Travis Park United Methodist Church

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y esta es la historia de Travis Park United Methodist Church: todo comienza con un hombre y una campana. Se llamaba el reverendo John Wesley DeVilbiss, nacido en 1818, y llegó a Texas como misionero a la República misma. San Antonio en 1844 no era un simple pueblo fronterizo; era una ciudad con historia, con cultura, con su propio ritmo.

Y a esa ciudad llegó DeVilbiss, y predicó. El primer sermón protestante que jamás se había escuchado en San Antonio. Nunca antes.

Déjese llevar un momento por eso. Dos años después, en junio de 1846, no se contentó con predicar: organizó. Reunió a su congregación ahí mismo, en el palacio de justicia.

Ese es un hombre que llegó para quedarse. Pero el detalle que no se le va a olvidar es este. Antes de que hubiera edificio, antes de que hubiera iglesia como tal, DeVilbiss compró un terreno baldío en Commerce Street.

Y ahí parado, bajo el cielo abierto, hacía sonar una campana para llamar a la gente al culto, sin más que ese terreno y mucho valor. Los vecinos le pusieron un apodo. Le decían "the little priest that owns the bell".

No el reverendo, no el pastor, sino "the little priest that owns the bell". San Antonio lo había calado bien, y lo quería por eso. El primer hogar verdadero de la congregación llegó en 1852: una capilla construida en Soledad Street y nombrada en honor al obispo Paine.

Y la Paine Chapel no solo servía a los fieles los domingos. En 1859, el San Antonio Female College abrió sus puertas ahí adentro, enriqueciendo, como dice el marcador histórico, la vida cultural de la ciudad. Esa institución llegó a ser la University of San Antonio, y casi un siglo después se fusionó con otras para formar Trinity University, en 1942.

Una sola capilla, y en ella las semillas de una universidad. No está nada mal para un terreno que empezó con un hombre y una campana. El edificio de Travis Park tiene su propia historia, que arranca en el pastorado del doctor Young, en 1882.

El comité de construcción no era poca cosa: el señor Bennett, Francis Crider, el señor Johnston, el señor Thornton, el señor Thompson y William Votaw. Seis nombres en un comité significan seis opiniones, y lo que levantaron fue una arquitectura de estilo románico de revival, sólida y seria, del tipo de edificio que dice aquí nos quedamos. Y se quedaron.

Hubo ampliaciones en 1901, luego en 1910, luego en 1922, y otra vez en 1941. Cada una moldeando y remoldeando esa estructura románica. Luego, en 1955, un incendio.

Provocó una remodelación mayor, porque los edificios se doblan cuando el fuego tiene la última palabra. Adentro, hoy día, ventanas conmemorativas cuentan la historia de la congregación en luz y color. Y entre los pastores que han predicado en ese púlpito hubo muchos hombres destacados, cinco de los cuales llegaron a ser elegidos obispos.

Cinco obispos. Todo comenzó en un terreno baldío en Commerce Street, donde un hombre hacía sonar una campana para llamar a quien quisiera escuchar. "The little priest that owns the bell" construyó algo que duró.

Lo que dice el marcador

Fundada por el Rev. John Wesley DeVilbiss (1818-83), misionero en la República de Texas, quien en 1844 predicó el primer sermón protestante que se escuchó en San Antonio y en junio de 1846 organizó su congregación en el palacio de justicia. Los vecinos lo llamaban "el pequeño sacerdote dueño de la campana", pues él hacía sonar los llamados al culto desde un terreno baldío comprado para la iglesia en Commerce Street y posteriormente predicaba allí. El primer edificio metodista fue una capilla erigida en 1852 en Soledad Street y nombrada en honor al obispo Paine. La vida cultural de la ciudad se enriqueció en 1859 cuando el San Antonio Female College, que más tarde sería la University of San Antonio, abrió sus puertas en Paine Chapel. Esta institución habría de fusionarse con otras casi un siglo después para formar Trinity University (1942). El edificio de Travis Park se comenzó durante el pastorado del Dr. W.J. Young (1882), con S.C. Bennett, Francis Crider, G.H. Johnston, James T. Thornton, W.L. Thompson y William Votaw en el comité de construcción. Las adiciones de 1901, 1910, 1922 y 1941 modificaron la arquitectura de Renacimiento Románico. Un incendio en 1955 motivó una remodelación mayor. Las ventanas conmemorativas representan la historia de la congregación. Entre sus pastores ha habido muchos hombres destacados, cinco de los cuales fueron elegidos obispos.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →