DUANE
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Lo que le voy a contar viene directo del marcador histórico oficial; esta es mi manera de contarle lo que dejó escrito la Texas Historical Commission. Déjeme hacerle una pregunta. ¿Ha visto esos marcadores históricos de bronce que aparecen a la orilla de la carretera, los que lo detienen en seco y lo hacen orillarse en un camino de rancho en medio de la nada?
¿Alguna vez se ha preguntado quién los hizo? Pues acérquese, porque la respuesta ha estado a la vista de todos en San Antonio por más tiempo del que la mayoría de nosotros llevamos en este mundo. Como muchas buenas historias de Texas, esta empieza en un rancho.
En el condado de Victoria, para ser exactos. Ahí nació el señor Southwell en 1870, el mayor de los hijos de Sarah Elizabeth Phelps Southwell y su esposo, un inglés de nacimiento que había cruzado el océano para echar raíces en tierra texana. El joven Southwell creció y encontró su camino en el comercio: manejó un negocio de forraje al mayoreo y una caballeriza en Victoria y en Yoakum.
En 1896 se casó con Maggie Wilson, y los dos se pusieron a construir algo juntos. Se mudaron al condado de Matagorda, donde él trabajó como ranchero y agricultor de arroz. Después abrió un negocio de muebles y servicios funerarios en Bay City.
El hombre tenía alcance, hay que reconocérselo. Pero en 1912 llegó otro cambio: la familia se estableció en San Antonio. Y dos años después, en 1914, el señor Southwell hizo la compra que cambiaría el rumbo de su familia por generaciones.
Compró la San Antonio Rubber Stamp Company. Y aquí es donde la historia se pone interesante de veras. Ese negocio no había empezado en 1914, ni cuando él lo compró.
Ese establecimiento llevaba funcionando en Commerce Street desde 1866. Piense usted en lo que pasaba en 1866. Ahí estaba: una pequeña operación que al principio hacía plantillas para los embarques de lana y algodón, y que después fue creciendo hacia los sellos de hule.
El señor Southwell entró a algo con raíces profundas, y manejó esa compañía hasta su muerte en 1924. Pero la historia no termina ahí. Ni cerca.
Su hijo, el señor Wilson Southwell, tomó las riendas del negocio y lo hizo crecer de tres empleados a más de cincuenta. Bajo su mando, la compañía estableció una fundición para hacer letreros y placas de metal, y llegó a atender clientes en varios estados. Y en 1953, el nombre cambió oficialmente a The Southwell Company.
Ahora sí. Necesito que esto le llegue de verdad. The Southwell Company fabricó las piezas de bronce para los marcadores históricos y monumentos del Centenario de Texas en 1936.
Y desde 1962 ha producido miles de marcadores históricos oficiales de la Texas Historical Commission. Miles. Más otros miles de marcadores históricos y placas de dedicación para ciudades, condados y más de dos docenas de estados.
Sus productos, que incluyen sellos, placas, letreros, sellos de edificios y placas de identificación para las fuerzas armadas de los Estados Unidos, se encuentran por todo el mundo. Cuatro generaciones. Una sola familia.
Una compañía fundada hace ciento cincuenta años que, en silencio, pieza por pieza, ha fundido la memoria de este estado en bronce y la ha plantado a lo largo de cada camino que usted ha recorrido. Así que la próxima vez que se orille a leer uno de esos marcadores históricos, y espero que lo haga, recuerde: hay muchas posibilidades de que los Southwell lo hayan hecho. Una familia que empezó en un rancho del condado de Victoria terminó contándole a Texas su propia historia, una placa a la vez.
Lo que dice el marcador
George T. Southwell (1870-1924), nacido en un rancho del condado de Victoria, era el hijo mayor de Sarah Elizabeth (Phelps) y John T. Southwell, originario de Inglaterra. George dirigió un negocio mayorista de forraje y una caballeriza en Victoria y Yoakum, y se casó con Maggie Wilson en 1896. La pareja se mudó al condado de Matagorda, donde George fue ranchero y agricultor de arroz. Posteriormente abrió un negocio de muebles y pompas fúnebres en Bay City. En 1912, la familia se mudó a San Antonio. En 1914, George Southwell compró la San Antonio Rubber Stamp Company, que había comenzado en Commerce Street en 1866. La compañía produjo en un principio plantillas para embarques de lana y algodón, y luego se expandió a sellos de hule. George administró la compañía hasta su muerte en 1924. Su hijo, Wilson P. Southwell, Sr., ayudó a hacer crecer el negocio de tres empleados a más de cincuenta, estableciendo una fundición para fabricar letreros metálicos y placas para clientes en varios estados. En 1953, el nombre del negocio cambió a The Southwell Company. Los productos de The Southwell Company se encuentran en todo el mundo e incluyen sellos, placas, letreros, emblemas para edificios y placas de identificación para las fuerzas armadas de los EE. UU. Entre las obras más emblemáticas de la compañía se encuentran sus marcadores históricos. Fabricaron piezas de bronce para marcadores históricos y monumentos colocados con motivo del Centenario de Texas en 1936, y desde 1962 han producido miles de marcadores históricos oficiales emitidos por la Texas Historical Commission. Además, The Southwell Company ha producido miles de marcadores históricos adicionales y placas de dedicación para ciudades, condados y más de dos docenas de estados. Fundada hace 150 años y con cuatro generaciones en la misma familia, The Southwell Company continúa su singular contribución a la historia pública y al paisaje de Texas. (2016)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →