DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico del condado de Val Verde, y yo nomás soy el que se los trae. Del Rio, Texas. El 17 de septiembre de 1914 nace un muchacho llamado Jack Thomas Laughlin, y nadie todavía sabe lo que ese nombre va a significar para este pueblo.
Crece aquí mismo en Del Rio, estudia en Del Rio High School, y después se recibe en la Universidad de Texas. En 1940 se incorpora al Army Air Corps, y al año siguiente le entregan sus alas de piloto en Stockton, California. Un hijo de Del Rio, con licencia para volar.
Y aquí es donde la historia da su vuelta. El 29 de enero de 1942. La Segunda Guerra Mundial está en sus primeros meses, y ya se está cobrando sus deudas.
Jack Laughlin va a los controles de un B-17 Flying Fortress sobre el Mar de Java, en las islas de Indonesia, y ese avión es derribado. En Del Rio, llega la noticia. El primer piloto nacido en Del Rio que muere en la guerra.
Así lo registraría la historia. No sería el último sacrificio que haría este país, pero este, este era de ellos. Ese mismo año, el Ejército de los Estados Unidos estableció un aeródromo en Del Rio.
Y los ciudadanos y funcionarios del pueblo hicieron algo que requirió valentía: pidieron que el campo llevara el nombre de Laughlin. Había una política oficial para nombrar las bases militares, el tipo de política que suele ganar los debates. Pero la idea se impuso de todas formas.
A veces el duelo de un pueblo pesa más que un reglamento. En marzo de 1943 se inauguró Laughlin Field. Y ahí, en esa ceremonia, estaban las personas que más sentían su ausencia: su viuda y su hija.
Del Rio todavía lleva ese nombre. Y ahora usted sabe de quién es.
Lo que dice el marcador
Nacido en Del Rio el 17 de septiembre de 1914, Jack Thomas Laughlin se graduó de Del Rio High School y obtuvo un título de la University of Texas. En 1940, se incorporó al Army Air Corps y al año siguiente recibió sus alas de piloto en Stockton, CA. El 29 de enero de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, su B-17 Flying Fortress fue derribado sobre el Mar de Java en las islas de Indonesia. Ese año, el Ejército de los Estados Unidos estableció un aeródromo en Del Rio, y ciudadanos y funcionarios solicitaron que llevara el nombre de Laughlin, el primer piloto nacido en Del Rio que murió en la guerra. A pesar de la política oficial para nombrar bases, la propuesta prevaleció, y en marzo de 1943 Laughlin Field fue inaugurado con la viuda y la hija del piloto presentes. (2006)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →