Tenería Confederada

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Corría el año 1863 y la Confederación estaba en guerra. Y la guerra, como le dirá cualquiera que haya marchado una milla con botas en mal estado, devora el cuero sin compasión.

Calzado, arneses, talabartería: el Sur los necesitaba todos, y los necesitaba urgente. Así que aquí mismo, en lo que entonces era un terreno a dos millas de los límites de la ciudad de San Antonio, alguien tomó una decisión: vamos a construir una tenería. Una tenería confederada.

Y no una operación modesta, para nada. Este lugar estaba hecho para trabajar seis mil pieles a la vez. Seis mil.

Déjese caer ese número un momento. El plan era concentrar aquí mismo a los zapateros del Texas confederado. Un solo lugar, una sola operación.

Botas para un ejército. Ahora viene lo interesante, porque toda tenería de aquella época tenía un problema con el calor. La mayoría de los agentes curtientes simplemente no aguantaban el verano texano.

Las pieles se echaban a perder, el proceso se detenía y uno perdía la mercancía por culpa del clima. Pero los que manejaban esta operación tenían una solución, y venía de algo que crece casi en cualquier parte por estos rumbos: el mezquite. Preparaban una sopa, y esa es la palabra que usa el marcador histórico, sopa, hecha de madera de mezquite picada.

Esa mezcla penetraba tan profundo en las pieles que, a diferencia de otros curtientes, evitaba pérdidas en el calor. Lo cual significaba que esta planta podía trabajar en verano y en invierno por igual. Todo el año, sin parar.

Eso no era poca cosa en 1863. Y la tenería no era todo. Ahí mismo, en el mismo terreno, construyeron un molino de algodón y lana impulsado por la fuerza del río San Antonio.

La guerra le estaba exigiendo a Texas que produjera, y Texas produjo: sal, sombreros, cardas de algodón, todo saliendo de un estado que estaba dando hasta lo último para abastecer una causa que ya andaba escasa de casi todo. Una tenería levantada con sopa de mezquite, trabajando bajo el calor texano, procesando seis mil pieles a la vez, con un molino movido por el río justo al lado. Así era la necesidad de tiempos de guerra en este rincón de tierra: a dos millas de la ciudad, haciendo todo lo posible por mantener a un ejército bien calzado.

Lo que dice el marcador

Para satisfacer las necesidades de calzado, arneses y talabartería del Sur; establecida en 1863 en este sitio, entonces a 2 millas por encima de los límites de la ciudad. Operaba en verano y en invierno, porque el agente curtiente, una sopa elaborada con madera de mezquite picada, penetraba profundamente en los cueros. Así, a diferencia de otros taninos, este evitaba pérdidas en climas calurosos. La planta procesaba 6,000 cueros a la vez. Aquí se concentrarían los zapateros del Texas Confederado. En el sitio de la planta se construyó también una fábrica de algodón y lana, impulsada por la energía del San Antonio River. Otros productos texanos de tiempos de guerra incluían sal, sombreros y cardas de algodón. (1965)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →