Sitio de Frontera

La versión de Duane

Esto es lo que nos cuenta el marcador histórico oficial, y vale la pena cada palabra. En agosto de 1848, un hombre llamado White llegó al extremo suroeste de las montañas Franklin, sintió el Río Grande correr a sus espaldas, y ahí mismo tomó su decisión: este es el lugar. Le puso por nombre Frontera.

El Tratado de Guadalupe Hidalgo acababa de transferir esta parte de la región de El Paso del Norte a los Estados Unidos, y la frontera entre Texas y Nuevo México todavía no se había trazado. White estaba plantando su bandera en medio de un mapa que aún estaba en disputa. Eso es o mucho valor o mucha temeridad, y a veces cuesta distinguir entre los dos.

Se instaló como magistrado del territorio de Nuevo México, recaudador de aduana de los Estados Unidos, y dueño de un puesto de comercio y un rancho, todo al mismo tiempo. Su puesto y su rancho quedaban justo a la orilla del Río Grande, en el vado conocido como Mule Ford, sobre el Chihuahua Trail, el mismo camino que hoy se reconoce como parte del El Camino Real de Tierra Adentro National Historic Trail. Y enfrente de él se levantaba el Cerro de Muleros, de cuatro mil setecientos pies de altura, el cerro que hoy todos conocen como Sierra de Cristo Rey.

No era mal panorama para un hombre que andaba levantando una operación en la frontera. Luego llegó el Compromiso de 1850, y ahí es donde la historia da su vuelta. Ese acuerdo le asignó este sitio a Texas y no a Nuevo México, y con eso, la influencia política de White se esfumó de golpe.

El territorio del que había sido magistrado ya no era su territorio. Pero Frontera no desapareció de la noche a la mañana. La comisión de límites de los Estados Unidos llegó y montó aquí mismo un observatorio astronómico, mientras levantaba el mapa de la frontera entre los Estados Unidos y México a principios de la década de 1850.

Así que por unos años más, Frontera aguantó: científicos escudriñando las estrellas, tomando medidas, trazando las mismas líneas que habían arruinado a su fundador. Para 1855, White ya había visto suficiente. Le vendió su propiedad al juez del condado de El Paso, el juez Dexter, y se fue del área para siempre.

La familia Dexter convirtió las tierras en rancho y estación de correo, y el nombre Frontera fue desvaneciéndose del mapa, como se desvanecen los nombres cuando ya no queda nadie que insista en ellos. Lo que el marcador histórico no deja olvidar es esto: Frontera fue uno de los primeros cinco asentamientos americanos en toda esta región. Cinco.

Franklin, que hoy conocemos como El Paso, Hart's Mill, Concordia, Magoffinsville y Frontera. Cinco pueblos grabando sus nombres en el mismo pedazo de desierto casi al mismo tiempo. El marcador histórico se permite una reflexión tranquila sobre lo que pudo haber sido: si el Compromiso de 1850 hubiera puesto este sitio del lado de Nuevo México, Frontera tal vez se habría convertido en el corazón de una gran metrópoli.

En cambio, quedó a la sombra de Franklin y con el tiempo fue absorbida por la ciudad moderna de El Paso. Una sola línea en un mapa, trazada por hombres en un cuarto muy lejano, y el porvenir entero de un pueblo cambió. White llegó aquí en agosto de 1848 creyendo que había encontrado el centro de algo.

Y resulta que sí lo había encontrado. Nomás que se equivocó en calcular de qué lado de la línea iba a quedar.

Lo que dice el marcador

En este sitio, el histórico asentamiento de Frontera fue establecido por T. Frank White en agosto de 1848. White se mudó aquí poco después de que el tratado de Guadalupe Hidalgo transfiriera esta parte de la región de El Paso del Norte a los Estados Unidos, pero antes de que se estableciera la frontera entre Texas y Nuevo México. Prestó servicio como magistrado del territorio de Nuevo México, recaudador de aduanas de los Estados Unidos, y propietario de un puesto de comercio y rancho. Frontera estaba ubicada en el extremo suroeste de las Franklin Mountains, directamente frente al Cerro de Muleros de 4,700 pies de altura (conocido actualmente como Sierra de Cristo Rey). El puesto de comercio y el rancho de White estaban situados directamente a orillas del Río Grande en Mule Ford, un cruce local del río en el Chihuahua Trail (actualmente parte del El Camino Real de Tierra Adentro National Historic Trail). White perdió su influencia política cuando el compromiso de 1850 asignó este sitio a Texas. Frontera continuó existiendo por algunos años más, debido a que la comisión de límites de los Estados Unidos mantuvo aquí un observatorio astronómico mientras realizaba el levantamiento de la frontera entre los Estados Unidos y México a principios de la década de 1850. White finalmente vendió su propiedad al juez del condado de El Paso, Henry Dexter, en 1855 y abandonó la zona. La familia Dexter utilizó la tierra como rancho y estación de correo, y el nombre Frontera fue desapareciendo gradualmente del mapa. Aunque de corta duración, Frontera fue uno de los primeros cinco asentamientos estadounidenses en esta región, junto con Franklin (El Paso), Hart's Mill, Concordia y Magoffinsville. Podría haberse convertido en el corazón de una próspera metrópoli si el compromiso de 1850 la hubiera situado en el lado de Nuevo México de la frontera. En cambio, quedó eclipsada por Franklin y finalmente fue absorbida por la ciudad moderna de El Paso. (2013)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →