Torre de agua de Shamrock

La versión de Duane

Esto es lo que dice el marcador histórico oficial de la Torre de Agua de Shamrock, aquí en el condado de Wheeler, y yo nomás le hago honor como puedo. Acomódese, porque esta historia empieza como empiezan todas las grandes historias de Texas: con gente que tenía sed. En los primeros tiempos de Shamrock, si uno quería agua, había dos opciones: ir caminando a uno de los dos pozos del pueblo, o acarrearla en barriles sobre una carreta, trepidando por todo el panhandle.

Así estaban las cosas hasta marzo de 1911, cuando los vecinos de Shamrock votaron para incorporarse como ciudad, y lo primero que sus nuevas autoridades se pusieron a resolver fue cómo conseguir agua de verdad, agua confiable. En noviembre de 1912, los ciudadanos fueron a las urnas y aprobaron la venta de bonos por quince mil dólares para construir un sistema de agua potable como Dios manda: una torre, un depósito, todo completo, ahí mismo en Railroad Avenue. Pero quince mil dólares y buenas intenciones son una cosa, y construir algo capaz de aguantar los vientos del panhandle es otra muy distinta.

En septiembre de 1915, las autoridades de la ciudad aceptaron la oferta de la Chicago Bridge and Iron Company, de Chicago, Illinois, una empresa que llevaba en el negocio desde 1889 y sabía muy bien cómo poner acero en el cielo. Lo que diseñaron no fue ningún tanquecito modesto sobre un poste. Qué va.

Levantaron una estructura completamente de acero: un tanque cilíndrico con fondo hemisférico, sostenido por cuatro columnas enrejadas, todas amarradas con varillas metálicas. Los ingenieros tuvieron que calcular la presión máxima de los vientos del panhandle sobre toda esa carga, más el peso del agua adentro. Setenta y cinco mil galones no son ninguna carga ligera, y el viento por acá nunca ha tenido compasión.

Para levantar la tubería vertical de la torre, los trabajadores usaron una máquina trilladora de vapor, ese tipo de ingenio improvisado que construyó la mitad de Texas. El acero era de grado para puentes ferroviarios, remachado con acero de grado para remaches, porque cuando uno construye para que dure, no le saca la vuelta a nada. Y cuando estuvo lista, esa torre se alzaba a ciento setenta y seis pies sobre el suelo.

Aquí viene lo más notable. Según los propios registros de la Chicago Bridge and Iron Company, la torre de agua de Shamrock es el tanque más alto de su clase que la empresa haya construido jamás. En todos sus años de trabajo, nunca levantaron otro igual.

Y hasta la fecha sigue siendo uno de los tanques de agua más altos de todo Texas. Se puede ver desde unos diez millas en cualquier dirección, lo que significa que los viajeros la han usado de referencia desde el día que quedó lista. A principios del siglo veinte, la gente llegaba con sus caballos y sus tiros de carreta hasta las pilas de concreto que había abajo de la torre, y dejaba beber a los animales a gusto.

Hoy en día, los conductores en la carretera todavía la divisan desde diez millas de distancia y saben exactamente dónde están. Un gigante de acero que nació de una elección de bonos y una máquina trilladora, construido para saciar una sed que dos pozos del pueblo ya no podían satisfacer, y ahí sigue, de pie, visible, cumpliendo su trabajo. Eso es Shamrock.

Lo que dice el marcador

Poco después de que los residentes votaron a favor de la incorporación en marzo de 1911, los funcionarios de Shamrock identificaron la necesidad de un sistema de abastecimiento de agua confiable para la ciudad. Antes de ese momento, los ciudadanos obtenían su agua de uno de dos pozos del pueblo o la transportaban a la ciudad en barriles sobre carretas. Una elección celebrada en noviembre de 1912 autorizó la venta de bonos por la cantidad de $15,000 para un sistema de agua potable que incluía una torre y un depósito en Railroad Avenue. En septiembre de 1915, los líderes de la ciudad aceptaron la oferta de la Chicago Bridge and Iron Company de Chicago, Illinois, para construir la torre de agua. La estructura, enteramente de acero, fue diseñada con un tanque cilíndrico de fondo hemisférico, sostenido por cuatro columnas de canal en celosía unidas con tirantes metálicos. El gran tanque tiene una capacidad de 75,000 galones y se eleva 176 pies sobre el nivel del suelo. Los trabajadores utilizaron una máquina trilladora de vapor para levantar el tubo vertical de la torre. La torre fue construida con acero de grado puente ferroviario remachado con acero de grado para remaches. Los ingenieros también tuvieron que tomar en cuenta la presión máxima de los vientos del panhandle sobre la carga de la estructura más el peso del agua. Según los registros de la CB&I Co., en funcionamiento desde 1889, esta sólida torre es el tanque más alto de su clase jamás construido por la compañía, y sigue siendo uno de los tanques de agua más altos de Texas. Construida para proveer agua a una comunidad en crecimiento, la torre de agua de Shamrock también es visible a unas diez millas en cualquier dirección. A principios del siglo XX, los viajeros se detenían aquí para dar agua a sus caballos o equipos de tiro en los abrevaderos de concreto bajo la torre, y los viajeros continúan marcando su avance por la torre, un ícono de la ingeniería y el turismo. Monumento Histórico Registrado de Texas-2008

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →