's College reportó una matrícula de casi 9,000 estudiantes de diversos orígenes raciales y étnicos. El colegio continúa manteniendo los estándares que sus fundadores y líderes establecieron para él. (1998)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →