DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre este lugar, y son dos vidas de historia guardadas en un mismo edificio. En 1914, dos médicos de El Paso llamados Charles Hendricks y James Laws construyeron un hospital para tuberculosos a la sombra de las montañas Franklin. En aquella época, muchos doctores creían que un clima de altura, seco y con poca vegetación era de los mejores remedios que podían pedirse para un pulmón enfermo.
El Paso tenía todo eso, y algo más: era un nudo ferroviario. Esa combinación lo convirtió en uno de varios centros de tratamiento de tuberculosis en el oeste del país, y los pacientes llegaban de todos los rincones de los Estados Unidos. Y el Hendricks-Laws Sanatorium no era cualquier lugar.
Tenía el único dispositivo bilateral de neumotórax artificial de El Paso. Lo que hacía esa máquina era colapsar un pulmón del paciente, de manera deliberada y cuidadosa, para que pudiera descansar y recuperarse. Eso era lo más avanzado que había.
Eso era la esperanza, al estilo de 1914. Pero la medicina avanza, a veces poco a poco y a veces de un golpe. En los años treinta, los sanatorios fueron perdiendo aceptación porque los médicos empezaron a tratar a los enfermos de tuberculosis en sus propias comunidades, en lugar de mandarlos al desierto.
Después, en la siguiente década, llegaron los antibióticos eficaces, y con eso se acabó el asunto. El modelo de los sanatorios no solo decayó, desapareció del todo. El Hendricks-Laws Sanatorium ya había cerrado sus puertas en 1940.
Y aquí la historia da un giro, y lo da de verdad. Mientras todo esto pasaba en el mundo de la medicina, algo muy distinto ocurría al otro lado del Río Grande. La Revolución Mexicana se extendió de 1910 a 1920, y durante y después de ella, miles de refugiados mexicanos llegaron a El Paso huyendo de la persecución política y religiosa.
Entre ellos venían los sacerdotes franciscanos de la provincia del Santo Evangelio. Habían salido de la Ciudad de México y llegado a El Paso con un propósito claro: formar sacerdotes católicos y servir a la creciente población hispana de la ciudad. Esos sacerdotes franciscanos miraron el sanatorio vacío, ese edificio que había sido construido para sanar pulmones, y vieron otra cosa.
Un futuro. La orden franciscana compró las instalaciones y las transformó en el Roger Bacon Franciscan Seminary. Por más de siete décadas, ese seminario ha formado a jóvenes para el sacerdocio.
Un edificio que antes colapsaba pulmones para que sanaran. Ahora forma almas para que sirvan. Una sola dirección.
Dos misiones. Las dos, a su manera, dedicadas a la restauración.
Lo que dice el marcador
El Sanatorio Hendricks-Laws, construido en 1914, fue un hospital para tuberculosos bajo la supervisión de dos médicos de El Paso, Charles M. Hendricks y James Laws. En aquella época, muchos médicos creían que la mayoría de las enfermedades pulmonares podían tratarse con éxito en un clima elevado, seco y de escasa vegetación. El Paso, un nodo ferroviario junto a las Franklin Mountains, fue una de varias ciudades del oeste estadounidense que se convirtieron en importantes centros de tratamiento de la tuberculosis, atrayendo pacientes de todo Estados Unidos. El Sanatorio Hendricks-Laws albergaba el único dispositivo bilateral de neumotórax artificial de El Paso, una máquina que colapsaba el pulmón del paciente y le permitía descansar y recuperarse. Los sanatorios fueron perdiendo popularidad durante la década de 1930, cuando los médicos comenzaron a tratar a los pacientes de tuberculosis de manera local, y desaparecieron por completo cuando en la siguiente década se dispuso de antibióticos eficaces. El Sanatorio Hendricks-Laws cerró en 1940. Durante la Revolución Mexicana (1910-1920) y después de ella, El Paso se convirtió en hogar de miles de refugiados mexicanos que huían de la persecución política y religiosa. Entre esos refugiados se encontraban los sacerdotes franciscanos de la provincia del Santo Evangelio, quienes abandonaron la Ciudad de México y se trasladaron a El Paso para formar sacerdotes católicos y servir a la creciente población hispana de la ciudad. La orden franciscana adquirió el antiguo sanatorio y lo transformó en el Seminario Franciscano Roger Bacon. Durante más de siete décadas, el seminario ha formado a jóvenes para el sacerdocio.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →