DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacer lo posible por hacerle justicia. El nombre de Kirby Smith pesa mucho en estos caminos del Hill Country, y si alguna vez ha pasado por Fredericksburg, hay razón para que su historia resuene entre la piedra caliza y el cedro de esta tierra. Déjeme contársela.
Edmund Kirby Smith nació en Florida en 1824, y si le parece que eso queda muy lejos de Texas, pues él tenía la costumbre de encontrarse siempre en el centro de las cosas grandes y difíciles, sin importar la geografía. Se graduó de West Point, peleó en la Guerra con México, y para la década de 1850 ya andaba aquí en la frontera de Texas, al mando de los campamentos Belknap, Cooper y Colorado. Tres campamentos.
No era hombre de quedarse quieto. Y en medio de todo eso, en 1860, se hizo socio de un hombre llamado el señor Hunter, de Fredericksburg, en un rancho de Texas. Esa sociedad duraría muchos años.
Luego llegó 1861, y usted ya sabe lo que trajo. Smith renunció al ejército de los Estados Unidos para servir a la Confederación. Eso dice el marcador histórico: renunció.
Y en 1863 lo nombraron al mando de todo el territorio al oeste del río Mississippi. Detengámonos un momento ahí, porque lo que le tocó heredar era de a de veras complicado. Los federales controlaban el río mismo.
Controlaban todo Missouri, gran parte de Arkansas, gran parte de Luisiana, gran parte del Territorio Indio, y estaban empujando fuerte para tomar Texas y sus reservas de comida, algodón y caballos. Por si fuera poco, al sur, los franceses bajo las órdenes de Maximiliano se acercaban desde México. Y en cada frontera, los indios y los bandidos no paraban de atacar.
El Departamento Trans-Mississippi del general Smith tenía, como dice el marcador histórico con notable cautela, muchos problemas. ¿Y qué hace uno cuando le tienen cortadas las líneas de abastecimiento y el río está en manos enemigas? Corre algodón.
Fleteros y contrabandistas de bloqueo empleados para sacar ese algodón, cambiándolo por armas, municiones y mercancía, porque el algodón era lo único que le quedaba al Sur para comerciar. Y Texas era la principal fuente del algodón que el general Smith usaba para financiar a su ejército. Texas fue también el lugar adonde mandó a su esposa y a sus hijos, a resguardo.
Texas le dio ovaciones cuando pasó por aquí rumbo a México al terminar la guerra. Este lugar le importaba a él, y él le importaba a esta tierra. Pero la historia no termina ahí.
Viaja hacia el este, a Sewanee, Tennessee, a la University of the South, donde de 1875 a 1893 jóvenes texanos se sentaron en las clases de matemáticas de Edmund Kirby Smith. El hombre que alguna vez mandó sobre un territorio del tamaño de un continente pasó esos años enseñando. Murió en 1893.
El comandante de frontera, el financiero del algodón, el socio ranchero del señor Hunter de Fredericksburg, terminó sus días frente a un pizarrón. A veces las historias más grandes terminan en los cuartos más silenciosos.
Lo que dice el marcador
(1824-1893) Nacido en Florida. Se graduó de West Point. Combatió en la Guerra contra México. En la frontera de Texas durante la década de 1850, comandó los Campamentos Belknap, Cooper y Colorado. En 1860 y durante muchos años después fue socio de J. M. Hunter, de Fredericksburg, en un rancho en Texas. Renunció al Ejército de los EE. UU. en 1861 para servir a la Confederación. Fue nombrado en 1863 para comandar toda el área al oeste del Mississippi. En ese momento, los Federales controlaban el río, todo Missouri, gran parte de Arkansas, Luisiana y el Territorio Indio, y trataban de tomar Texas y sus provisiones de alimentos, algodón y caballos. El Departamento Trans-Mississippi enfrentaba muchos problemas. Los franceses bajo Maximilian se aproximaban desde México. Indios y bandidos asaltaban constantemente las fronteras. Era necesario emplear fleteros y burladores del bloqueo para exportar algodón, el único producto que el Sur tenía para comerciar y obtener armas, municiones y mercancías. Texas fue la principal fuente del algodón que el General Smith utilizó para financiar su ejército. Fue el lugar de seguridad al que envió a su esposa e hijos. Le brindó ovaciones cuando partió hacia México al terminar la guerra. Jóvenes texanos estudiaron, de 1875 a 1893, en sus clases de matemáticas en la University of the South, Sewanee, Tenn.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →