Tornillo

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial de Tornillo, aquí en el condado de El Paso, y yo hago lo posible por contárselo como se merece. Todo buen pueblo de Texas tiene su historia, y la de Tornillo comienza con un arbusto. No cualquier arbusto, sino el screw-bean bush, una planta resistente que se usaba de leña y que en otro tiempo crecía abundante por estos rumbos.

En español, ese arbusto se llama tornillo, y así fue como el pueblo recibió su nombre. Antes de que se firmara un solo título de propiedad o se abriera una oficina de correos, era la tierra misma la que ya estaba bautizando el lugar. La cosa se puso interesante cuando el United States Reclamation Service anunció planes para construir presas y embalses sobre el Río Grande.

Ese tipo de anuncio tiene manera de hacer que los inversionistas pongan atención, y una empresa de El Paso no tardó en reaccionar. Fundaron la Tornillo Townsite Company, trazaron el plano del pueblo en 1909, y ese mismo año abrió sus puertas la oficina de correos de Tornillo. Un pueblo estaba naciendo.

Luego se terminó el proyecto de Elephant Butte, al norte de El Paso, y la especulación agrícola en la zona cobró más fuerza todavía. Hacia 1917, tres hombres decidieron apostarle de verdad a lo que prometía esta tierra. El señor Dale, el señor Owen y el señor Ivey sembraron seiscientas acres de algodón en Tornillo.

Seiscientas acres. Levantaron una cosecha exitosa y luego construyeron el primer desmotador de algodón del pueblo. Esa combinación, una cosecha probada y una máquina para procesarla, fue la señal que otros agricultores y comerciantes supieron leer.

Y llegaron. Para finales de los años veinte, Tornillo no solo sobrevivía, sino que tenía de qué presumir. Varias corporaciones, plantas empacadoras, una operación de engorda de ganado, tiendas y un sistema escolar moderno.

Ese pueblito del desierto con nombre de planta de leña se había convertido en algo que, por un tiempo, se parecía mucho a un verdadero centro agrícola. Luego llegaron los años treinta y la Gran Depresión, y la economía de Tornillo sufrió como sufrieron tantos pueblos de Texas, duro y sin misericordia. El marcador histórico dice que el pueblo nunca se recuperó del todo.

El crecimiento urbano de El Paso, tan cerca de aquí, también contribuyó al declive, jalándose a la gente y al comercio con el paso de los años. Así que Tornillo existe hoy como símbolo, dice el marcador histórico, del desarrollo comercial temprano en el condado de El Paso. No es exactamente una historia de advertencia, ni exactamente un triunfo.

Es nomás el registro honesto de un pueblo que nació de un arbusto del desierto, que apuntó alto, y que dejó su huella en esta tierra antes de que la tierra tuviera otros planes.

Lo que dice el marcador

El pueblo de Tornillo deriva su nombre de la palabra española para el arbusto tornillo, una resistente planta de leña que antiguamente abundaba en la zona. Los esfuerzos por establecer este lugar como un importante centro agrícola comenzaron cuando el United States Reclamation Service anunció planes para construir presas y embalses sobre el Río Grande. La Tornillo Townsite Company, fundada por una empresa de inversión de El Paso, trazó el plano del pueblo en 1909, y la oficina de correos de Tornillo fue establecida ese mismo año. Tras la conclusión del proyecto Elephant Butte al norte de El Paso, la especulación agrícola en la zona aumentó. Hacia 1917, tres destacados agricultores, J.B. Dale, Will T. Owen y Louis J. Ivey, sembraron 600 acres de algodón en Tornillo. Obtuvieron una cosecha exitosa y construyeron la primera desmotadora de algodón del pueblo. Otros agricultores y empresarios, atraídos por su éxito, se establecieron aquí, y para fines de la década de 1920, Tornillo contaba con varias corporaciones, plantas de empaque y una operación de engorda de ganado, además de varias tiendas y un moderno sistema escolar. La economía del pueblo sufrió durante la Gran Depresión de la década de 1930 y nunca se recuperó del todo. El crecimiento urbano del cercano El Paso contribuyó al declive del asentamiento. Tornillo se mantiene hoy como símbolo del temprano desarrollo comercial en el condado de El Paso. (1983)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →